Путь воина

Ламур Луис

– Мы уже обо многом успели поговорить, - скаал Блэкстон, - и мне кажется, что тебе тоже не помешает узнать то, что он рассказал мне.

Я был предельно краток, уверившись в своих доводах после разговора с Блэкстоном, и Мэверик слушал меня внимательно, задумчиво попивая свой сидр.

– Блэкстон прав, это несомненно. Обвиняя сейчас кого бы то ни было из тех людей, вы все равно ничего не добьетесь, лишь навредите себе, только и всего. При всем уважении к вам, я все же вынужден напомнить, что вы здесь никто. Просто никому не известный человек, пришедший из южной глуши. А вот

Джозеф Питтинджел человек уважаемый, его боятся. Я не имел с ним почти никаких дел, кроме того, что однажды мне пришлось нанять один из принадлежавших ему кораблей, чтобы доставить в Англию мачтовый лес.

Было невыносимо думать о том, что злодеи должны оставаться на свободе, чтобы затем снова безнаказанно совершить что-нибудь подобное, но я не видел никакого выхода.

– А эта девчонка, - сказал я, сам удивляясь внезапно посетившей меня мысли, - та, о которой вы говорили, что ее похитили до этого? О ней что, больше так совсем ничего и не было слышно?

– Ни слова. Она имела обыкновение гулять по берегу, и говорили, что будто бы ее именно так и подкараулили какие-то матросы. Но мне, лично, на этот счет ничего не известно. Просто в один прекрасный день она вдруг исчезла, и ее убитая горем мать рыдала и очень беспокоилась за нее. Мы, конечно, отправились на поиски, но все были уверены, что она убежала сама, и никто ее не увозил насильно.

– Такая девица..., - начал было говорить я, когда в разговор вмешался Мэверик.

– Да уж, я тоже был с ней знаком! Лихая была девчонка, а ведь ей в то время еще и шестнадцати не исполнилось! Чтобы похитить такую, нужно было постараться! Таких, как она, я встречал и раньше и скажу, что с этой женщиной справиться будет трудновато. Там где остальные спасуют, сломаются, эти будут держаться стойко. Возможно, она и была несколько нахальной, но у нее был сильный характер!

– Значит, не исключено, что она все еще жива?
– выссказал предположение я.

– Она?
– Мэверик фыркнул.
– Эта штучка вовсе не из тех, кого можно вот так запросто обескуражить. Каюсь, она мне нравилась. Одни неприятности были из-за нее. Сначала голова болела только у ее матери, но потом заволновалась и вся община, потому что она расхаживала по окрестностям и строила глазки всякому приглянувшемуся ей мужчине, хотя, если хотите знать, мне кажется, что все это было несерьезно, да и не решилась бы она на что-нибудь большее. Если бы только ее матушка была чуток поумней, то выдала бы ее замуж, и дело с концом...

– Она как раз и собиралась сделать это, - вставил свое слово священник, - но девчонка заупрямилась. Все нос воротила и даже слышать не хотела ни о ком из местных парней. Хотелось ей, видите ли, чего-то еще. Затрудняюсь сказать, чего именно, наверное приключений.

– Я дyмаю...
– вслух размышлял я - мне кажется, мне стоит самому отправиться в Вест-Индию! Думаю, я должен попытаться разыскать эту девчонку.

Они с недоумением глядели на меня.

– Искать одну девчонку по всей Вест-Индии? Это же безумие. Безумие, точно говорю! И даже если вы ее найдете, что тогда? Вы что, вообразили, что вам позволят увидеться с ней? Но даже если и так, то что из того?

– Аффидефит, -

сказал я.
– Письменные показания под присягой. Или, возможно, удастся вернуть саму девчонку! И уж тогда у нас будут надежные улики, достаточные для того, чтобы эти негодяи наконец-то угодили на виселицу!

ГЛАВА 10

Это были всего лишь слова, но мне не давала покоя мысль о том, что все может повториться вновь, и что злодеи ни сейчас, ни тогда не понесут заслуженного наказания. Можно было, конечно, махнуть на все рукой, сказав, что это, мол, не мое дело, но только сколько еще человек должно быть обречено на страдания прежде, чем кто-нибудь, наконец, решит, что это касается и его тоже?

Маверик оставался по-прежнему спокоен и сохранял присутствие духа.

– Ты же ничего не знаешь об этих островах, - терпеливо втолковывал он мне.
– Это совсем другой мир, ничем не похожий на наш, там все иначе, не так как в Виргинии или Каролине. Там орудуют пираты, головорезы и рассчетливые торговцы. И скажи на милость, каким образом ты собираешься отыскать там одну-единственную девчонку? Которую к тому же наверняка держат подальше от чужих глаз?

Этого я не знал. Все мои довольно скудные познания об островах Вест-Индии сводились к тому, что мне когда-либо доводилось слышать с чужих слов, и все же, чем больше я думал об этом, тем больше укреплялся во мнении, что это было именно то, что я должен сделать.

Янс молчал, что было совсем нехарактерно для него. Несмотря на присущую его характеру импульсивность, Янс обдумывал все долго и обстоятельно, и так же, как и я, он прекрасно понимал всю сущность проблемы. Во-первых, островов много, и каким образом узнать, на который из них она попала? И пережила ли она путешествие? Ведь очень многие умирали на борту корабля, и их могилой становились морские волны, потому что житье на борту судна было тяжелым, кормили плохо и мало, и подчас даже сильные матросы не доживали до конца путешествия.

Ямайка, Эспаньола, Гренада, Куба, Мартиника... чего стоили уже только одни эти завораживающие названия.

– У вас нет никаких шансов, - уверял меня отец Блэкстон.
– Вы задумали совершить хороший, благородный поступок, но уж лучше вам не тратить попусту время и употребить его на что-нибудь другое. А что если ее похитили индейцы, или же она была убита где-нибудь неподалеку отсюда, на нашем же побережье? Это все равно, что искать иголку в стоге сена.

– К тому же, - заметил практичный Янс, - у тебя дома поспевает урожай, да и Темперанс будет беспокоиться, что нас так долго нет.

– Янс, я вовсе не имел в виду то, что мы должны отправиться вдвоем. По моему плану ты должен будешь вернуться домой и объяснить там, куда девался я.

Спор за столом вспыхнул с новой силой, но, как водится в таких случаях, никаких результатов он не принес, так как и на этот раз раз за разом повторялись одни и те же доводы и аргументы, выдвигались прежние идеи, и много времени просто терялось впустую. Я в пол уха прислушивался к общему разговору и все это время думал о своем, переживая за открывшуюся передо мной возможность, как суетится пес над случайно перепавшей ему костью.