Семь зверей Райлега (фрагмент)
Шрифт:
– Досточтимая Нэисс, прошу вас...– демон церемонно поморщился. Точнее, попытался продемонстрировать аристократическое недовольство, однако получившаяся у него гримаса, наверное, напугала бы самого злобного некроманта.
Сидха гордо задрала нос, однако же приумолкла.
– Друзья, - уже настойчивее повторил Тёрн.– Нас свел вместе всемогущий Рок. Совершенно разные, даже из разных планов Бытия, мы оказались здесь, в забытых империями и державами краях. Мы ничем не связаны, свободны,
– Позвольте, позвольте!– демон Кройон потешно свел безволосые чешуйчатые валики бровей.– Я лично ничего такого позади не оставлял. Мой дом стоит на самом краю великого огненного каньона, а с другой стороны к высокому крыльцу подступают разливы степной травы. Чёрные крылья небесных охотников вспарывают алое небо, и... о, прошу прощения! Я только хотел сказать...
– Мэтр Кройон только хотел сказать, что в родном мире у него остался и дом, и любимое дело и, наверное, хорошая жизнь, - подала голос Стайни.
– Совершенно верно, - учтиво поклонился демон.– И, поскольку слова досточтимого Тёрна неопровержимо свидетельствуют о его важной роли в призывании меня в данный план существования, то логично предположить:
столь достойная и мудрая персона не может не испытывать муки совести по этому поводу.
Тёрн слабо улыбнулся.
– Мэтр Кройон. Меня, конечно же, мучает совесть. Я не знал, что призванным окажешься именно ты, но...
– Понятно, понятно!– с готовностью закивал демон.– Личность пострадавшего неважна, важен принцип!
– Совершенно верно, - чуть суше, чем обычно, ответил дхусс.– Поэтому я продолжу, с позволения мэтра Кройона. Сила, что собрала нас здесь, имеет множество имён. Кто-то - скажет, что это Судьба, капризная и ветренная, но которую можно задорить-то - подобно моим родичам дхуссам - что это Рок, слепой и неумолимый...
Демон нетерпеливо вертелся на месте, словно усевшись на земляной холмик строителей.
– Мы оказались здесь, и я лично вижу в этом особый Знак. Мы могли бы стать врагами - но злоба и ненависть бесплодны, наши таланты, наши различия - есть наше главное оружие.
– Оружие против кого?– подала голос сидха.
– Против кого...– вздохнул дхусс.– Сейчас поймёте. Ты, Нэисс, осталась совершенно одна. Ты, Стайни, тоже. Ты, мэтр Кройон... мэтр, ну неужели сердце художника и поэта не подсказывает тебе, что...
Демон разом перестал вертеться и замер.
Сидха и Гончая тоже обратились в слух.
– У меня несколько сердец, то есть органов для перекачки крови, - очень серьёзным тоном сообщил Кройон.– Какое именно из них ты имеешь в виду?
Тёрн только махнул рукой.
– Не обращай внимания.
Демон молчал. Пасть его медленно открывалась всё шире и шире, алый язык сползал насторону.
– Поскольку в чародейство таэнгов вмешался я, тебе не грозит участь обычных "призванных". Но... это заклятие не может быть обратимым. Никакой колдун таэнгов не сможет отправить тебя назад. Это жестоко... но нельзя скрывать от тебя такое, досточтимый мэтр Кройон.
– А... Э...– только и смог выдавить демон.
Глаза его широко раскрылись, как и пасть.
– Э... А...
– У меня не было выхода, мэтр, - Тёрн сокрушённо развёл руками.– Моя жизнь не значит ничего, но вот она... раненая...
– Тёрн!– вскинулась Стайни, однако дхусс только махнул рукой.
– У меня не было выбора, мэтр Кройон. В тот момент я не мог разрушить заклятие, подобно тому, как сделал это позже. Всё, что я мог - это... если можно так выразиться, перебросить петлю. Она должна была выдернуть сюда истинного демона, безмозглого и кровожадного, одержимого манией убийства...
– Большое спасибо, - прорычал несколько пришедший в себя Кройон.
– Прошу прощения, - поклонился Тёрн.– Словом "демон" у нас описываются, увы, отнюдь не поэты и художники, даже и облачённые в чешуйчатую броню.
– Так всё-таки... всё-таки... неужели...– совсем по-человечески бормотал демон, обхватив голову жуткими когтистыми лапами.
– Мэтр Кройон. Ты - художник и поэт. Любому другому существу оказаться в ином мире... я бы не пожелал. Но разве не могут хоть в малой степени утешить тебя новые горизонты? Голубизна высоких небес, стремительность рек, ровный рокот океанов? Ничто не заменит родного дома, но, быть может, ощущение первооткрывателя, да простятся мне эти неуклюжие слова, смягчит...
– Досточтимый...– демон отвёл на миг от глаз бугристые ладони. Замолчи.
Пожалуйста.
– Небо и ветер, - пробормотал себе под нос Тёрн, опуская голову.
– Сказали же тебе, дхусс, на ясном арго сказали - помолчи, - не упустила случая сидха.
На прогалине наступило полное молчание. Ночная тьма плыла вокруг, лес жил обычной жизнью, жизнью, где охотник будет всегда гнаться за жертвой, а жертвы обречена так же точно вечно спасаться от него; зелёному миру нет дела до страностей двуногих и частично хвостатых.