Сердце зимы (Колесо времени - 9)

Джордан Роберт

– Но если она узнает...
– Фэйли сглотнула. Эта женщина просит их пройтись по осыпающемуся краю отвесного утёса. Нет, она приказывает, не просит. Убивают ли Айил шпионов? Ей никогда не приходило в голову спросить у Байн с Чиад об этом.
– Вы защитите нас, Хранительница Мудрости?

Стальными пальцами Терава сжала Фэйли подбородок, заставив остановиться, и подтянула её к себе, вынудив подняться на носках. Так же крепко она удерживала её взглядом. Рот Фэйли пересох. Лицо Теравы было каменным, а взгляд сулил боль.
– Если она узнает, гай'шайн, я самостоятельно приготовлю из тебя обед. Поэтому ты уж постарайся, чтобы она не узнала. Этой ночью вы станете прислуживать Севанне в её шатрах, вы и ещё сотня других. Так что тяжкий труд не будет отвлекать вас от главного.

Мгновение Терава пристально изучала их троих, затем довольно кивнула.

Перед ней были всего лишь три мокроземки, слишком слабые для чего-то иного, кроме послушания. Не прибавив ни слова, она отпустила Фэйли и отступила прочь. Через мгновение ни её, ни остальных Хранительниц Мудрости уже нельзя было разглядеть за кружащимся снегом.

Какое-то время три женщины пробирались вперёд в молчании. Фэйли так и не заговорила о побеге в одиночку, а о том, чтобы отдавать приказы, она и думать забыла. Не сомневаясь, что, если попробует, остальные снова упрутся. Кроме того, уступить теперь означало бы показать, что изменить мнение их заставила Терава. А Фэйли достаточно хорошо знала своих спутниц, чтобы понимать - те скорее умрут, чем согласятся признать, что эта женщина испугала их. Её саму Терава точно пугала. И я скорее язык проглочу, чем скажу об этом вслух. Эта мысль заставила её поморщиться.

– Интересно, что она имела в виду под... готовкой, - сказала, наконец, Аллиандре.
– Я слышала, Вопрошающие Белоплащников иногда подвешивают пленников над огнём на вертеле.
– Майгдин вздрогнула и обхватила себя руками. Тогда Аллиандре освободила из рукава одну руку и успокаивающе похлопала ту по плечу: - Не волнуйся ты так. Если у Севанны сотня слуг, мы можем так никогда и не услышать ничего важного. И к тому же мы всегда можем выбирать, о чём рассказывать, - чтобы это никак не могло указать на нас.

Майгдин горько рассмеялась: - Ты полагаешь, у нас всё ещё есть шансы. Нет у нас никаких шансов. Тебе следует узнать, каково это - оказаться в безвыходном положении. Эта женщина нас не потому выбрала, что мы сильны духом.
– Она почти выплюнула эти слова.
– Держу пари, каждый из остальных слуг Севанны выслушал от Теравы то же, что и мы. Если умолчим хотя бы об одном слове, которое должны были слышать, можешь быть уверена, она об этом узнает.

– Возможно, ты и права, - после секундного размышления признала Аллиандре.
– Но ты больше не заговоришь со мной в таком тоне, Майгдин. Мы в нелёгком положении, если не сказать большего, но ты будешь помнить, кто я такая.

– Покуда мы не сбежим, - ответила Майгдин, - ты служишь Севанне. Если ты каждый миг не думаешь о себе как о прислуге, то с таким же успехом можешь сразу влезать на этот свой вертел. Да, и договорись о местах для нас, потому что мы угодим туда следом.

Капюшон скрывал лицо Аллиандре, но спина её гневно распрямлялась с каждым словом Майгдин. Она была умна, и знала, что такое долг, но нрав у неё был воистину королевский, и она не всегда могла держать его в узде.

Фэйли поспешила вмешаться, пока та не взорвалась от гнева.
– До тех пор, пока нам не удастся сбежать, мы все слуги, - твёрдо проговорила она. Свет, меньше всего она нуждалась в перебранке, которую готовы были устроить эти двое.
– Но ты попросишь о прощении, Майгдин. Немедленно!
– Не глядя на Аллиандре, та пробурчала что-то, могущее быть принятым за извинение. Во всяком случае, Фэйли решила считать это таковым.
– А что касается тебя, Аллиандре, надеюсь, ты станешь хорошо служить.
– Та что-то протестующе пробормотала, но Фэйли проигнорировала это.
– Если мы хотим иметь хоть какой-то шанс на побег, то должны поступать, как нам говорят, трудиться в поте лица и привлекать к себе как можно меньше внимания.
– Как будто они уже не обратили на себя всеобщее внимание!
– И мы станем докладывать Тераве каждый раз, когда Севанна чихнёт. Не уверена, что сделает с нами Севанна, если узнает, но, полагаю, вы способны догадаться, что будет делать Терава, не сумей мы ей угодить.

Этого оказалось достаточно, чтобы те замолчали. Да уж, идей о том, что может сделать Терава, у них было в достатке. И вряд ли убийство представлялось самым худшим.

