Расколотое сердце кондитера
Шрифт:
«Семнадцать, восемнадцать».
— Где? — оказавшись у тупиковой двери, спросила Лида. — Может, это вообще единственная гостиница во всем городе? Ты же не будешь спать на улице?
— Не хочется, — согласилась Марина.
И будто в подтверждение своих слов, несколько раз покашляла.
— Еще больше простудишься, — сказала Лида, постучав по двери тяжелым металлическим кольцом. — Цитронийцы — народ благоразумный, так что нечего бояться.
— Ага, благоразумный, как же. Они тебя судить хотят!..
—
— Нельзя, конечно… кхе… но все же…
Дверь открылась наружу, и Лиде с Мариной пришлось отступить на две ступеньки обратно назад, чтобы позволить пожилой цитронийке, щурившей свои подслеповатые глаза, разглядеть их лица.
— Н-да-да? — произнесла старушка, пересиливая зевоту. — Чем могу помочь?
— Здравствуйте, — заулыбалась Лида во весь рот. — Нам сказали, что в этом месте можно переночевать.
— Н-да?.. — с подозрением протянула старушка, оглядывая ночных гостей с ног до головы.
Что-то в них ей явно не нравилось, и Лида испугалась того, что цитронийка хлопнет дверью у них перед носом и тогда им с Мариной точно придется ночевать на улице.
— Смотритель станции!.. — нервно воскликнула Лида, улыбнувшись еще шире. — Это он направил нас сюда.
Лида надеялась, что упоминание о смотрителе станции растопит недоверчивое сердце старушки и не ошиблась. Цитронийка аж в лице поменялась, вся засияла, и Лиде показалось, что даже ее бледные щеки на старческом морщинистом лице чуть порозовели.
— Н-да-да, проходите, — отступая вглубь темного коридора, произнесла старушка, зовя девушек за собой.
Марина дернула Лиду за рукав ее платья.
— Еще не поздно, — зашептала она ей на ухо.
— Ой, ну ты серьезно? — закатив глаза, таким же шепотом спросила Лида. — Пошли уже, ничего страшного тут нет. Еще немного и мы окажемся в мягких кроватях.
Она первой переступила порог темного коридора. Марина, чуть помявшись, последовала за ней.
Коридор был длинным, источником света в нем были три потолочные люстры, освещавшие коридор тусклым оранжевым светом.
Вцепившись в плечи Лиды, Марина следовала за подругой, чуть ли не наступая ей на пятки, пока старая цитронийка, согнувшись и потирая, наверное, больную спину, шла к странному столу. Тот стоял в глубине помещения, в которое они попали из коридора, и, по всей видимости, служил этой гостинице ресепшеном.
Зайдя за него, цитронийка зажгла лампу, согнулась пополам и наклонилась, вытаскивая откуда-то толстую книгу. Со шлепком опустив ее на столешницу, она с трудом перевернула корешок с десятком страниц, а после начала листать страницу за страницей, что-то выискивая в своих записях.
— Десять цитронов с каждой, — произнесла цитронийка, беря в руки ручку-перо. — Две кровати
Она опустила наконечник в стеклянную, граненую чернильницу, готовясь внести какие-то записи в книгу.
— Да это хостел какой-то, а не гостиница, — зашептала Маня, чем привлекла к себе внимание старушки.
— Что-то не так?
— Нет-нет, — закачала головой Марина, отступив на шаг назад.
Цитронийка сощурила подслеповатые глаза.
— Н-да?.. — Ее рука так и замерла над книгой. — Может, считаешь, что цена высока?
Марина вновь закачала головой, а Лида, нащупав в кармане мешочек с монетами, заверила цитронийку в том, что цена их вполне устраивала. Правда Лида не знала — двадцать цитронов за ночь это много или мало? В Цедре Бергамот отсыпал ей ровно пятьдесят монет. Наверное, считал, что этого для их путешествия вполне достаточно. А раз так, то и Лиде с Мариной переживать было не о чем. И все же…
«Почти половина нашего бюджета», — подумала Лида, пряча мешочек с тридцатью цитронами обратно в карман.
Цитронийка протянула руку, и Лида опустила на раскрытую ладонь горстку монет. Пересчитав их, старушка спрятала плату в ящик стола и вновь макнула кончик пера в чернильницу.
— Имена.
— Чьи? — удивленно спросила Лида, но тут же спохватившись, добавила: — Наши?
— А чьи же?
Девушки переглянулись.
— Меренга, — первой представилась Марина.
— Ме-рен-га, — произносила по слогам цитронийка, аккуратным почерком выводя имя на расчерченном листе гостевой книги. — Из королевства Марципан, н-да?
— Да.
— А ты? — подняв глаза на Лиду, спросила старушка. — Твое имя.
У Лиды от страха под юбкой платья затряслись колени.
«Черт!» — чертыхнулась она про себя.
Ей давным-давно нужно было придумать для себя имя.
— Я… Я…
Взгляд Лиды лихорадочно загулял по потолку и стенам, даже по полу. Как назло никаких картин, никаких нужных узоров на пожелтевших обоях, ничто не помогало ее фантазии. Ни одна сладость не приходила на ум.
— Ну так что? — с подозрительностью спросила цитронийка. — Есть у тебя имя или нет?
Она чуть выглянула из-за стола и, кажется, только сейчас обратила внимание на то, что у девушек с собой не было вещей.
— Говорите, только приехали в Кинкан? — спросила цитронийка. — А где же ваши чемоданы? Или сумки? Куда направляетесь, раз селитесь у меня на ночь?
— Мы… — Марина косо взглянула на Лиду, продолжавшую молчать, — мы направляемся в царство Ирга. Погостить.
— Погостить? В Иргу? — с еще большим подозрением спросила старушка. — Из Марципана?
От ее тона сердце Лиды болезненно ухнуло, и она произнесла первое, что пришло в голову, запоздало понадеявшись на то, что в ее ложь поверят.