Штормовое предупреждение

Chiba Mamoru

– Детский сад... Иди, подойди к Ковальски.

– Зачем?

– Я что, неясно сказал?

– Да я не понимаю!

– Приказы не обсуждать. Кругом, шагом марш!

– А где он хоть? – Прапор потеряно огляделся по сторонам, будто рассчитывал увидеть где-то неподалеку рослого сослуживца. Однако того видно не было.

– Без понятия. Ковальски-и-и!!!!

Если лейтенант был в пределах дома – или хотя бы в пределах его окрестностей – то наверняка услышал этот начальственный вопль. Марлин попыталась прижать уши, но у нее,

по понятным причинам, ничего не получилось. Зато буквально спустя полминуты в поле видимости нарисовался долговязый силуэт – лейтенант вынырнул из сумрака коридора

– Да?

– Ребенок идет на свидание без медснаряжения, – обличительно ткнул пальцем в Прапора командир. – Отпрашивался он как пить дать у тебя, потому что меня утром не было. Почему ты не проследил?

– Виноват, сэр

– Будешь наказан.

– Так точно.

– Комплектуй его нормально, и чтоб я больше этого не видел!

– Слушаюсь. Прапор, – лейтенант извлек из кармана небольшой ключ, судя по всему – от замка для дорожной сумки. – Кофр в нижнем отделении слева. Там между бинтом и пластырем все.

Прапор автоматически взял ключ, посмотрел на него, потом на Ковальски и недоуменно сморгнул.

– Что – все?

– Презервативы.

Младший член отряда покраснел. Сначала заалели щеки, потом уши, а после румянец разлился на шею, и спустя несколько неловких мгновений он уже пылал, как маков цвет, явно подыскивая подходящие слова.

– Да… нам не надо, – наконец выдавил он. – Я же на свидание девушку веду, вы что!

– Девушки – непредсказуемы, – веско сообщил ему командир. – Никогда не знаешь, в какой момент им придет в голову очередная фантазия выкинуть какой-нибудь фортель. И лучше быть готовым. Особенно – к такому. Ты же не хочешь расстраивать даму?

– Не хочу, но…

– Пользоваться умеешь?

– Да, но…

– Вот и отлично. Из твоей увольнительной восемь минут уже ушли на твои глупые пререкания. Ковальски, не дай боже окажется, что он не умеет, я голову с тебя сниму…

Прапор что-то пробормотал, попытался сунуть ключ в карман, уронил, быстро поднял и, так и зажав в кулаке, опрометью бросился вверх по лестнице – очевидно, к аптечке.

– Смутили бедного парня, – подытожила Марлин, снова берясь за чистку. – И вам не стыдно?

– Почему нам должно быть стыдно? – тут же заинтересовался лейтенант.

– Тебе – должно, – припечатал Шкипер. – Ты за это отвечал, и не проследи я – он бы так и ушел.

– Купил бы, если бы понадобились. Мы в цивилизованном городе находимся.

– Отставить препираться! Отговорки он мне выдумывает. Запиши себе два наряда вне очереди. Можешь отбывать у Рико на кухне.

– Смутили вы его вообще тем, что эту тему подняли, – напомнила о себе Марлин. – Да еще при мне.

– О господи… Мне казалось, тут все взрослые люди. Кто-то еще не знает, что на свете есть такие штуки?

– А вы что, правда с собой их всегда таскаете?

– Конечно.

Это удобно. В них можно хранить спички, патроны, документы – вообще, все, что нуждается в герметичной защите.

– О господи… Бедный ваш Прапор…

– Да что он бедный! О нем позаботились, а ты его еще и жалеешь! Еще Ковальски пожалей! Раз в полугодие что-то доверишь, и за тем не уследит…

Ковальски поднял одну бровь, состроив из своего длинного костистого лица выражение всеобъемлющего скептицизма и саркастичности.

– Ты думаешь, я не помню, как ты забыл Рико в силовой установке? Вас, ученых, вообще к живым людям подпускать нельзя. Только к покойникам, и то для вскрытия…

– А что, эта Купидон, она знает, кто Прапор такой?

– Более или менее, – кажется, Шкипер немного остыл после вспышки. – Они познакомились несколько лет назад, и мы все ждем, когда розовые мечты Прапора пойдут ко дну, разбившись о суровую реальность. Но то ли ему везет, то ли они с этой его девчонкой слишком редко видятся, чтобы осознать весь ужас происходящего.

– А может он на ней женится и уедет от вас, – подколола его Марлин.

– Может. Тогда он осознает ужас происходящего чуть позже… Ковальски, когда он осознает его в полной мере?

– Года через три, может, чуть-чуть раньше, – отозвался тот ровно.

– Какой оптимизм.

– Si vis pacem, para bellum.

– Какой парабелум? – не понял Шкипер

– Забудь.

Позади него раздался шорох резиновых шин по полу, и послышался голос:

– Ты тут у шефа консультацию по тактике берешь, или как?

– Блоухол, – поморщился Шкипер. – Не суй нос в чужие дела, окей?

– Я в чужие и не сую. Я делаю их своими, и уже тогда… Ковальски, ты тут задержишься, тебя не ждать?

– Куда не ждать? – подозрительно сощурился Шкипер, везде и всегда чуявший подставу.

– Мы в шахматы играли, – отозвался лейтенант

– В шахматы! – казалось, Шкипера хватит удар. – Они! Гибралтарская селедка!

– Ну да, – Блоухол чуть развернул кресло и теперь мог видеть всех присутствующих. – Я, конечно, понимаю, что для тебя это слишком сложно, но нам стало скучно. Так ты будешь доигрывать, нет?

– Буду. Сейчас приду.

– Я уже переставил местами фигуры, положил кнопку на твой стул и сделал еще пару пакостей, и мне опять скучно.

– Может, ты сядешь картошку почистишь?! – не выдержал командир отряда. – Больше толку!

– Не этими руками, дорогой, – Блоухол погрозил ему пальцем. – Если тебе охота заставлять своего полевого хирурга гробить навык мелкой моторики за этим занятием, дело твое, ему в тебе ковыряться, не во мне потом… А я свои знания ценю. Каждому свое: тебе картошка, мне – шахматы… – он чуть сдал назад, то ли собираясь покинуть компанию, то ли опасаясь, что в сердцах Шкипер запустит в него тем, что под руку первым попадется – и хорошо, если это окажется просто картофельный клубень...