Северные архивы. Роман. С фр.

Юрсенар Маргерит

ты вызывают у него только холодное презрение.

— Сударыня, императрица Австрии не умеет

вести себя в седле. Она красавица, согласен! Счи­

тается также, что она прекрасно ездит верхом. В

Англии ей с трудом нашли кавалера, который с

той же отвагой брал бы препятствия. Не подра­

жайте ей. Женщина не имеет права рисковать

жизнью мужчины и лошади потому только, что ей

пришла охота свернуть себе шею.

Берта сердится,

тем более что Мишель согла­

сен с венгром, но она позволяет барону резкости,

347

которых никогда не потерпела бы ни от кого дру­

гого.

Как-то чудесным октябрьским днем Мишель

признается другу, что на ближайший триместр ос­

тался без единого гроша в кармане и сверх того

задолжал ростовщикам содержание за следую­

щие три месяца. Не стоит об этом и думать: у Га-

лаи на Украине есть земли, доставшиеся ему от

матери, по случайности он их еще не продал. Не­

подалеку от господского дома находится конный

завод, им управляет англичанин, бывший жокей,

которому венгр больше не доверяет. Пусть они

втроем поселятся там на несколько месяцев до

тех пор, пока Мишель не наведет порядок в де­

нежных делах. Сам Галаи присоединится к ним в

конце зимы, во время ежегодного объезда родст­

венников, от которых он еще надеется что-то по­

лучить. (Как он сам хвастается, он у ж е съел двух

своих теток.) Этот заманчивый проект приводит в

восторг Мишеля и обеих сестер. Они бесконечно

долго едут по железным дорогам дождливой Гер­

мании и у ж е замерзшей Польши. На Украине в

вагоны, отапливаемые дровами, на остановках в

приоткрытые двери врываются белые вихри. Му­

жики, словно сошедшие со страниц романов Тол­

стого, помогают расчищать путь.

В Киеве они проводят несколько дней в ши­

карной маленькой гостинице, устроенной на

французский лад, — тогда они процветали в

России — которую держит бывший мажордом

какого-то великого князя. Путешественники со­

вершенно покорены. Женщины время от време-

348

ни отпускают шуточки из парижских газетенок,

прохаживаясь на счет местных жителей, но

жизнь их абсолютно изменилась и не имеет ни­

чего общего с надоевшими кафе-концертами.

Для Мишеля Россия становится открытием древ­

него христианского мира, горящего здесь словно

светильник, давным-давно потухший на Западе.

Это также граница с Азией. Словно пловец в

бурю, он отдается

на волю мощных волн цер­

ковного пения. Испытывая чувство обретения

давно забытого образа жизни и поведения, он

смотрит, как паломники целуют землю перед

иконами, крестятся, что-то бормоча, в слезах

прижимаются губами к ликам, выписанным на

золоте, или иссохшим рукам мощей святых, вы­

ставленных в церковных склепах, перед которы­

ми верующие проходят подобно тому, как

однажды их дети пройдут перед мумией Ленина.

Мишель не устает любоваться большими золоче­

ными куполами, словно расширившимися от жа­

ра молитв, надутыми, словно привязанные

аэростаты, или напрягшимися, словно груди.

Обозы переправляются через замерзшую ре­

чку, на берегу которой раскинулся рынок. Ми­

шель смотрит, как продавец держит на весу

несгибающиеся рыбины, как молочник топором

разрубает белую глыбу. Он не забудет ни пыш­

ную красоту евреек, ни роскошно одетых по-ев­

ропейски женщин в санях с кучером в меховой

шапке. В первый и единственный раз за все эти

долгие годы ему запомнилось нечто иное, чем

модные пляжи и игорные залы.

349

В поместье Галаи, находящемся в нескольких

верстах от Киева, есть своя прелесть и свои не­

ожиданности. Хорошо содержатся лишь лошади.

Повсюду грязь: французы сталкиваются с косно­

стью русского быта. Они размещаются в срав­

нительно пышных апартаментах хозяина (сабли,

диваны и турецкие ковры) на втором этаже

длинной избы, другое крыло которой занимает

управляющий. Этот плут вежлив и сдержан. Ми­

шель не сомневается, что приехавший из Киева

ветеринар заодно с бывшим жокеем и что они

втихую продают жеребят соседям-коннозаводчи­

кам. Англичанин надувает крестьян, продающих

ему овес, и обворовывает отсутствующего хозя­

ина. Но сговор и невозможность заставить гово­

рить слуг, языка которых он к тому же не

понимает, не позволяют Мишелю провести рас­

следование, правда, в любом случает оно ни к

чему бы не привело. Жокей, долгое время жив­

ший в Шантийи, кстати, забавный тип. В крат­

кие дневные часы они занимаются тренировкой

лошадей в бескрайних полях, которые своими

размерами превосходят самые большие пашни

на севере Франции. По вечерам в просторных

пустынных комнатах, где ветер, дующий в щели,