Ричард Длинные Руки – граф
Шрифт:
Он смотрел угрюмо, как обычно, понимая из моих речей не больше трети, да и в остальных сомневаясь, то ли сеньор шутит, то ли несколько неадекватен в оценке противника. Я улыбался широко, шире, чем сам Карнеги в пору паблик рилейшен своих трудов, вокруг меня толпились приведенные Мартином ратники, из них, как я догадался, часть челяди, что поддались пламенному призыву Мартина и взялись за оружие.
— Как будем действовать? — спросил Мартин. — Если придет смена этим… поднимется тревога.
— Перехватим по дороге, — заверил я. — Еще на пятерых меньше в обороне!
— Рыцарей? — спросил он с сомнением.
— И Лангедоков, — заверил я. — А живую силу противника стоит взять в плен. Нам пригодятся.
— Живую силу противника, — повторил он новый термин и посмотрел на меня не только с уважением, но и с опаской, как на человека, который сталкивался и с неживой: всякими там зомби, демонами и прочими опасными мерзостями. — Да, наемники… могли бы пригодиться.
— Тогда в путь, — велел я. — Двигаемся скрытно!
Я свистнул снова, и почти сразу раздался грохот, частый стук копыт. Из ночи появился огромный черный конь с багровыми глазами, все в испуге едва не повалились на землю, следом появился исполинский Пес, прыгнул мне на грудь и, как я ни отворачивал голову, моментально облизал горячим языком мне лицо, уши, пальцы.
Мартин успокаивал народ, я понял наконец, что он набрал добровольцев еще и в селах, я тоже сообщил, что конь людей не ест, сыт, да и Пес нагулял в лесу морду, так что не обращайте внимания, вперед!
Одному из них я передал повод Зайчика и велел вести далеко позади, сам пошел во главе передовой спешенной группы. За спиной Мартин торопливо объясняет младшим командирам, кому что со своими людьми делать. Замок на холме красиво и грозно блестит в лунном свете, над шпилем вьется целая стая летучих мышей. Кто-то сразу высказал предположение, что это нечисть пытается освободить хозяйку. Я краем уха прислушивался к разговорам, никто не думает, что идем освобождать леди Элинор, все рассуждают здраво, без излишней интеллигентности: все, что захватим, — наше.
Скрытно поднялись на холм, вблизи входа в замок разложен великанский костер, но коротают ночь перед ним всего трое. Большинство, как я помнил из разговоров, вообще разошлись по селам. Там пока что можно бесчинствовать, все-таки покоренные, но скоро и села господин Лангедок возьмет под свою руку…
Пес пытался со мной играть, соскучился, бедный, для него прошла вечность, но я свирепо цыкнул шепотом, он затих, прижался к земле. Багровые глаза, при виде которых все вздрагивают и бледнеют, поглядывают настороженно. Я потрепал его по загривку и шепнул в ухо, чтобы оставался на месте.
— Мартин, — сказал я тихо, — с той стороны еще один костер, там человек пять. Они все
— Киндер, — так же тихо шепнул Мартин, не оборачиваясь, — все слышал? Займись.
За спиной послышалось шевеление, я скорее догадался, чем увидел, что отползают с десяток человек. Выждав, пока окажутся на той стороне, вытащил молот, еще раз спросил:
— Все запомнили, кому куда?
— Да, — ответил Мартин. — Я своих приучил выполнять беспрекословно…
— Я не хочу терять людей, — объяснил я, — даже если это всего лишь живая сила. Потому все делаем по плану!.. Ну… начали!
Вообще-то я сперва намеревался с громом и прочими эффектами разбить ворота молотом, ворваться с диким ревом и сверканием меча, но я ведь рыцарь иной формации, потому осторожно повесил молот обратно, снял с плеча лук, встал на колени, прицелился. Все трое у костра уже в нужной степени опьянения, даже не шевелятся, тупо ждут рассвета, я слышал, как рядом мои затаили дыхание. Стрела сорвалась с легким щелчком, оглушительно громким для нас, тут же вторая и третья.
Я вскочил с обнаженным мечом в руке, Мартин удерживает самых нетерпеливых, я быстро осмотрел павших, плечи сами собой передернулись, пока что я не в той степени озверения, когда вижу только убитые единицы противника, тихонько поскреб створку двери и сказал жалобно:
— Это я. Дик…
Послышались шаги, гулкий голос зло буркнул:
— Что так долго? Веревку проглотил?
— Дык господа у костра велели мне с ними вина хлебнуть…
— Господа, — рыкнул он рассерженно, — это такие же господа, как и…
Послышался стук отодвигаемого засова, створка приоткрылась, я скользнул в щель, но еще раньше лезвие моего меча вошло, как в теплое масло, в бок, легко пропоров кольчужную рубаху. Он вытаращил глаза, силился что-то сказать, однако изо рта струей хлынула темная кровь. Я придержал его, чтобы не повалился с металлическим лязгом и грохотом, обе створки ворот распахнулись широко, ратники Мартина хлынули сплошным потоком, похожие на металлических муравьев.
Я ринулся наверх по лестнице, на втором этаже двое стражей, я метнул молот, их смело, а я, перехватив рукоять молота, помчался на третий этаж. Здесь тоже стража, они уже услышали шум и обнажили оружие. Я снова метнул, довольно удачно, двоих впечатало в стену, третий упал, а четвертый настолько растерялся, что я ударил его рукоятью в лицо, разбив нос, и побежал дальше.
На площадке четвертого, последнего этажа меня встретили пятеро, выставив острые копья, а за их спинами еще один побежал по коридору, отчаянно вопя: «Нападение!.. Нападение!» Я снова метнул молот, поймал и метнул снова, но в третий раз бросить не успел: мимо меня пронеслись, тяжело топая, двое ратников в добротных рыцарских доспехах. Я вспомнил, что Мартин упомянул двух рыцарей, но я в спешке даже не поинтересовался, что это за рыцари, как и сейчас не до этого, прорвался через поредевший заслон, догнал вопящего, он успел обернуться только для того, чтобы получить удар мечом по голове.