Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Мать земная, я подозревал, но не хотел верить, — вырвалось у Эдварда, и он крепче сжал эфес шпаги. — Какого демона мои разведчики ничего не докладывают, а твои уже знают обо всем?
— В Екидехии был мой представитель, — тоже честно признался Линк, — я получил от него эту информацию прежде, чем его вычислили и взяли под стражу. Сейчас у меня с ним тоже нет связи, поэтому о том, что конкретно там сейчас происходит, я тоже ничего не знаю. И не могу не волноваться за своего человека, оставшегося там.
— Что он передал? Дословно! — потребовал Эдвард, — Линк, мне важна даже
— Вечер может и подождать, — пожал плечами Линк. — Возможность выпить мы еще найдем, но в Екидехию я отправлюсь с тобой. Эти люди должны мне слишком много, чтобы просто так позволить им перерезать друг друга. А касательно твоего вопроса я и так собирался рассказать все, что известно. — Ты не против, если мы присядем? — он указал на кресла у стены.
Линк неторопливо описал общую картину, не углубляясь в детали, объясняя это тем, что сам их не знает, потому что доклад представителя был кратким и без подробностей. Эдвард внимательно слушал рассказ о том, что гористарские вассалы решили воспользоваться ситуацией и не только восстановить графскую династию, но и взять ее под контроль. И с каждой минутой барон темнел все больше, пока новый остезейский лорд рассказывал ему, что Де Мордер с самого начала предполагал именно такой вариант развития событий, а вдовствующая графиня его поддержала, как только снова оказалась на гористарских территориях.
— Значит, они все это готовили с самого начала? — прервав Линка, прошипел он сквозь зубы. — А я, дурак, поверил, что эти люди смогут действовать разумно. Нет, они даже в таких условиях продолжают каждый думать только о своих личных интересах. Значит, мне тоже стоит выполнить свое обещание. От Екидехии камня на камне не оставлю…
— Эдвард, там есть и мой человек, — напомнил Линк. — Я бы не хотел, чтобы он погиб среди развалин или под твоими бомбами…
— Бомб не будет, — сухо пообещал тристанский барон. — Я собираюсь лично посмотреть этому Де Мордеру в глаза прежде, чем сниму с него голову. И очень интересно будет взглянуть на графиню, прежде чем решить, что делать с ней дальше. Собирайтесь, мой друг, мы отправляемся немедленно.
Подготовить боевую эскадру в Тристанском замке большой проблемы не составляло, достаточно было выделить группу кораблей из флота охранения и укомплектовать штурмовиками и боеприпасами. Эдвард, не стал даже задерживаться, чтобы обдумать все детали, отдавая приказания прямо на ходу, и на борт назначенного флагманом эскадры корабля поднялся все в том же парадном одеянии, не тратя времени на смену одежды.
— Мы снова куда-то отправляемся? — поинтересовался Стивки, тоже поднявшийся на борт корабля и явившийся на мостик, где барон следил за загрузкой кораблей, вошедших в состав ударной эскадры, — Честно признаться, я впечатлен вашей скоростью. Вы быстро реагируете и еще быстрее действуете…
— Будьте любезны открывать свой рот только тогда, когда вас об этом просят, — напомнил ему Эдвард, — если я придерживаюсь нашего соглашения,
— Нас впереди ждет бой? — Стивки изобразил удивление на лице. — Я был уверен, что вы контролируете ситуацию.
— Я ее и контролирую, — спокойно заметил Эдвард, снова повернувшись к мониторам, по которым бегали ряды цифр и списки загруженных на корабли грузов, — однако кое-кто решил, что может мне в этом помешать, чего я допустить не могу… Свяжитесь с Линком и сообщите ему, что я желаю видеть его на борту флагмана! — прервавшись, велел он связисту, прежде чем снова повернуться к своему собеседнику. — А вы покиньте мостик. Для вас должна быть выделена каюта, там и оставайтесь. Ваше присутствие здесь необязательно.
— Как вам будет угодно, — Стивки даже поклонился, чтобы скрыть свое истинное выражение лица, но без лишних слов выполнил просьбу Эдварда и покинул мостик, намеренно гулко топая металлическими подошвами по полу так, что эхо разносилось по всему корабельному переходу.
Тристанский барон даже не обернулся, отвлеченный подошедшим капитаном корабля, решившим уточнить количество войск, загруженных на борт. Времени на длительную осаду крепости у Эдварда не было, поэтому он старался загрузить на корабли как можно больше солдат и техники, чтобы взять основные укрепления с первого же штурма.
— Как только закончится погрузка, отправляемся, — велел Эдвард, сверив полученные капитаном приказания со своими сведениями. — Рассчитайте координаты для микропрыжка. Пусть это и рискованно, но мы не можем тратить время на длительный перелет в реальном пространстве.
***
Де Мордер рассчитывал, что тристанский барон попытается атаковать, как только до него дойдут сведения о том, что Екидехия нарушила прежнее соглашение. После того, что он сделал с Де Люми, о поддержке со стороны Остезейского союза можно было забыть. Поэтому одновременно с сообщениями о том, что в Екидехии находится юный граф, наконец-то вернувшийся в свой феод, комендант запросил у вассальных домов помощи войсками, техникой и флотом. Каждый, кто не желал быть в будущем обвинен в предательстве интересов феода, должен был со всеми боеспособными силами выдвигаться к крепости, чтобы защитить своего сюзерена.
Высокие крепостные стены, усиленные башнями и орудийными батареями, многоуровневая система обороны, подготовленная для отражения полномасштабного штурма и даже к тому, что враг сможет захватить внутренние рубежи и войдет в саму крепость, позволяли Де Мордеру рассчитывать на то, что сможет отразить нападение тристанских войск. Каждое помещение, каждый коридор и зал Екидехии были рассчитаны на то, чтобы навязать противнику бой на своих условиях. И даже после всего произошедшего у него оставалось еще достаточно людей, чтобы занять все места боевого дежурства. Не хватало только кораблей, чтобы обеспечить воздушное прикрытие крепости.