Рассказы и повести дореволюционных писателей Урала. Том 2

Туркин Александр Гаврилович

– - Все это, други мои, чепуха! Неправдоподобно!.. А просто-напросто просьбы ваши оставляются без внимания. И я вам объяснял -- почему... И теперь ничего не выйдет, уж это как бог свят. Закон на вашей стороне, да что толку! Не в законе сила... Вы должны, наконец, понять, что вам надеяться не на кого... только на себя надейтесь... Ну, да об этом уже было говорено двадцать раз... Вы представляете себе какого-то сказочного генерала, отца, благодетеля, который, как только узнает правду, сейчас же пожалеет вас, осчастливит,

облагодетельствует... Таких генералов, други мои, не бывает, не было никогда и не будет, а если и случился бы такой, так ничего он не сделает, потому что много других, и все генералы... Во всяком случае, желаю успеха. До свидания!.. Петька, идем.

– - Где у вас лошадь?
– - спросил Николай, когда они втроем, оставив за собой освещенное огнем пространство, вошли в темноту.

Петя крикнул:

– - Катя, ау!

– - Здесь!
– - ответил звонкий девичий голос из непроглядной тьмы.

– - Вон где,-- сказал Петя.

Спотыкаясь о неровности почвы, они торопливо побежали на голос.

– - Кто это?
– - вдруг остановившись, испуганно закричал Петя.

– - Где? Кого ты увидал?..-- спросил Кленовский.

– - Вон там... кто-то загородил мне дорогу... Человек какой-то, ей-богу... Я видел, как он бросился туда, в кусты...

– - Погодите... я сейчас...-- произнес Николай и исчез в темноте.

Петя и Кленовский слышали некоторое время его торопливо удаляющиеся шаги, потом все смолкло. Кругом была тьма, только костер ярко горел позади; перед ним, заслоняя его, беспокойно бегали тени.

– - Нету!
– - сказал внезапно вынырнувший из темноты Николай.-- Притаился где-то, подлец. Все кусты обшарил.

– - Кто ж это, ты думаешь?

– - Кто? Известно, кто.

– - Да тебе, может быть, Петька, показалось?

– - Нет, нет, я видел фигуру человека... она юркнула туда... ей-богу...

– - Ну, наплевать!.. Кто бы ни был... эка важность, наплевать!

Вскоре Николка сидел на козлах рядом с Петей, а Кленовский в тележке с Катей. Кленовский оживленно рассказывал Кате о предприятии мужиков.

– - Ну, Петр Миколаич,-- говорил между тем Николка,-- важно ехать теперь: мотри, месяц из-за горы лезет.

Минут пять спустя, когда выехали на дорогу, он вдруг придержал лошадь.

– - Поезжайте одни,-- сказал он, понижая голос,-- дорога прямая, а я побегу... надо нашим сказать...

– - Что сказать?.. О чем?..

– - Глянь-кось вон туды... кто-то за нами на вершной следит... урядник либо не знаю кто... вон за кустом притаился.

Однако ни Петя, ни Кленовский не могли ничего рассмотреть... Вдруг свистящий удар нагайки прорезал воздух, и кто-то поскакал под гору вправо от дороги... На миг что-то металлическое сверкнуло при луне; дробный топот копыт отдался в горах и замолк... Снова все стало тихо.

Николка, соскочив с

козел, скрылся.

– - Фу-ты!.. Неужели в самом деле полиция?
– - проговорил Кленовский.-- Чего ей надо?

Петя и Катя молчали. Лошадь сама тронулась и лениво поплелась в гору.

– - Однако что же это?..-- продолжал Кленовский.-- Неужели уж до такой степени?.. Неужели жалобы нельзя написать без выслеживания?..

– - У них своя сыскная полиция, а кроме того, и такая всегда к услугам,-- сказала Катя.

– - Ах, черт возьми!.. Напугают мужиков... Но, в конце концов, что же они могут сделать? Чего они хотят? Чего им надо?..

– - Можно всего ожидать...

– - Ну, черт их бей!.. Увидим, узнаем.

Вдруг опять послышался конский топот. Все насторожились. Кто-то скакал им навстречу. Темный силуэт всадника промелькнул через мертвенно освещенную луной поляну и скрылся в тени.

– - Петруха, это ты?
– - раздался вслед затем из темноты чей-то густой, очень приятный голос.

– - Я, я!
– - отвечал Петя и прибавил, обращаясь к Кате: -- Это Иван Петрович Светлицын.

– - Ага!
– - проворчал Кленовский,-- господин химик и лаборант... маркиз Поза, Дон-Жуан... Знаете что,-- обратился он к Кате: -- вы не очень-то доверяйтесь этому франту...

– - Почему это?

В голосе Кати слышалось негодование.

– - Да уж так... нестоящий человек!..

– - Кленовский! Стыдитесь!..

– - А что?

– - Вы попробуйте сказать ему это в глаза.

– - Говорил уж... Да он ничего... соглашается...

– - Вы заблуждаетесь, Кленовский... он хороший, хотя, может быть, и бесхарактерный человек...

– - Положим, я хватил через край, но все-таки он ненадежный... не тверд в упованиях и притом в плену у царицы Тамары.

– - Здравствуйте! Где вы пропадали?
– - выдвигаясь из тени, заговорил всадник.

– - Это вы, Иван Петрович?

– - Я. Живы ли?

– - Как видите.

– - Слава богу!.. Там из-за вас переполох. Меня командировали учинить розыск. Что случилось?

– - Заблудились.

Иван Петрович засмеялся.

– - Я так и знал,-- продолжал он,-- а все Петька... Мы уж давно там. И ученый генерал пожаловал. Сидит, как сыч, молчит, а наши вокруг него увиваются... Посмотрите, какая ночь!..

– - Да, да... собственно, мы чудо как прокатились.

– - А это кто с вами? Кленовский, ты?

– - Собственной персоной.

– - Ты-то как здесь? Я думал, ты давно уже там, на камне.

– - Буду и там.

– - Где ж ты был?

– - На митинге. Петицию мужики подают. Но ты уже, конечно, знаешь об этом.

Светлицын некоторое время молча ехал рядом с тележкой.

– - Знаю,-- наконец, промолвил он.-- Слышал от Конюхова.

– - Ага! Ему, стало быть, уже известно?