Сердце бури
Шрифт:
Мгновение Рей сидела неподвижно, направив взгляд в одну точку, как будто вовсе не слышала обращенных к ней слов. Потом в ее глазах появился слабый блеск понимания. Она лихорадочно задрожала. Рассказ Бена о страшном Голоде Силы тотчас всплыл в ее памяти. Нет! Однажды она уже испытала это искушение, поглощая чужую жизнь, и никогда больше не допустит подобного.
— Я не могу…
— Ты понимаешь, что я предлагаю тебе? Бесценный дар, за которым тщетно охотились самые известные и могущественные ситхи.
— Да, но чего стоит эта власть,
— Любой владыка подчинен голоду. Каждый, кто вкусил власти, будет желать ее вновь и вновь. Больше, чем что-либо другое.
— Но я не хочу власти, — упрямо заявила Рей.
— Тогда чего же ты хочешь?
Немного подумав, Рей выпалила:
— Равновесия.
Бен искренне верит в это — что их встреча, их чувства подчинены некоему высшему замыслу, что их предназначение — привести Силу к балансу. Значит, и она должна верить.
Девочка, глядя ей в глаза, слегка наклонила голову набок.
— А ты знаешь, что такое равновесие? — На детский губах появилась нехорошая улыбка. — Позволь я покажу тебе. Весь мой мир подчинен равновесию. Взгляни на него. Взгляни на него такой, каков он есть. Ступай за мной…
Она крепко ухватила обе руки Рей, и в этот же миг старенькая коморка растворилась в космическом вихре. Рей почувствовала себя стремительно несущейся сквозь глубины Вселенной, минуя целые звездные системы и туманности…
… к тому месту, которого она по сей день боялась больше всего. Черная дыра, центр галактики, показалась прямо перед нею. Прожорливое нутро небытия, сметающее все на своем пути.
Угадав, куда спутница тащит ее, Рей испуганно сжалась. Невыразимый ужас, когда-то вызванный мельканием роковых координат «К-11», воскрес в ее сердце.
— Нет, только не туда! Я не хочу!..
Но девочка не отступалась.
— Тебе ничего не грозит. Со мной — нет. Но ты должна увидеть то, к чему стремишься.
Рей чувствовала, как они приближаются к Горизонту событий, и в ее сердце росла паника. Она видела вихрь звездного вещества, проносящийся мимо — остатки погубленных дырой, расщепленных звезд. Видела, как могучее жерло перемалывает все, что туда попадает. Однако сама оставалась невредимой, как будто пугающие силы Вселенной, даже самая мощная и жестокая из них — гравитация — были теперь не властны над нею.
И вот, Горизонт остался позади. Что за ним? Ничего. Смертоносный ураган, свет погибающих звезд — все исчезло. Рей окружило сплошное ничто. Вселенная, сжатая до крохотной точки. Бесконечная Сила, мрачная и стерильная. Она не струилась потоком, а застыла, словно лед, дожидаясь пробуждения.
— Гляди… — девочка многозначительно обвела взглядом пространство вокруг. — Вот оно, равновесие. Вечный покой, вечная тьма. Здесь нет ни Добра, ни Зла, ни жизни, ни смерти. Только Сила. Но чего она стоит без нас — существ, способных пробудить ее к жизни?
Видение исчезло, и Рей вновь увидела знакомые стены АТ-АТ.
Уперевшись ладонями в грязный пол,
Девочка стояла над нею, продолжая говорить вкрадчиво и серьезно:
— … Теперь ты понимаешь, Рей? Одной Силы мало. Нужно то, что приводит ее в движение. Равновесие — это лишь примитивная материнская субстанция, из которой произошли мы все. Сама жизнь рождается в борьбе, в извечном противостоянии Тьмы и Света, где каждому отведена своя роль. Но именно твоя роль будет решающей…
Судорога наконец отпустила, и плечи Рей бессильно поникли.
— Вот, выпей, — девочка поднесла флягу к ее губам. — Прошу тебя, Рей, не противься тому, чего тебе все равно не избежать. Рано или поздно Сердце бури прорвется сквозь твою душу в мир, но чем больше ты сопротивляешься — тем больше бед принесешь себе и тем людям, которые тебе дороги.
Выпив воды и отдышавшись, Рей взглянула на свою маленькую копию с усталой ненавистью.
— Мне остается лишь спросить, как скоро Вселенную поглотит пустота, если я выпущу этого паразита на свободу?
Пошатываясь, она поднялась на ноги.
— Теперь позволь мне уйти.
— Ты убегаешь, — девочка сердито надула губы. — Разве ты не понимаешь, что тебе не скрыться от меня?
Рей старалась не слушать ее. Она попятилась. В нежных карих глазах засиял огонек враждебности.
— Не смей удерживать меня тут!
В этот момент Рей была бледна и страшна, с разметавшимися по лицу волосами и гневно дрожащими губами. Она готовилась принять любой удар, не сомневаясь, что какой-то удар последует в любом случае.
Девочка разочарованно вздохнула.
— Как пожелаешь. Но ты должна знать, что Бен умрет.
На сей раз Рей не испугалась — после всего у нее уже не было сил бояться. Она лишь потрясенно вздохнула. Ее взгляд остановился, и на губах заиграла дикая улыбка.
Девочка продолжала:
— Твой муж погибнет всего через несколько часов. Ты не сможешь помешать этому. Только та, что дремлет в тебе, способна сохранить Бену жизнь, навсегда вырвать его из когтей Сноука. Это нелегко. Он принес клятву верности своему учителю, а обеты, данные по доброй воле, никому не дано разорвать. Ты можешь только убить Верховного лидера. Он силен. Никому не дано победить его, только Сердцу бури. Разве ты не видела, Рей, на что она способна? Разве однажды она уже не посрамила Сноука и не лишила его Силы?
Рей не говорила ничего. Она знала: существо, говорящее с нею, непременно осуществит угрозу. Но знала и другое — что, если это случится, Узы увлекут ее вслед за Беном.
Мучительница как будто прочла ее мысли.
— Будь спокойна, — изрек маленький рот. — Узы — это еще один мой подарок вам обоим. Но я могу и забрать его обратно. Ты будешь жить. И будешь помнить, что смерть твоего любимого на твоей совести.
Девочка сделала к ней шаг.
Рей вздрогнула и предупредительно выставила вперед руку.