К полудню снег почти прекратился - лишь несколько снежинок кружилось в воздухе. Хмурые облака по-прежнему скрывали солнце, но Фэйли решила, что дело близится к полудню оттого, что они были накормлены. Никто не стал останавливаться, но сотни гай'шайн с корзинами и мешками с хлебом и вяленым мясом засновали взад-вперёд по движущейся колонне. С собой

они несли и бурдюки, в которых, на сей раз, оказалась вода, такая холодная, что у Фэйли заныли зубы. Странно, но она чувствовала не больший голод, чем просто от долгой ходьбы по снегу. Перрин, она знала, был Исцелён однажды и сохранял поистине волчий аппетит целых два дня. Правда, и ранен он был тяжело, куда там ей с отмороженными ступнями. Аллиандре и Майгдин, как она заметила, съели не больше её.

С Исцеления её мысли перекинулись на Галину, всё в этой женщине ставило её в тупик. Почему? Почему Айз Седай - она должна быть Айз Седай - раболепствует перед Севанной и Теравой? Перед кем-либо вообще? Айз Седай могла бы помочь им бежать. А могла и не помочь. Она могла предать их, послужи это её целям. Айз Седай делают то, что хотят, а тебе остаётся лишь принимать это, - если только ты не Ранд ал'Тор. Но он-то та'верен, да вдобавок ещё и Возрождённый Дракон, а она - всего лишь женщина, у которой осталось не так много сил. И с нависшей над головой страшной опасностью. Не говоря уже о других головах, за которые она в ответе. Нет, она примет любую помощь, кто бы ни предложил её. Пока она размышляла о Галине, стараясь взглянуть на проблему с разных сторон, пронизывающий ветер стих, и снег повалил опять, всё сильнее и сильнее, пока уже в десяти шагах перестало быть что-либо видно. Она по-прежнему не могла решить, стоит ли довериться этой женщине.

И внезапно она почувствовала на себе взгляд - из-за завесы снега на неё смотрела женщина в белом. Снега, впрочем, оказалось недостаточно для того, чтобы скрыть её пояс - тот самый, из золота и самоцветов. Фэйли тронула Майгдин за руку, толкнула Аллиандре и кивком указала им на Галину.

Когда та поняла, что её видят, она догнала их и побрела рядом, между Фэйли и Аллиандре. Грации в её движениях так и не прибавилось, и всё же она казалась более чем они привычной к ходьбе по снегу. Сейчас в её облике не было и следа давешнего раболепия. На округлом лице под капюшоном застыло жёсткое выражение, глаза остро поблёскивали. Тем не менее, она вертела головой по сторонам, опасливо оглядывая идущих поблизости людей. Выглядела она как домашняя кошка, желающая показаться леопардом.
– Знаете, кто я?
– потребовала она, правда, не так громко, чтобы её могли услышать уже в нескольких шагах.
– Кто я такая?

– Выглядишь ты как Айз Седай, - осторожно произнесла Фэйли.
– С другой стороны, место для Айз Седай уж больно странное.
– Ни Майгдин, ни Аллиандре при этих словах и бровью не повели: очевидно, они уже заметили кольцо Великого Змея, которое Галина нервно крутила на пальце.

Щёки её окрасил румянец, и она попыталась выдать его за проявление гнева.
– То, что я здесь делаю, крайне важно для Башни, дитя, - произнесла она холодно. Тон её голоса ясно говорил, что им этого не понять. Глаза её стреляли по сторонам, пытаясь проницать снежную завесу.
– Я не имею права проиграть. Это всё, что вам следует знать.

– Нам следует знать, можем ли мы доверять тебе, - спокойно отозвалась Аллиандре.
– Должно быть, ты проходила обучение в Башне - иначе, откуда тебе выучиться Исцелению, - однако женщина может заслужить кольцо и без шали, и я не верю, что ты Айз Седай.
– Похоже, не только Фэйли ломала над этим голову.

Губы Галины сжались в тонкую линию; сжав кулак, она подсунула его Аллиандре под нос, то ли угрожая, то ли показывая кольцо, а может и то и другое сразу.
– Полагаешь, они с тобой станут по-другому обходиться лишь потому, что ты корону носишь? Потому что ты её носила раньше?
– Гнев её теперь был неприкрытым. По сторонам она больше не смотрела, а голос обжигал ядом. Ты будешь подносить Севанне вина и тереть ей спину точно так же, как остальные, - продолжила она столь яростно, что на губах запузырилась слюна. Да у неё все слуги из благородных или купцов богатых, или тех, кому известно, как служить знати. Пятерых из них она каждый день приказывает стегать ремнём, просто чтобы воодушевить остальных, поэтому они все перед ней заискивают, надеясь снискать расположения. Когда вы попытаетесь сбежать в первый раз, они высекут вам ступни так, что не сможете ходить, скрутят таким узлом, что не понять будет, где руки, а где ноги, и связанных будут везти на повозке. Во второй раз будет хуже, а в третий - ещё хуже. Есть тут один парень, который раньше был Белоплащником. Он пытался бежать девять раз. Твёрдый мужчина, но в последний раз, когда они приволокли его назад, он начал умолять и рыдать ещё до того, как с него содрали одежду.