Рихард Феникс. Море. Книга 3

Клявина Татьяна

Тучи покрыли всё небо, вязкий туман появился над бескрайними водами, когда Рихард почувствовал беспокойство. Оно пришло от Блица, связанного с мальчиком древними чарами свистка Короля Зверей. Оно обратилось в леденящий тело страх. И причина его была непонятна, пока чудище не метнулось в сторону, дав увидеть в дымке неясный силуэт не больше ладони — массивный, подвижный, без сомнения опасный. Его и боялся Блиц.

Руки дёрнулись к свистку. Одна трель — и контакт будет прерван, и тогда Рихард бы освободился от чужих эмоций. Но, вот беда, Блиц, дружественный сейчас, наверняка бы накинулся

на везомых. Мальчик мысленно велел обогнуть страшное, но зверь ни в какую: боялся и желал приблизиться одновременно. Потому он упрямо двигался вперёд.

Тонкий крик взрезал предутренний час, и следом — гулкий рёв зверя. Ему вторил другой, хриплый, надрывный. Блиц заскулил, забил по воде плавниками, по инерции проплыл ещё и обернулся к Рихарду, как потерявшийся в толпе ребёнок, но мальчик смотрел мимо, туда, где в прорехах тумана стало отчётливо видно происходящее.

До самых небес поднялись треск и скрежет от корёженной древесины. Два исполинских червеобразных тела скручивали большой корабль. И там, внутри сжимающихся чешуйчатых колец, кричали люди, метались огненные вспышки. Неравный бой гигантов и букашек.

— Блиц, обходи их! — выкрикнул Рихард, и зря. Их заметили.

Один из монстров перестал душить корабль, ухнула передняя мачта, распластались чёрные паруса и сгинули под нырнувшей тушей. Рихард перегнулся через край лодки, держа свисток у губ, готовясь подчинить монстра, как только тот покажется. Но Блиц выпустил верёвку и будто выжил из ума: взрыкнул, плеснул хвостом, откинулся назад, чуть не вогнав в палубу игольчатый гребень, выпрямился в струну и рывком скрылся под водой. Волна захлестнула палубу, мальчик вцепился в кольцо, едва устоял, но руки уже втаскивали брошенную верёвку, чтобы никто не схватил её из воды, не утянул лодку вниз.

Два гулких удара сердца всё было тихо возле маленького судна, пока большое с рычаньем трепал монстр. Но лодку подняло, повело и отбросило. Вспенились волны, и сквозь них донёсся протяжный стон. Он отдался болью в сознании Рихарда, и раскатился по телу уколами сотни невидимых копьев. Чудом не выпав в океан, вцепившись в борта, кашляя, задыхаясь, мальчик всё же набрался сил и свистнул, мысленно разрывая связь. И вовремя.

Серое чудище вырвалось из воды, отбросив лодчёнку вперёд, к кораблю. Из пасти его, полной острых клыков, свисал недавно ещё прирученный монстр. Рихард смотрел и не верил. Он впервые увидел тушу Блица полностью, ту самую, которая трижды овивала их лодку, ту самую, показавшуюся в первую встречу ожившей горной грядой, ту самую, что сейчас болталась безжизненно, в толщине уступая в два раза собрату-гиганту, вниз головой.

Отчаянный зов Лукреции вырвал Рихарда из оцепенения. Он, спотыкаясь, оскальзываясь, бросился к девушке, замершей на пороге надстройки, втолкнул её внутрь, дёрнул шнурок. С грохотом упали рейки ненадёжной двери — хоть что-то, чтобы уберечь спутницу. О себе он не думал.

Зубы клацнули о свисток. Звон, полный отчаяния, донёсся до чудища. И оно разжало челюсти, выпуская добычу, та с шумным всплеском скрылась в тумане, поднялась волна. Рихард отступил, пытаясь придумать приказ, но в голове визжала пустота, а живот крутило от ужаса. Какие приказы могут быть

в таком состоянии? Что делать? Не спрятаться. Не убежать.

Грохот с искорёженного корабля раздался слишком близко, слишком резко, так жутко, до дрожи, что Феникс забыл, как дышать. Два судна волнами стягивало друг к другу. Корабль — огромный, а зажат в два тугих обхвата туши чудовища, которое проламывалось сквозь обшивку, скрежеща и рыча, зовя своего сородича. А тот, выдыхая уксусный пар, хлопал по водам хвостом, плавниками — гнал лодку к «пиршественному столу», приближался, почти нависал над палубой, от его серой, будто седой, чешуи расходились волны, и гребни их пенились тёмным, тягучим, с угасающими искрами. Он не нападал. Мутные белёсые глаза вперились в собрата, который переламывал корабль. К воплям оттуда добавился лязг клинков.

Задрожало одно из чешуйчатых колец — поднялся хвост впереди и медленно опустился на воду. И всё стало будто бы заторможенным. Странным. И люди, летящие с корабля, казалось, зависали в воздухе. И так же неспешно то падали в воду, то стукались о серо-синее тело монстра и соскальзывали с него в вязкий туман, вот только голова чудовища на гибкой шее следовала за ними. И не было ни криков, ни всплесков тогда.

Седой позади нырнул — лодку швырнуло вперёд, почти к самому кораблю, и оттянуло обратно. И вот уже два чудовища вновь сплелись, истязая деревянный остов. Мимо Феникса пролетел чёрный прямоугольник ткани, с него скалился череп и рядом была птица с красным вееровидным хвостом.

Рихард, оцепенев, стоял, привалившись спиной к надстройке, смотрел. Губ коснулся щербатый металл — знакомое чувство. Лёгкие с болезненным вздохом расправились и сжались, передавая весь воздух свистку. Жалобная трель потонула в рванине тумана. Монстры застыли. Оба. Вытянув шеи, буравили смельчака холодными взглядами блёклых глаз. Маленькая человеческая фигурка с двумя клинками с отчаянным криком бросилась с верхушки накренившейся мачты на серо-синего, но тот даже не дёрнулся.

— Уходите и больше сюда не возвращайтесь, — дрожащим голосом прошептал Рихард.

Слова вырывались толчками через узкую прорезь свистка. Мальчик с трудом опустил окоченевшую руку, сделал шаг вперёд, не видя, угадывая, что оцепенение с монстров начало спадать. Ещё один короткий робкий шаг. Щипок себя за бок — слишком слабо, но это помогло. Появились злость и решимость. «Феникс я или кто?» Сила сгустилась в локтях, жарко, пламенно распахнулись крылья алые, Рихард взлетел, чтобы быть на уровне глаз чудовищ и выкрикнул единственный, пришедший в голову приказ:

— Убирайтесь туда, откуда пришли, и больше не возвращайтесь!

Звонкий голос разнёсся над стонущими волнами. Мигнули две пары круглых глаз. И тут же седое чудище взвыло и кинулось в его сторону. Обдало смрадом, клыки мелькнули близко — мальчик едва успел уклониться. Но нет. Проворства монстру было не занимать. И боль вспыхнула в правом плече, повисла безвольно рука, и синие искры потекли сверху в густой фиолетовой жиже. Чудовище взвыло, наглотавшись огня. Крылья хлопнули и пропали. Рихард швархнулся сверху, со всего маху о палубу, задыхаясь, хрипя, успел заметить, как корабль развалился надвое.