Самое ужасное путешествие
Шрифт:
Аткинсон планировал начать поход 17 апреля по старому морскому льду, сохранившемуся к югу и юго-западу от мыса; он намеревался с Райтом, Кэохэйном и Уильямсоном выйти на мыс Баттер, чтобы оттуда пройти западным побережьем.
Если в том районе море покрыто льдом и Кемпбелл по нему передвигается, они могут с ним встретиться и помочь. Даже если такая встреча не состоится, они могут вторично посетить неизвестные Кемпбеллу склады, оставленные нашими геологическими партиями на пути его следования. Как я уже упоминал выше, склады находились на мысе Робертс{165}, около бухты Гранит, на мысе Бернакки, к северу от Нью-Харбор. Был склад и на мысе Баттер, но о нём Кемпбелл знал. Кроме того, Аткинсон мог оставить записки во всех тех точках, где люди Кемпбелла могли бы их заметить. Конечно,
И тем не менее надо было сделать всё возможное.
Перед выходом договорились, что в случае появления Кемпбелла мы просигналим с мыса Хат ракетами и бенгальским огнём. Условились также в тех или иных случаях подавать определённые сигналы с мыса Хат на мыс Эванс, и наоборот.
К сожалению, у нас не было очень нужного при таких обстоятельствах портативного гелиографа любой конструкции, пригодного для связи между двумя мысами в солнечное время и каких-нибудь сигнальных ламп на зимнее время.
Путешественники вышли в среду 17 апреля в 10.30 утра.
В это время солнце в полдень уже только выглядывает из-за северной линии горизонта, через шесть дней оно и вовсе исчезнет, хотя, конечно, пока ещё довольно долго держатся сумерки. В таких условиях поход был бы нелёгким предприятием даже для путников со свежими силами, идущих по крепкому старому льду; а для уставших людей, пробирающихся вдоль берега по непрочному ледяному покрову, то появляющемуся, то исчезающему, это была очень рискованная затея.
Первые два дня они с большим трудом тащили сани, минимальная температура достигала в эти ночи -43° [-42 °C] и — 45° [-43 °C]. Естественно, вскоре они начали замерзать.
Зато им удалось выйти на старый лёд и успешно одолеть миль двадцать пять, после чего вечером 18-го они поставили лагерь приблизительно в четырёх милях от Эскера{166}. Утром они должны были выйти на свежий лёд, а между тем пуржило.
Они всё же прошли четыре мили к Эскеру и достигли другого берега, довольные, что лёд под ними не взломался и не унёс их в море. Затем повернули к мысу Баттер, но разыгравшаяся во всю мощь пурга заставила их остановиться и поставить лагерь. Температура поднялась до нуля [-18 °C], спальные мешки и одежда оттаяли и не просыхали под слабыми лучами уходящего солнца. На следующее утро путешественники достигли мыса Баттер, но склад отыскали с трудом — на нём не было флага. Уже устраивая лагерь, они увидели, как лёд к северу от них вскрывается и уплывает в море. Не оставалось ничего иного, как повернуть к дому: ни они не могли двигаться на север, ни Кемпбелл на юг. Только сейчас Райт сказал Аткинсону, что в глубине души всё время был решительно против этого похода.
«Он пошёл в поход, будучи твёрдо уверен, что возможность гибели спасательной партии очень велика, но ни минуты не колебался, не возражал. Поведение таких людей выше всяких похвал!» [260]
Они пополнили склад на мысе Баттер, заложили туда на случай прихода Кемпбелла ещё двухнедельный запас провианта и пометили его, как сумели. Больше они ничего не могли сделать.
В тот же день группа Аткинсона возвратилась на Эскер; с волнением ожидали они утренних сумерек, чтобы посмотреть, в каком состоянии молодой лёд, по которому они шли сюда.
260
Аткинсон в Scott's Last Expedition. Vol. II, p. 314.
К их радости, от него ещё кое-что уцелело, и они пустились в путь, чтобы преодолеть четыре мили, отделявшие их от старого льда. Две мили они пробежали под парусом, но дальше пришлось тащить сани на себе, всё время опасаясь, как бы впереди не оказалась открытая вода, ведь недаром где-то вдалеке маячили фигуры императорских пингвинов. Но они прошли благополучно, сделав за день десять миль. В понедельник 22 апреля
«утром
261
Дневник Аткинсона.
Вторник, 23 апреля.
«Аткинсон со своими людьми появился около 7 часов вечера; весь день, в очень плохую погоду, они тащили сани за собой. Они в таком состоянии, в каком бывает партия после очень холодного весеннего похода: одежда и спальные мешки насквозь мокрые, свитера, вкладыши в спальники и прочее полны снега. Аткинсон выглядит совершенно разбитым — щёки впали, шея исхудала. У Райта тоже измученный вид, видно, что все недосыпали. Поход был очень трудным и опасным, слава Богу, что они уже дома и всё обошлось без происшествий: морской лёд постоянно сходит в тех местах, где они побывали, никогда нельзя знать, не окажешься ли отрезанным от берега. Даже при ледяном покрове толщиной свыше фута, даже при отсутствии ветра всё время открываются большие разводья. Но мне кажется, и при наличии прочного льда они не могли бы идти много дней подряд» [262] .
262
Мой дневник.
В тот же день солнце появилось в последний раз, перед тем как исчезнуть на четыре месяца.
Двадцать восьмого апреля мы проснулись при вполне приличной погоде и Райт, Кэохэйн и Гран ещё до 10 утра вышли на мыс Эванс. Мы явственно различали очертания острова
Инаксессибл, лёд в проливе казался вполне надёжным. Поэтому наши товарищи решили идти по морскому льду под скалой Касл, а не в обход, берегом полуострова, через скалы Хаттона. Но едва они вышли, как стало пасмурно, к 11.30 поднялся ветер со слабой метелью, температура упала. Мы начали волноваться, особенно когда мороз усилился до -31° [-35 °C], задуло вовсю и мы не знали, выдержит ли лёд такой напор.
Через два дня видимость улучшилась, ночью на мысе Эванс в условленное время вспыхнул сигнал, оповестивший нас о благополучном прибытии партии. Позднее мы узнали, что с ухудшением видимости они решили идти вдоль суши, так как только её и видели. Морской лёд оказался вовсе не таким прочным, как предполагалось, — он прогибался под их тяжестью, на пути попадались разводья. В одном месте нога Грана даже провалилась глубоко вниз. Тогда Райт обвязался страховочной верёвкой и пошёл вперёд, сани легко скользили по голубому льду при ветре в 4–5 баллов. До острова Тёртлбэк шли по свежему льду, а уже около него вступили на старый. Вблизи мыса Эванс в пургу заблудились и какое-то время бродили вокруг да около, но в конце концов благополучно нашли дом.
Поход показал, что мы слишком легкомысленно относимся к переходам по морскому льду.
Первого мая на мыс Эванс вышли с двумя собачьими упряжками Аткинсон, Дмитрий и я. С первых же шагов стало ясно, что поверхность очень плохая. Даже у самого мыса Хат, на старом льду, собаки тянули с трудом, а уж когда мы меньше чем через милю попали на совсем молодой лёд, сани пошли по снегу, лежащему на рассоле. Миновала вечность, прежде чем мы поровнялись со скалой Касл, из-за скверной видимости всё время держась берега. При старте ещё были видны очертания острова Инаксессибл, теперь же горизонт терялся в сумерках и дымке. Решили пробираться к острову Тёртлбэк и пересечь Ледниковый язык, чтобы таким образом как можно скорее выйти на старый лёд. Собаки теряли силы на глазах: Мануки Нугис, шедший за вожака (наш всегдашний передовой Рябчик ночью сбежал), выдохся окончательно, улёгся наземь и не поддавался никаким уговорам; пришлось его выпрячь, в надежде что он пойдёт за нами следом. Спустя некоторое время из сумрака показался остров Тёртлбэк; мы что было мочи тянули и толкали сани, помогая собакам. Но тут, к счастью, вышли на старый лёд, скольжение сразу улучшилось, и мы без дальнейших происшествий достигли мыса Эванс.