Семь зверей Райлега (фрагмент)
Шрифт:
Молчание продолжалось достаточно долго. Наконец демон поднял голову, глаза его ярко светились алым.
– Прошу прощения досточтимых. Мной... овладели чувства. Чувства эти высоки, но адепту искусства до?лжно держать их глубоко внутри, допуская лишь на холсты или в строфы...
– Мэтр... Кройон... Но никто не может знать до конца всех законов магии, - вдруг заговорила Стайни.– Я служила Некрополису и, хотя была простой Гончей, знаю - магия не исчерпывается простыми заклятиями Призываниями, они и впрямь работают только в одном направлении... Но мир или "план", как ты говоришь,
– Вот именно, - неожиданно присоединилась Нэисс.– Твой каменный паук...
там, в деревне... очень впечатляет. У нас такого никто бы не смог, даже самые лучшие.
– Стайни, Нэисс... если б я только мог отправить мэтра Кройона обратно, даже ценой своей жизни, клянусь небом, ветром и морем, я сделал бы это, у Тёрна это вырвалось с неожиданной страстью.
– А ценой жизни-то зачем?...– проворчала сидха.– Смысл какой?...
Тёрн вздохнул.
– Мэтр Кройон, Стайни сказала за меня. Наш мир богат магией. Самыми неожиданными её видами. Некогда мне довелось читать, что в былые времена, пока ещё правили Семь Зверей, Феникс обладал способностью перемещаться между мирами и планами бытия...
– И я такое слышала, - кивнула сидха.
– Феникс? Семь Зверей? Я знаю ваш язык, но не эпосы, - однако глаза Кройона вспыхнули ещё ярче.
– Долгая история, мэтр. Вообще-то она в стихах, но я не любитель мелодекламаций, - Тёрн в упор смотрел на демона.– Поэтому позволю себе изъясняться прозой. Так вот, после сотворения мира за власть над ним сражалось великое множество сущностей и сил, которые здесь принятно называть "божественными". Не знаю, как обстоят дела на вашем бытийном плане...
– У нас нет никаких "богов", - отозвался демон.– Разумеется, философия оперирует понятием трансцендентых сущностей, постигающие истину посредством магии проникли далеко за пределы нашего физического пространства...
– Гм, мэтр, а можно чуток попроще?– взмолилась Стайни.
– Я имею в виду, мы не поклоняемся никаким "богам", - чуть снисходительно пояснил Кройон.– Нам известно, что могучие силы могут иметь место в других планах бытия, но... Экспериментальным путём было установлено отсутствие таких сил в нашем локальном континууме, который мы для простоты условились именовать "планом". Поэтому...
– Поэтому я хочу сказать, что Стайни права, - перебил демона Тёрн. Храмы Феникса во множестве украшали города древней Империи. Ныне все эти земли либо во власти Некрополиса, либо - Державы Навсинай. Кое-что - и довольно много - отошло варварским королевствам у Моря Тысячи Бухт. Ещё кое-что оказалось просто забыто и заброшено. Трапперы некогда пробавлялись розыском древних городов в джунглях, но после того, как разграбили Тюрг, лёгкая добыча кончилась, а идти глубже в чащи никто не хотел.
Демон внимательно слушал, потешно склонив голову набок и опершись подбородком на когтистую ладонь.
– Какие-то храмы должны были остаться в покинутых и людьми и иными расами местах. Например, в таких, как эти. Таэнги, конечно,
– Мне это ничего не говорит, - гордо объявил демон.
Пришлось сделать перерыв и долго рассказывать мэтру Кройону о Гильдии Мастеров и Высоком Аркане.
– Короче, я так понял, что мы собираемся на поиски этого вашего Храма Феникса? А что мы станем делать после?
– Храмы Феникса славились своими каменными библиотеками, - пояснил демону Тёрн.– Этим томам не страшны ни время, ни огонь, ни вода. Мне знакома древняя храмовая тайнопись. Мы прочтём эти книги, отыщем в них нужное заклятие и сможем открыть мэтру Кройону дорогу для возвращения домой.
– Что-то слишком просто всё у тебя получается, - проворчала сидха. Мне-то, конечно, никакого дела до этого нет, я...
– Просто, само собой, ничего не получается, - легко согласился Тёрн. Я всего лишь не заострял внимание на трудностях.
Стайни хихикнула.
– Говоришь, словно Мастер какой...
– Вы помните, до этого я сказал - наши различия есть наше главное оружие?
И ты, Нэисс, спросила - "против кого?" Я отвечу - против тех, кто творит зло...
Стайни скривилась, точно от зубной боли. Удивительно, но сидха Нэисс проделала то же самое.
– Какое нам до этого дело?– искренне удивился демон.– Мы, демоны, по натуре своей - одиночки. Ты делаешь своё дело и представляешь на всеобщий суд, как я, например, свои картины или поэмы. Остальное - зависит только от тебя. Ты плох или неумел - вини себя. Если кто-то падает - значит, он не может удержаться. Мы, демоны, тем и сильны. У нас побеждает лучший.
Достойнейший.
– И состязание всегда честно?– скривив губы в странную гримасу, осведомился Тёрн.
– Конечно! У нас нет королей и правителей. Каждый занимается своими делами. Если двое демонов поспорили, свои разногласия они разрешат поединком. Кто сильнее, тот и прав.
– Славная философия, - сквозь зубы процедил Тёрн.– Ну, а у нас не так.
– Тем хуже для вас, - скрестил лапы на груди демон.
– Возможно, но мы - другие, мэтр Кройон. У нас есть сильные и слабые, и первые правят бал над последними. Слабый не может защитить себя, а сильные теряют последние стыд и совесть, упиваясь своею силой.
– Слова, слова, слова, дхусс, - скривилась и сидха.– Пустые, как ореховые гнёзда осенью.
– Считать слова пустыми или же, напротив, исполненными смысла - зависит только от нас, - возразил Тёрн.– Для меня они не пусты, Нэисс.