Семь зверей Райлега (фрагмент)
Шрифт:
Демон рассыпался в благодарностях и уверениях, что сие чародейство никак нельзя отнести к "ярмарочным фокусам" и пусть много и высокоучёный Тёрн, чьё имя, несомненно, знаменито в его родных землях, не уничижается, поелику...
И так далее и тому подобное.
...Огоньки поселения замаячили перед ними уже в сумерках.
– Мэтр Кройон, я бы... хотел попросить тебя...– не слишком уверенно начал дхусс.
– Да, досточтимый?– с готовностью откликнулся демон.– Могу ли я как-то ещё
– Конечно. Если люди Державы Навсинай умирают от одного твоего вида, не представлялось бы более разумным сейчас войти в селение только мне одному?
Сидха вызовет подозрения, за беглой Гончей уже сейчас может вестись охота, ты, мэтр... способен оставить весь этот милый городок без единой живой души.
– О да!– воодушевился демон.– Я поэт, я художник, я хотел бы отразить эту стихию страха, что властвует в умах и сердцах при одном моём появлении! Пожалуй, на эту тему сложилась бы неплохая ода. Например....
м-м-м...
– Замечательно. Может, ты сложишь её к моему возвращению?
– О да! Не сомневайся, досточтимый, мои гекзаметры и амфибрахии заставят тебя забыть о скучной реальности, забыть об окружающем мире!
– Превосходно. Тогда ждите меня здесь.
...Небольшая роща высоких крепостволов осталась позади. Тёрн бесшумно спустился по склону холма и оказался возле внушительного частокола.
Ворота, что сделали честь и крепости, были наглухо заперты. Селение подобно подкову окружало оттянувшийся далеко от главного хребта пологий отрог; наверху в свете Малой Гончей виднелись рудничные колёса, сейчас напоминавшие скелеты каких-то чудовищных тварей.
Тёрн остановился перед запертыми створками. Поверху красовалась надпись:
И чуть ниже, другими символами:
Эти руны вырезаны были с особой тщательностью.
– Не зебуб кхарисш, - прочёл Тёрн. Презрительно скривился.– Как же, так мы их и послушали.
Он решительно постучал посохом.
Ответа пришлось ждать довольно долго.
После обмена всегдашними ничего не значащими фразами вроде "кого ещё там бездна принесла?" и просунутой в окошечко монеты створки чуть приоткрылись.
Охранник, несомненно, происходил их рода клоссов, или, иными словами, горных троллей. Семь футов ростом и не менее трёх в плечах, он нависал над дхуссом подобно горе. Низкие брови почти сошлись над маленькими красноватыми глазками, массивный подбородок выдавался вперёд. На скулах Тёрн заметил характерные мозоли, оставленные боковинами шлема - этому троллю довелось сражаться, и немало.
Как и дхусс, тролль почти не носил одежды. Сероватая кожа маслянисто поблескивала. С руки на руку, больше напоминавших ковши здоровенных черпаков, клосс перебрасывал чудовищного вида топор-секиру с широким закруглённым лезвием.
– Чего надо?– прорычал тролль.–
– Я не преламывал хлеба с кланом Морра много зим, - ответил Тёрн обрядовой фразой.
– Во как? Выходит, ты этот... пармайлед?– в глазах тролля внезапно мелькнул живой интерес.– Изгой? Дхусс-одиночка?
Дхусс чуть помедлил, пристально взглянул на стражника.
– Слушай, неужто тебя заставили такое у каждого встречного выпытваться?– вдруг почти рассмеялся Тёрн.– Это ж сколько времени убить надо? А если караван?
– Караваны я не расспрашиваю, - несколько обиженно буркнул клосс. Только тебя. Дхуссы-изгои не часто к нам забредают.
– Да ведь ты, брат, и сам...– негромко сказал Тёрн.– Род ведь тоже отверг тебя.
– Ишь ты! Догадался!– фыркнул тролль.– Ну ладно, хватит тут торчать, проходи давай. Хотя... Слушай, может, завернёшь в караулку? Мне сейчас сменяться, пошли бы, пива бочонок-другой бы приговорили... Чувствую я, наш брат-изгой пожаловал, вот и... обрадовался. А то веришь ли, дхусс, поговорить тут не с кем. Не излить, не выплеснуть. А слова-то, они...
жгут, знаешь.
– Знаю, брат. Приглашение твоё приму с благодарностью, только у меня есть дело срочное. Травника найти надо.
– Никак големы порвали?– тотчас напрягся тролль.– Было дело, хаживали они тут поутру. С Навсинаем у нас мир, но на уговоре - големам и прочей их нечисти в наши стены входу нет. С этими державниками - дело такое, ухо держи востро.
– Не совсем големы, брат, но неважно сейчас. Мне бы травника ведомого найти. Знаю, мэтр Ксарбирус любил сии места...
– О! Мэтра вспомнил!– удивился тролль.– Как же, как же, знаю.
Безвылаздно у нас сидит. То есть по горам окрестным шастает, не без того, но так всё больше отвары свои декоктит или как там это у них называется.
– Покажешь дорогу, брат?
– Трувор.
– Благодарю и доверие твоё ценю. Я - Тёрн.
– Благодарю, брат Тёрн. Идём... ага, вот и смена моя. Эй, Сульпри! Моханн!
Вставайте на место, обормоты! И чтобы не мздоимствовали! Донесут ещё раз купеческие гости - все придатки вам повыдергаю.
Двое низкорослых крепыша-маэда с шипастыми дубинами что-то злобно проворчали вслед величественно удаляющемуся Трувору, но перечить не посмели.
– Дурной народишко, - вздохнув, пожаловался Тёрну тролль.– Так и норовят честного гостя обобрать. А на ком ответ?– на мне, ясное дело. К мэтру тебя свести?
– Если не трудно, брат Трувор. Пиво попьём, как только дело сделаю.
– Само собой. Раненого без помощи оставлять, - тролль покрутил массивной головой, - последнее дело.