Рождение королевы
Шрифт:
— Помню, лорд. Я была уже достаточно взрослой. — Ответила Ренерель.
— Брат сильно просчитался, даже я, при всём моём весьма высоком мнении о вас, недооценил ту силу, что скрыта в вашей крови, что дана вам от рождения, — скривился лорд от боли.
— Разве я воюю с вашим братом? — переспросила королева. — А не с королём?
— Король лишь марионетка, тряпичная кукла, пляшущая на руке актёра. Он как дворовый пёс, давно приучен к ошейнику, — усмехнулся Роттенблад и закашлялся. — Не хочу… Не хочу сдохнуть, как крыса в канаве. Ваше величество, как отпрыск королевского рода Рогнарйсленда,
— Обезумел? Королева должна стать твоим палачом? — возмутился Кроули.
Но лорд не обращал внимания ни на что. Элвин Роттерблад не сводил взгляда с лица её величества. Ренерель медленно кивнула. Протектор выдохнул с облегчением. Он передал собственный кинжал в руки её величества. И небольшой бархатный мешочек.
— Уходите отсюда, Ренерель. Сюда идёт настоящее рыцарское войско, по последним вестям около девяти тысяч человек. Бегите, спасайте свою жизнь, моя королева, — Элвин положил свои руки поверх ладоней королевы, сжимавших рукоять кинжала, и одним движением вонзил его всвою грудь.
До последней секунды, он смотрел в глаза королеве, пока его собственные ещё могли видеть хоть что-то.
— Просто сюжет из песни менестрелей, — вышел из темноты коридора Айслард.
— Вы слышали? — поднялась королева. — Надо сообщить капитанам.
— Конечно, бойцы моей сотни выведут вас из города. Дольше вам здесь оставаться ни к чему. И так благодаря вашему недолгому визиту, все были сосредоточены на дороге, по которой ехали вы, расслабились и не ждали нападения. Половина рыцарей пьянствовала. После того, как вы покинете это место, я найду Ллойда и сообщу ему новости. — Кивнул наёмник.
— Хорошо, я готова, — ответила её величество.
— Придётся немного подождать, пока мне не сообщат, что дорога впереди безопасна, — предупредил Айслард.
Сокращая время ожидания, её величество развязала ленту, стягивающую горловину бархатного кошелька, что отдал ей Роттенблад. На её ладонь легла веточка сирени. Вырезанная из аметиста, она была почти как настоящая. Почти.
— «Он умер в шаге от исполнения своего желания, — напомнила Надежда Ренерель. — Слова моего проклятья», — согласилась с ней Ренерель.
Глава 28
Чтобы выйти из города, её величеству пришлось идти пешком до северных ворот. Кони просто местами не могли пройти. Чёрный бархат платья скользил по улицам, обнимая в прощальном касании булыжники мостовой. Снег с дождём, что шёл с утра, к ночи и вовсе разошёлся, превратившись просто в холодный дождь.
Сейчас её величество шла по городу, осматриваясь не менее внимательно, чем по приезду. Корона Лангории, которую королева привезла с собой, как того требовалось в послании, сейчас украшала её голову. Крупные рубины в чернeнной оправе загадочно мерцали, поглощая любой отсвет. Отчего весь облик королевы стал мрачным и зловещим.
Путь лежал мимо помоста, где должно было состояться её отречение. Наёмники, обладающие своеобразным чувством юмора, укрепили там все рыцарские штандарты. А навершия получили страшные украшения, в виде голов тех, чьи гербы были изображены на полотнищах знамён.Город был
Королева лишь отмечала некоторые моменты, что словно яркая вспышка запечатлелись в памяти. Видимо горожане быстро поняли за какие прегрешения пришла расплата. Кого-то карающая рука севера застала со снятым алым фонарём. Мальчишка, что ещё несколько часов назад, с похвальбой тыкал в тела мёртвых северян, лежал у стены. Его застывший взгляд был направлен на опустевшую балку.
Кто-то умер свесившись из окна. Может думал сбежать или позвать на помощь. Но кого?
Наёмники, пользуясь тем, что всё внимание было сосредоточено на дороге, по которой ехала королева и город был наполнен жадной и любопытной к чужим неудачам суетой, спокойно проникали в город небольшими группами. Айсларда и вовсе здесь хорошо знали. И его появление с отрядом вообще никого не удивило.
Вот и вышло, что пока сторожили Северную дорогу и ворота, пока готовились к зрелищу унижения королевы, пропустили тот момент, когда город наполнился несколькими сотнями наёмников. Теми, кто сейчас вершил заслуженную казнь.
— Прошу, ваше величество, — подвёл коня один из фрайменов, когда они миновали крепостные ворота. — Обопритесь ногой на мои ладони. Так будет легче подняться в седло.
— Моя обувь в грязи этого города, — чуть дёрнулись в вежливой улыбке губы королевы.
— Ничего страшного, — ответил наёмник. — Вы проявили впечатляющую храбрость. Считайте, что прошли боевое посвящение, не вынимая клинка из ножен.
— Значит, я теперь тоже в братстве? — спросила королева. — Как твоё имя, мой вновь обретeнный брат?
— Айвенг, сестрица, — засмеялся наёмник. — Так что давайте без разговоров, вам здесь делать нечего.
Стоило её величеству подняться в седло, как небольшая кавалькада сорвалась с места. Помимо шести человек свиты, добавился лишь десяток охраны. Руперт, ориентируясь лишь по одному ему видимым знакам небесных светил, вёл отряд в полной темноте.
— Врата, — через несколько часов скачки указал он вперёд.
— Знакомый перекрёсток, — осмотрелась по сторонам королева. — А это что?
Темнота впереди явно была живой. Она двигалась, она шелестела знамёнами и плащами. Нагрудные пластины лат и острые навершия порой отражали крохи света, что пробивались сквозь ливневые тучи, закрывшие ночные небеса.
Словно в ответ на её вопрос затрубили уже знакомые рога Орленбурга.
— Ривьердол! — рявкнули следом сотни глоток.
— Рогнар! — прозвучало эхом.
— Ваше величество, — подъехал к королеве командор Илви. — Мы смогли ускорить пехотные порядки. На подходах к Йершпилю мы соединились с ривьердолскими лучниками. Наши земли расположены ближе всех. Под командованием старшины рогнарского ополчения мы выступили вам на встречу, надеясь если не успеть до вашего отречения, то отбить во время конвоировать в обитель.