Путь Акогаре. Том 3

Адамович Александр

– Отдай мне свой глаз! – крикнул ребёнок в чёрном тряпье тыча пальцем в другого “актёра”, – Иначе конец тебе, божок жалкий!

– У вас помощники, Хосояма-сан, – улыбнулась рядом стоящая женщина, – Не мешают хоть? – явно мать мальчишек.

– ... – старик, отрицательно покачав головой, продолжил: – Демон назначил Святому плату за мост – глаз.

– Возвращайся в ад! – второй парень, в белом, звонко прикладывает бамбуковый штык о голову товарища.

– Не честно! – порождение скверны в слезах, – Мама! Мама! Он опять! – затараторил первый, хныкая.

Как можно

было догадаться – мы прибыли к месту знакомства. Тут историю о Гулком Колоколе, Звенящем в Ночи и Святом, Воздвигнувшем Мост знает каждая пересечная собака. Местных, ясное дело, не волнует, что мост уже триста лет как не тот и некоторые факты из истории были подтасованы, а некоторые так вообще... Преувеличены.

– Никакие мы не покровители галантных юношей, – буркнул Сэнрю.

– А разве? – с намёком продолжил я, – Неужели всё между нами лишь шутка!?

– Замяли.

– Всё с тобой понятно.

– Что понятно?

– Всё, – и отвернулся, дабы демон почувствовал тяжесть женских манипуляций.

– Да ладно тебе, – ой, не ожидал я, что он тоже в образ войдёт, – Чем ты там опять недоволен? – бархатно прильнул Сэнрю.

– Замяли, – отпарировал.

– Вот так бы сразу.

Хосояма, старик в мешке из под риса с чудной повязкой на лбу, оказался крайне дружелюбным, и, понятно, – знающимся на местных легендах. Он рассказал, что историю о мосте поведал ему дед, а деду прадед, а прадеду...

Логика, в общем, ясна.

Даже стоит у дороги простенький идол, поклоняются ему как и для эфемерного “благополучия” так и для вполне реальной “удачи в поисках партнёра”. Пусть развлекается народ, нам-то с Сэнрю не жалко свои образы на это пожертвовать.

Хоть и образы давно не те.

У меня, как минимум.

– Вот скажи-ка, – кивнул демон в мою сторону, – Почему не использовать твои техники в бою?

– Чего?

– ... – Хосояма тактично молчит.

– Представь себе: выскакивает на тебя группа бандитов, а ты их БАМ, – хлопнул он в ладоши, – и порывом ветра в условное дерево впечатываешь.

– Как ты себе это представляешь?

– Как демонов молниями. В лесу.

Неприятненькое воспоминание.

– Оно скорей ритуальная техника, как Сошествие, например.

– Сошествие.. – пробормотал Хосояма, – Так вы?!..

– Да-да, тот самый, он самый.

Сидела наша троица, к слову, на том же мосту рядом с местом “выступлений” сказителя. Ну а что, здесь довольно спокойно: волны речки легонько бултыхаются, ветер ели покачивает, под солнцем греемся.

– Думаю, Хоккори давно додумался воевать этими “ритуальными техниками”, – Сэнрю решил потормошить раны.

– Мне и чистой силы с умением хватает.

– Не обижайся, но всё таки!.. Ты должен, как минимум, попробовать. Знаешь, ведь, какие демонюги иногда попадаются – так просто мечом и не разрубишь.

– Юноша верно говорит, – покачал головой сказитель, – Сумей вы поразить тварь молнией, сбить с ног ветром, или вовсе окунуть в столп пламени – борьба с ними станет куда проще. А обучи этому простой люд – можем и о спокойных временах поговорить.

– Простой люд так и не научился мечи сохранять при себе,

куда им к "столпу пламени".

– Особенные будут всегда.

– "Особенные", – цокнул я.

– И с Богомолом, дай Небеса, договоритесь! – вклинился Сэнрю, облокотившись на перила моста, – Ты свои секреты, он – свои.

– Думаешь захочет?

– Главное тебе, барану упёртому, захотеть.

Секреты у нас, скорее всего, одинаковые.

Ибо я попросту ума приложить не могу, как по другому можно воплощать эти самые “техники”.

Пора, наверное, объяснить.

Душа красной нитью связана с силами природы; именно от душевных "колебаний" рождаются демоны или цветут деревья Юме – такой выброс силы у человека случается непроизвольно. "Но что если мы попытаемся уловить это тоненькое перешёптывание между душой и нашим миром?", – именно этот вопрос озарил меня в начале создания собственной техники. Уверен, и Хоккори тоже. Только я, вот, раньше додумался. Ладно. Трудности тут начинаются с самого момента "уловить", ведь я очень долго совершал своего рода паломничества, дабы найти место с самым громким "шёпотом", и когда, наконец-то, лёгенький мандраж пробил кончики пальцев на ногах, я возрадовался: "Оно!". А потом уже и вполовину не так сложно: учимся удерживать связь, контролировать, а следом – использовать себе во благо. Нюансов, ясное дело, как звёзд на небе, но об этом можно и потом.

* * *

– Кошки лечат!..

– Даже раны на душе, – шутливо припечатал за ним я, – А местечко цветёт да пахнет, – окинул взглядом полные коробки с подношениями и множество дорогих, а главное заказных, изваяний местных хранителей.

– Хорошая легенда не перестаёт приносить деньги роду даже спустя столько лет, – подхватил Сэнрю, – Нам-то и лучше – место остается таким же, как в памяти.

– Как в памяти... – вздохнул я, смотря как нас окружает толпа во всю глотку мяукающих котов, – Позабыл им гостинцев взять.

– Угадай, кто никогда не забывает! – демон самодовольно вынул коробку с разящим изнутри запахом рыбы, – Налетай! – и полетели головы.

Враг был всегда под боком. Банально, но правда же. Хотя, глупо скорее то, что я упустил едва ли не главный кусочек картины. Мой эгоизм не позволял всерьёз задуматься, что мы с Кодоку одно целое, ведь будь так – я бы демона с потрохами съел.

Оказалось, не съел.

Не сразу.

Далеко не сразу.

– Что надумал? – прочитал мысли демон.

– Ничего такого, – на мгновение замялся и присел на веранду храма; как бы ему сказать-то? – Этих лет словно и не было, – наконец выдохнул я.

– М?

– Да и я уже не тот человек, с которым ты дружил.

– Ну не надо тут этого самого – по детски наиграно, а в душе, кажись, вполне серьёзно, возмутился он, – Позволь мне решать, тот ты человек или нет.

– Я себя не чувствую им.

– Оно и понятно, сколько лет прошло.

– Для меня миг.

Сэнрю помрачнел и кинул в меня украдким взглядом, после чего отвернулся, выдавив: