Седьмое небо
Шрифт:
Ая вернулась ближе к полуночи, весёлая, возбуждённая, вся в невидимых для Бенжи переживаниях и перспективах, и ещё с полчаса ему пришлось ждать, пока она уснёт.
На улицу он вышел только в первом часу ночи.
Малышей на берегу оказалось несколько. Они сидели на земле, сбившись в тесный кружок, головка к головке.
– Привет!
– помахал им андроид.
– Мне нужна помощь.
Кружок развернулся в сторону Бенжи, на него молча уставились многочисленные глазки, и он виновато развёл
– Мне надо на материк.
Морфы зашевелились, кружок раздвинулся, и те, кто был поближе, молча закивали ему пушистыми жёлтыми головками: иди сюда. Андроид прошёл вовнутрь и только успел зажмуриться, как кто-то из малышей взял его за тонкую серебристую ручку:
– Ну, что. Приехали. Беги, Бенжи, беги.
ГЛАВА 2.
Бенжи.
***
Накрапывало. Бенжи долго бежал по мокрой тёмной улице вдоль забора с то и дело попадавшейся надписью 'RUBBISH'*. Где-то там, за горизонтами, за которые ему больше не хотелось заглядывать, во всё ещё опутывавшей Землю Сети всё ещё где-то существовали новости, рейтинги и карты с координатами, но он больше не желал их знать.
У больших ворот со шлагбаумом и надписью 'TREATMENT'* он остановился. Память его всё ещё была полна маркеров. Он огляделся по сторонам, отметил про себя необитаемость местности, кучу пластиковых коробов, пролез под шлагбаумом и, миновав какие-то тощие кусты с мелкими пурпурными листьями и вспугнув двух енотов, залез в один из валявшихся на земле коробов, обнулил внутренние счётчики и принялся чистить протоколы.
Первое время он боялся, что с минуты на минуту снаружи, под дождём, проявится чёрным по чёрному хрупкий Аин силуэт или что стоит только ему поднять голову, как там, в темноте, запляшут и захохочут маленькие всемогущие создания. Возможно, будь Бенжи человеком, его бы и накрыло чем-нибудь вроде сожаления о несбывшихся планах и задачах, однако планы и задачи его были столь мало связаны с самочувствием, что ясность рассудка так и осталась при нём. Он закрыл глаза и включил спящий режим.
С рассветом Бенжи пошевелился, обнаружил рядом с собой свернувшегося в клубок енота и снова замер. Енот был маленький, совсем ещё щенок. И сверху всё ещё колотил дождь.
– Эй, бот!
– послышалось снаружи.
– Вылезай! Дело есть.
Бенжи подумал, что если Ая не появилась ни ночью, ни к утру, то это вовсе не значило, что она его не нашла. Енот пискнул, выскочил в дождь, и Бенжи неуклюже вылез следом. Снаружи его встретил старик в потёртых зелёных штанах и в таком же плаще.
– По-моему, ты слишком долго спишь по утрам, - серьёзно заявил старик.
Бенжи улыбнулся и молча развёл руками.
– Я думаю, чтобы долго спать, надо быть крайне несчастным, - тем временем продолжал старик.
– Потому что чем раньше ты встаёшь, тем длиннее оказывается твой день. Твоё счастье, если ты счастлив, твоё несчастье, если нет.
– Ещё, чтобы долго спать по утрам, можно, чтобы ты был занят перед этим всю ночь.
Морщинистое лицо старика тоже расплылось в усмешке, и на миг Бенжи показалось, что старик не такой уж и старик.
– О! Так ты,
– Морф, - не столько спросил, сколько констатировал факт Бенжи.
– А вот и не угадал!
– старик подхватил опустевший короб и ловко пристроил его на самый верх выстроенной под навесом у стены пирамиды из точно такой же тары.
– Да имей я хоть одну стомиллионную их способностей, я бы не приставал к посторонним, ночующим в баках для мусора.
Он прокашлялся и зашагал к длинному, зелёному, похожему на ангар сооружению.
Бенжи поплёлся следом.
У самых входных ворот старик обернулся.
– У меня накрылся конвейер, - сказал он.
– Конвейер?
– не понял Бенжи.
– Конвейер. Такая славная штука с тараканами в голове, лентой и роликами в соединениях. Он сломался.
– Сломался?
– О! Да, видать, у тебя и правда случилось что-то из ряда вон выходящее, раз ты готов переспрашивать и слушать мою ахинею по два раза, - старик наклонился к нему и понизил голос почти до шёпота.
– Как у тебя с починкой электроники? Ты же, вроде, тоже... ну, почти как они?
– Когда-то у меня был орбитальный челнок, - сказал Бенжи.
– И я был с ним одним целым. Почти.
– О, нет! Мой конвейер не будет требовать от тебя таких жертв! Просто у него в мозгах что-то с чем-то не согласилось, и он встал, а я не очень талантлив в вопросах электроники. Посмотришь?
Потолок в помещении был низким, серым, поделенным на сегменты и утыканным множеством металлических заклёпок. Конвейер занимал почти половину свободной площади, и по обеим сторонам от него торчали украшенные точечными датчиками штуки, похожие на треугольные змеиные головки.
– Вот оно, моё царство, - развёл руками старик.
– Переработка мусора - всё ещё весьма перспективный бизнес. Они, - он неопределённо потряс пальцем куда-то вверх, - пока ещё готовы вкладывать в это инвестиции.
Бенжи огляделся и полез проверять электронную начинку конвейера.
Несколько минут у него ушло на то, чтобы проверить протокол ошибок. Не найдя ничего, что сам он смог бы посчитать нештатным, андроид пожал плечами, перезагрузил всё, что могло быть перезагружено, и еле успел отскочить в сторону, когда лента поехала.
– Это варварство, - довольно заулыбался старик.
– Просто перевозить мусор с места на место. Но они до сих пор это делают.
– Варварство, - согласился Бенжи.
___________________
rubbish* - мусор;
treatment* - обработка.
***
– Многовато гостей как для одного утра, - сказал старик, включая старую кофеварку и доставая с полки коробку с печеньем.
– Кофе?
Бенжи сидел на скамье у стены, зажав ладони между коленей, и зачаровано наблюдал за посетителями. Посетителей было двое. Один - высокий и худой взрослый, второй - похожий на наследника королевской семьи подросток. Личико у подростка было тонкое, надменное, холодное, а стальные глаза с затаившейся на дне тенью не спеша и абсолютно без стеснения изучали андроида: так, словно тот тоже был кофеваркой.