Русь. Строительство империи 5

Гросов Виктор

— А куда они денутся? — я пожал плечами. — Их князь в яме. Город под моей дружиной. Альтернатива — прямой мой наместник или хаос. Выбор небогатый. Объяви им мою волю. Пусть соберутся на площади к полудню. Самые уважаемые люди — бояре, купцы, старшины ремесленных концов. И я выйду к ним.

Ратибор, помедлив секунду, кивнул.

— Будет сделано, княже.

К полудню я, опираясь на руку Такшоня (он подошел незадолго до этого, тоже выглядел неважно после ростовских боев, но держался молодцом), вышел на крыльцо терема. Площадь перед ним была заполнена народом. Не вся, конечно, но собралось несколько сотен человек.

В основном мужчины — бородатые, в добротных кафтанах купцы, суровые ремесленники, несколько бояр в дорогих одеждах, державшихся немного особняком. Стояли молча, настороженно глядя на меня и на моих дружинников, полукольцом окруживших крыльцо. Напряжение чувствовалось почти физически.

Я сделал знак, и вперед выступил глашатай, зычным голосом объявивший мою волю: Великий князь Антон, победивший Сфендослава и Курю, освободивший Ростов от их власти (тут я мысленно усмехнулся — формулировка была важна), повелевает ростовчанам избрать из своей среды достойного мужа на должность посадника. Посадник будет править городом от имени Великого князя, блюсти его законы, собирать дань и радеть о процветании Ростова. Прежний князь, виновный в сговоре с врагами Руси, лишен власти и свободы.

По толпе прошел гул. Люди переглядывались, перешептывались. Избрать самим? После того, как их город взяли штурмом, а князя бросили в поруб? Это было неожиданно.

Я дал им время немного прийти в себя, а потом заговорил сам.

— Ростовчане! Я не пришел разорять ваш город. Я пришел установить порядок. Ваш бывший князь выбрал путь предательства и войны — он получил по заслугам. Вы же — простые люди, купцы, ремесленники. Вы хотите торговать, работать, растить детей в мире. Я даю вам этот мир. Но порядок должен быть один на всех моих землях. Мои законы, моя монета, моя власть. Я не ставлю над вами чужака. Выберите сами того, кто будет управлять городом по моей воле. Человека честного, рачительного, которого вы знаете и уважаете. Он будет отвечать передо мной за порядок. Но он будет вашим, ростовским. Выбирайте!

Снова гул, но уже другой — деловой. Люди сбились в кучки, началось обсуждение. Я видел, как спорили бояре, как советовались купцы. Прошло, наверное, часа два. Я терпеливо ждал. Говорят, в Новгороде вече по нескольку дней проходило. Но эти управились быстро. Без мордобоя не обошлось, конечно. Но дружина успокоила особо ретивых.

Наконец, толпа немного расступилась и вперед вышел седовласый, крепкий старик в простом, но добротном суконном кафтане. Лицо у него было морщинистое.

— Великий князь, — заговорил он. — Мы посовещались. Тяжко нам после всего, что случилось. Но город должен жить и порядок нам нужнее раздоров. Мы знаем одного человека, который не боярского рода, но умом и честностью многих превосходит. Купец Микула. Он торговлю знает, счет деньгам ведет исправно, людей не обижает зря. Если твоя воля будет, пусть он станет посадником. Ему мы верим.

Из толпы его поддержали одобрительными возгласами. Я посмотрел на Микулу, которого вывели вперед. Мужчина лет пятидесяти, плотного сложения, с окладистой бородой, в которой уже пробивалась седина. Смотрел он на меня без страха, но и без подобострастия. Спокойно, оценивающе. Хозяйственник. Деловой человек. Не воин, не интриган. Именно такой мне и был нужен. Чтобы городом занимался, а не заговоры плел.

— Хорошо, — кивнул я. — Пусть будет по-вашему. Микула! Подойди.

Купец

шагнул вперед, остановился у подножия крыльца.

— Готов ли ты, Микула, служить мне верой и правдой? Готов ли править Ростовом по моим законам, собирать подати в мою казну и держать ответ передо мной за все, что в городе происходит?

Микула посмотрел на меня.

— Готов, княже. Раз люди выбрали, да ты дозволяешь — значит, такова судьба. Постараюсь служить честно. Городу на пользу, тебе — без убытка.

— Тогда прими мою волю, — я протянул руку. — Будь посадником в Ростове. Вот тебе мой наказ: порядок блюди, торговлю развивай, казну пополняй исправно. Законы мои и деньги мои вводи без промедления. Отчет будешь держать передо мной или моим доверенным человеком. Справишься — честь тебе и хвала. Нет — спрошу по всей строгости. Клянись!

Микула положил свою широкую ладонь на мою.

— Клянусь перед тобой, Великий князь, и перед всеми ростовчанами — служить честно и править по справедливости, как ты велел.

Толпа одобрительно зашумела. Дело было сделано. Ростов получил нового правителя, выбранного самими горожанами, но утвержденного мной и обязанного мне служить. Это был хороший компромисс.

И словно в подтверждение правильности моих действий, как только я вернулся в терем, перед глазами вспыхнуло уведомление от Вежи.

[Внимание! Зафиксировано добровольное вхождение территории «Муром» под вашу юрисдикцию на правах наместничества. Статус: Испытательный срок.

Награда: + 20 000 очков влияния.

Лояльность населения региона Муром: +15 (Стартовый уровень)

Внимание! Зафиксировано добровольное вхождение территории «Вятичи» (Системное обозначение: Кордно) под вашу юрисдикцию на правах наместничества. Статус: Испытательный срок.

Награда: + 20 000 очков влияния.

Лояльность населения региона Вятичи: +10 (Стартовый уровень)

Внимание! Зафиксировано назначение лояльного наместника (Микула) в территории «Ростов» путем проведения процедуры Вече. Уровень интеграции территории повышен.

Награда: + 5 000 очков влияния.

Лояльность населения региона Ростов: +20 (Стартовый уровень)]

Итого — плюс 45 000 очков влияния и три важных региона Северо-Восточной Руси, пусть и с оговорками, но под моим контролем. Ростов, Муром, Вятичи. Неплохое приобретение после тяжелой битвы. Внутри шевельнулось чувство удовлетворения. Шаг за шагом, город за городом, земля за землей — я шел к своей цели. Империя строилась. Медленно, с кровью, через предательства и союзы, но строилась. И теперь у меня был крепкий тыл здесь, на востоке.

Я открыл вкладку «Карта». Передо мной развернулась знакомая схема земель — подсвеченные золотистым мои владения. Три новых зеленых пятна на северо-востоке. Моя держава росла. Не абстрактные точки на карте — это были реальные земли, люди, ресурсы.

Красным горели враждебные территории. Польша Мешко на западе, Византия на юге, печенежские степи… И еще несколько независимых или враждебных княжеств внутри самой Руси. Я мысленно провел пальцем по карте, хотя физически лишь смотрел на проекцию перед глазами.