Путь служанки
Шрифт:
Глава 49
Досужие сплетни
– Ты уже слыхала?
– О чем?
– Да о том, что случилось между старшей наложницей Цзя и супругой Сянь? Там такой переполох был! Государь ведь передал четвертого принца на воспитание супруге Сянь? Так старшая наложница Цзя все молила его, хотела, чтобы тот вернул ей сына, такой шум подняла. Чтобы своего добиться, даже сыну своему позволила заболеть и обвинила в его болезни супругу Сянь. Когда все выяснилось,
87
«Цзя» является не фамильным знаком старшей наложницы Цзя, а титулом, который пожаловал ей император.
– Старшая наложница Цзя вконец озверела! Даже тигр своего детеныша не съест, а она…
– Вот-вот! А еще говорят, что и благородная супруга Хуэй просила ей четвертого принца отдать, да государь не разрешил. Как белый день ясно, что это она надоумила старшую наложницу Цзя пойти на такое, а потом еще решила и ребенка ее присвоить.
– И теперь четвертый принц останется при супруге Сянь. Думается мне, она очень хорошая.
Две молоденькие служанки оживленно щебетали, сидя в крытой галерее. Вдруг позади них кто-то кашлянул, не на шутку испугав сплетниц. Они резко обернулись и тут же вздохнули с облегчением, завидев Вэй Инло.
– Сестрица Инло! – возмутились они. – Зачем же так пугать?!
Но та вместо ответа щедро выдала им подзатыльников.
– Жизнями совсем не дорожите, раз осмеливаетесь сплетничать? – припугнула она их. – Будь здесь кто другой и услышь он ваши беседы, языки бы обеим уже отрезали!
Девушки поспешили покаяться:
– Конечно, мы все поняли! Больше так не будем!
Инло собиралась выдать еще парочку наставлений, но помешала Минъюй.
– Вэй Инло, ты что там забыла? – крикнула она. – Тебя зовет госпожа! Или ты без паланкина передвигаться не способна?
– Уже бегу! – тут же спохватилась Инло и, обернувшись к служанкам, напоследок сказала: – Еще раз услышу, мало не покажется!
А тем временем в главном зале дворца Чанчунь императрица и Эрцин обсуждали ровно то же самое.
Ее величество отпила немного чая и хмуро спросила:
– Почему же младшая наложница Цзинь [88] покончила с собой? Она не выглядела такой слабохарактерной.
– Она привыкла к роскошной жизни, скорее всего, Холодный дворец показался ей сущим адом, – ответила Эрцин. – К похоронам младшей наложницы Цзинь все уже подготовлено.
88
Цзинь – фамилия госпожи Цзя. Поскольку Хунли лишил ее титула, теперь о ней упоминается именно так.
Императрица кивнула, поставив свою чашку.
– Мне безумно жаль Юнчэна. В столь юном возрасте остаться без матери.
Эрцин чуть поколебалась, но все же решилась спросить:
– Госпожа, если вам жаль его, не лучше ли забрать
– На моих плечах забота обо всем гареме, это отнимает много времени, – вздохнула ее величество. – Супруга Сянь благородная и утонченная, справедлива и не знает корысти. Лучше нее и не сыскать приемной матери для Юнчэна. К тому же в ее семье тоже горе, и четвертый принц станет для нее каким-никаким утешением.
– Госпожа, – снова заговорила Эрцин. – Простите за мой длинный язык, но, по моему мнению, дворец Чанчунь уж чересчур немноголюден. Самое время, чтобы его оживил маленький принц. Вы – императрица Великой Цин, вам надлежит родить законного наследника, который смог бы продолжить императорский род.
Императрица побелела от возмущения.
– Эрцин! – воскликнула она. – Что это за речи такие?!
Эрцин рухнула на колени:
– Я знаю, насколько вы великодушны, вы – Мать всей Поднебесной и к чужим детям относитесь как к родным! Но благородная супруга Хуэй тоже не дремлет! Если она окажется проворнее и родит наследника, то это неизбежно пошатнет ваше положение!
Пусть она и говорила с добрыми намерениями, но сами слова звучали резко. Настроение императрицы уже и так было хуже некуда.
– Замолчи! – крикнула она, стукнув кулаком по столу. Она резко втянула воздух и, стиснув зубы, будто от резкой боли, присела.
Ее состояние не укрылось от внимания Эрцин, которая тут же кинулась к своей госпоже:
– Ваше величество?
Этот момент и застала Вэй Инло. Она тут же бросилась к императрице:
– Госпожа, что случилось?
– Лекаря надо позвать… – растерянно пробормотала Эрцин. – Я за лекарем пойду!
Императрица тотчас же вцепилась в Эрцин.
– Все в порядке, – невозмутимо произнесла она. – Нет нужды никого тревожить. Я просто вдруг устала. Отведите меня отдохнуть.
– Но… – попыталась возразить Эрцин.
Ее величество почти до боли стиснула руку служанки.
– Исполняй, что велено, – строго повелела она.
Обе служанки помогли госпоже дойти до кровати.
– Госпожа, вы точно здоровы? – тихонько спросила Инло.
Та кивнула:
– Позовите супругу Чунь. Давно с ней не виделась, захотелось поболтать.
Инло с Эрцин переглянулись.
– Конечно, госпожа!
Вскоре прибыла супруга Чунь. Инло подумала, что ее оставят прислуживать, но Эрцин утянула ее за дверь. Не осталось в покоях и других слуг.
– Как ты думаешь, – шепнула Инло Эрцин, – о чем таком они там беседуют, что даже нам не позволили остаться?
Эрцин тоже была озадачена, но все же возразила:
– Госпожа посчитала, что так нужно. Не стоит задавать вопросы.
– И то верно! – усмехнулась Инло, но сомнения в ее душе только росли.
Всем обитателям дворца было известно, что ее величество нередко удостаивает супругу Чунь личной аудиенции, распуская весь двор.
Во дворце Чусю Чжилань что-то шепнула благородной супруге Хуэй.
– Правда? – удивленно переспросила та.
Чжилань закивала.
– Да они обе странные! – усмехнулась госпожа Хуэй. – Одна круглый год болеет и к императору и носу не сует, а вторая печется о ней, как о младшей сестре. Они же соперницами должны быть.