Сестра Королевы

Таможская Лариса Сергеевна

Джинни оказалась дома. В окне ее спальни горел слабый свет. Едва за Седриком закрылась входная дверь Джинни повисла у него на шее. Потом спохватилась и присела в реверансе.

– Милорд.
– Ее глаза радостно сверкали при свете свечи.
– Я так рада, что вы пришли. Если бы я знала, что вы приедете сегодня в город, я бы никуда не пошла.
– Тараторила она поднимаясь по лестнице впереди герцога.
– Браун пригласили меня на крестины, у них недавно родилась чудная девочка.

Герцог не слушал болтовни своей любовницы, и как только они оказались в спальне он отбросил плащ

и шляпу и сгреб ее в охапку, впившись в ее губы. Нетерпеливые руки герцога срывали с Джинни одежду.

– Помоги мне раздеться.
– Велел герцог расстегивая колет.

Через несколько мгновений он швырнул свою любовницу на постель.

– О, милорд, - прошептала Джинни. Они отдыхали после бурной любовной схватки.
– Мне не нужен никто другой! Я так счастлива с вами. Вы останетесь в городе и придете завтра ночью?
– Она посмотрела своими бархатными глазами на герцога. И тут же перед ним всплыли зеленые, как вода лесного озера, глаза Айлентины. Он вздохнул и закрыл глаза.

– Вы желаете заснуть, милорд?
– Тихо спросила герцога на ухо Джинни.

– Что?
– Переспросил он, вздрогнув.
– Что ты сказала?

– Я спросила, останетесь ли вы на всю ночь, милорд? И придете ли вы завтра?
– Она заскользила рукой вниз по его животу.

– Не сейчас, Джинни.
– Герцог перехватил ее руку.
– Кажется я сегодня не в настроении.
– Он сел .- Я хорошо провел время с тобой сегодня.
– Он свесил ноги с кровати и потянулся за набедренной повязкой и штанами.
– Мне это было очень необходимо.
– Он начал одеваться - Возможно я приду завтра, будь дома.

– Вы требуете от меня так мало, а платите мне так щедро, милорд.
– Она состроила недовольную гримаску, глядя ему в спину.
– Это даже немного обидно, милорд.
– Она тоже выбралась из постели и накинула рубашку.

– Ты так считаешь, Джинни?
– Герцог удивленно обернулся.

В этот раз его светлость ушел не оставив на столе ни золотой монеты, ни подарка. Джинни закусила губу, поняв, что позволила себе слишком много болтать.

Сэр Армьяс дремал в пустой кухне, открывая глаза от малейшего шороха и поглядывая в окно, в ожидании рассвета, когда надо было идти встречать господина. Он услышал шаги и насторожился, шаги приближались к кухонной двери со стороны улицы. Армьяс со звоном резко выхватил меч из ножен и встал у стены возле кухонной двери, занеся меч над головой для удара. Дверь тихо открылась и рыцарь с силой рубанул воздух. Меч резко просвистел, но не встретил никакого сопротивления.

– Это я, Армьяс.
– Послышался за порогом голос герцога.

– Милорд?
– Выдохнул рыцарь.
– Кровь Господня! Я мог бы убить вас, милорд! Почему вы не подождали меня?

– Не задавай лишних вопросов!
– Оборвал рыцаря герцог.
– Запри все двери и иди спать.

Герцог поднялся по поскрипывающей деревянной лестнице к себе наверх и подумал, что надо приказать заменить скрипящие ступени.

Еще до рассвета в Осборн прискакал на взмыленном коне гонец. На отдаленный маленький замок Дорт напали. Кто пока неизвестно. Замок в осаде и еще держится. Гонцу с трудом удалось выскользнуть с

конем через подземный ход, который тут же завалили камнями, чтобы им не воспользовался враг.

Все это Айлентина узнала проснувшись от шума в коридоре. Накинув халат она вышла из спальни и пошла на голоса в комнате Джеффри. Именно старшего сына, уезжая, Седрик оставлял в замке вместо себя. В комнате у Джеффри было людно. Он сам, Джозеф, комендант Осборна, все время подходили наспех одетые рыцари. Надо отдать должное Джеффри, он был хладнокровен отдавая приказы.

– Гонца к его светлости в город.
– Коротко командовал он.
– Собираем отряд, рыцари вниз, всем готовиться выступать, Осборн к обороне. В Дорт еду я сам.

Все стали поспешно расходится, выполнять его приказания.

– Остановитесь!
– Прозвучал громко властный голос Айлентины. Все удивленно посмотрели на нее.
– Лорд Джеффри!
– Она повернулась к пасынку.
– Задержите ваших воинов и уделите мне немного времени.

Джеффри хотел ей возразить, но она резким жестом подняла руку останавливая его. И все сразу почувствовали ее власть и что перед ними не просто госпожа, а герцогиня Сомерсби! Не дожидаясь приглашения она вошла в комнату пасынка.

– Выйдете все и ждите в коридоре!
– Тоном не терпящим возражений велела она. Никто даже и не подумал ослушаться, таким уверенным и властным был ее голос. Когда все вышли Джеффри закрыл дверь.

– Садитесь, миледи.
– Он указал мачехе на стул.
– Простите за беспорядок.

– Не до этого, Джеффри.
– Отмахнулась Айлентина. Она говорила тихо но уверено.
– Нельзя сейчас посылать гонца в город. Городские ворота на ночь закрыты и их откроют еще не скоро. Прежде чем гонец попадет к герцогу он переполошит полгорода, в том числе и шерифа. Его светлость не ночует в городском доме и где его искать, я думаю, вы тоже не знаете. Так что гонец должен отправиться утром.

Джеффри внимательно смотрел на мачеху. Взгляд его был удивленно -проницательным.

– Простите, миледи, я думал вы ничего не знаете.
– Тихо сказал он.

– Это ваш отец думает, что я ничего не знаю, Джеффри. И я очень прошу вас, пусть и дальше остается в этом уверенным.
– Попросила Айлентина пасынка.
– Так вот, Джеффри, гонец - это первое. Второе - отряд в Дорт должен повести Джозеф. Он справится. Если это отвлекающий маневр и те, кто напал на Дорт надеются выманить вас и побольше войска из замка? Подумайте сами. Герцог в городе, вы в отъезде и в замке в такой момент нет ни властелина, ни его наследника. А если на Осборн нападут?
– Она посмотрела на пасынка.

– Мне, кажется, миледи вы и сами могли бы командовать обороной Осборна.
– Усмехнулся Джеффри.

– Если понадобится, - я думаю, что смогла бы. Покойный муж многому научил меня. Но есть вы и Джозеф. Не забывайте о престиже семьи и фамилии.

– Восхищаюсь вашим самообладанием, находчивостью и предусмотрительностью.
– Поклонился Джеффри.

– Пустое.
– Слегка улыбнулась Айлентина.
– И у меня есть маленькая просьба.
– Она вопросительно посмотрела на пасынка.

– Все, что угодно, миледи.
– Пообещал Джеффри.