Семь зверей Райлега (фрагмент)
Шрифт:
У третьего - сверкающий зубчатый диск на длинном суставчатом рычаге и топор. Четвёртый сильно напоминал ходячую баллисту. Пятый был вообще ни на сто не похожим, каким-то плоским, народе морского дноходца, с парой выставленных резаков-клешней. Чёрные панцири поблескивали под солнцем, словно политые водой.
– Ну и уроды...– прошептала Стайни, вновь делая попытку придвинуться к Тёрну.– Стражи... Магия ими движет... а я, когда только картинку увидела, в Некрополисе - подумала, что внутри человек сидит.
– Нет там
– Не ошибались. Мне про это тоже рассказывали. А Мастера - они-то про Навсинай всё, что могли, знали. И големов этих распотрошённых нам показывали. Тяги, рычаги, пружины... и Камень.
– Молчи!– шикнул на Гончую Тёрн.
Отряд из двенадцати големов мерно топал по дороге. Тринадцатым в отряде был человек в тёмно-зелёной куртке Охотников Державы. Его скакун поджарая мускулистая тварь, не чета упряжным тягунам - спокойно рысил следом за стальными чудовищами. В руке человек держал нечто вроде короткого вычурного жезла. Набалдашник с зелёным же кристаллом слабо светился.
– Пусть пройдут, - шепнул дхусс Гончей.
И всё, наверное, кончилось бы благополучно, если бы не мэтр Кройон.
Вернее, если бы не чутье одного из големов, дисциплинированно замершего подле зарослей, где скрывался невезучий демон.
– Небо и ветер...– прошипел Тёрн, подтягивая поближе посох. Пальцы дхусса пробежали по тёмному отполированному дереву. Губы беззвучно шевелились и Стайни внезапно ощутила, как по телу разливается что-то тёплое и щекочущее - остатки эликсиров Некрополиса отзывались на магию Тёрна.
Големы резко встали. Человек с жезлом махнул рукой, и три здоровенных стальных монстра, один с мечом, другой - с круглым режущим диском и третий - с дубиной резво полезли в самую гущу.
– Кройон!– заревел Тёрн, вскакивая на ноги.– Беги! Прочь отсюда!
– А? Что?– поднялась над листвой голова демона с комичным удивлением в широко раскрытых глазах.
Големы не тратили время на выяснение, кто же именно перед ними. Им больше не требовалось команд. Укреплённый над плечом голема самострел звонко щёлкнул и тяжёлый бельт скользнул по чёрной броне Кройона.
– У-а-а-а!– поистине нечеловеческим голосом взвыл мэтр, совершил невообразимый при его росте прыжок, перекувырнувшись в воздухе и бросившись наутёк, приняв, несомненно самое верное с тактической точки зрения решение.
Големы не могли его преследовать. Да и никто бы не смог, потому что Кройон мчался громадными прыжками, отталкиваясь от земли и руками, и ногами, и, что назвается, "руля хвостом". С ним не сравнился бы никто из беговых и скаковых созданий, в обилии выведенных магами как Некрополиса, так и Державы Навсинай.
Големы правильно оценили обстановку. Ни один не полез в гущу, преследуя столь стремительного противника.
Тёрн и Стайни замерли, затаили дыхание. Плечо и бок Гончей вновь оказались совсем близко, но на сей раз дхусс не отодвинулся.
Големы тронулись. Медленно и острожно. Поднимая все смертоубийственные орудия.
Стайни услыхала, как дхусс прошептал какое-то проклятие.
Остальные големы не сходили с дороги. Охотник, едва завидев демона, мигом слетел со скакуна, исчез в зарослях по другую сторону тракта.
Нэисс не было ни видно, ни слышно.
– Бежим!– Тёрн рванул Гончую так, что едва не вывернул руку из сустава.
Стайни в один миг оказалась на ногах. Дхусс чуть ли не швырнул её вперёд.
На сей раз големы не медлили. Три или четыре (включая и оставшихся на дороге) - выстрелили. И не только из арбалетов.
Укреплённые у кого над плечом, в кого вдоль длинные железных "рук" трубы изрыгнули клубы серого густого дыма. Гром ударил в уши плотной волной.
Что-то резко и зло взвизгнуло над головой.
Ветки и зелёные плети вьюнков ломались и лопались, летели назад пласты земли; Гончая, лишённая своих эликсиров, утратила и большую часть силы.
– Нэисс!– взревел дхусс.– Нэисс, беги!
Тяжёлые големы пробирались по бездорожью с известной осторожностью. Однако ни один и не думал, к примеру, упасть. Но при этом всё равно они двигались лишь немногим медленнее быстро бегущего человека - только, в отличие от человека (и даже от дхусса) они не уставали.
Гончая споткнулась. Раз, другой - Тёрн почти что волоком тащил её вперёд.
Големы вновь метнули стрелы, промелькнуло длинное копьё, воткнулось в землю. Дхусс внезапно остановился - три голема пёрли прямо за ними, ещё пятеро сошли с дороги и тоже присоединились к погоне. Гиганты ростом выше Кройона, закованные в броню, не знающие сомнений, страха или усталости - и один-единственный дхусс, почти нагой, с простым деревянным посохом в руке.
Наверное, какой-нибудь маг тотчас принялся метать бы в подступающего врага одну молнию за другой; и, признаться, втайне Гончая ожидала от загадочного спутника чего-то подобного.
Однако Тёрн, хоть и поднял посох, отнюдь не собирался испепелять противника реками пламени или рушащимися с неба каменными глыбами. Его пальцы сновали по гладкому посоху с ловкостью и быстротой музыканта - вот только мелодию не мог услыхать никто.
С треском ломая кусты, в трёх шагах поднялся ещё один голем. Ничуть не менее впечатляющий, чем три других. Тоже чёрный, тоже блестящий, с торчащими в разные стороны смертоубийственными орудиями. Его меч взлетел и рухнул, со свистом рассекая листву и ветки. Раздался вскрик, и на открытое место вывалился... окровавленный дхусс, зажимая рукой громадную рану.