Сияние далёких квазаров

Швыдков Иван Николаевич

– Денёк неплохой, - без эмоций ответил Ким.
– Сыроват, правда.

– Сыроват...
– наемник мельком оглянулся к своим людям и усмехнулся.
– Это точно. Дождик из обломков моих кораблей так и хлещет. Вы ведь в курсе, что там творится?
– указав большим пальцем в потолок, спросил он.

– Где?

– На орбите. Какой-то козёл на крейсере посчитал удачной мыслью оцепить наш райский уголок. Вот ходим тут, пытаемся разузнать, что им надо. Вдруг, своих людей сюда подослали. Между делом, сами-то вы кто будете? Я вас что-то тут не припомню.
–

Стоило ему это произнести, как один из его людей щёлкнул предохранитель винтовки, переведя её в боевой режим.

– Я похож на того, кто только что прибыл с боевого крейсера?
– хмыкнув, спросил Ким.

Глаза за красным визором проползлись по вмятинам на защитных пластинах, задержались на рубцах от зубов барракуды молнии, смерили старую кобуру и крюк кошку.

– Ты, случаем, не с корабля Вентраска?
– вдруг спросил он.

– Служил на нём, - кивнул Ким.

– Ха, ну точно! И я из-под его крыла. Помню-помню, мы с этими штучками на абордаж прыгали, - указал он на "кошку".
– Как там одноглазый?

– Капитан Вентраск умер. Пять лет назад...

Наёмник притих, снял шлем, открыв своё лицо наполовину покрытое ожогами.

– Как умер?

– Пять лет назад, - повторил Ким.
– Хватку начал терять, команда взбунтовалась, но меня тогда уже с ними не было, поэтому подробностей не знаю.

– Дела... Жалко мужика, толковый пират был. Суровый, принципиальный.
– Он сжал губы, глядя сквозь вора древностей.
– Жалко. И чем сейчас промышляешь?

– По сути тем же. Захватываю шахтёрские суда Союза, добывающие иридий, привожу сюда, отмываю товар, оформляя как добычу независимой шахтёрской фирмы, переплавляю, и, через своего представителя, - Ким посмотрел на Викторию, - продаю предпринимателям Союза в качестве сырья.

Лидер отряда по новой с любопытством посмотрел на девушку, поднял брови и одобрительно покачал головой.

– С такой-то задницей удобно вести дела, а?
– весело оскалился он, глядя на неё, а его люди с кровожадными смешками и хохотом поддержали его.
– Гляжу я, вы этот Союз имеете и в хвост и в гриву! Чёрт, да мне даже задерживать вас теперь неудобно! И чего же, скоро отчаливаете?

Ким пожал плечами и сложил руки на поясе.

– Да вот не знаю теперь, если, как вы говорите, этот крейсер...

– Прости минутку, совсем забыл, - наёмник с широкой улыбкой покрутил пальцем у головы, - как, вы сказали, вас зовут?

– Харисон Джонс и Елена Фостер.

Наёмник вопросительно посмотрел на Викторию, та сразу же утвердительно закивала.

– А чего это твой посредник такой молчаливый?

– Она общается только с людьми в деловых костюмах, - серьёзно проговорил Ким.
– С людьми в боевых костюмах обычно говорю я. Хотя нет, вру. Обычно я с ними не говорю, - он взглядом указал на пистолет в кобуре.
– Ну, вы меня поняли.

Лидер отряда помрачнел. Напялил шлем. Киму уже показалось, что всё-таки он лишнего ляпнул или тон не тот подобрал или они, на самом деле, ни словечку не поверили! Но в следующую секунду глаза за красным визором весело сощурились, по плечу вора

древностей хлопнула ладонь в красной перчатке, а сам наёмник махнул своим людям, и те, вслед за ним, потопали дальше, вглубь станции "Левиафан".

– Не попадись крейсеру, Джонс!
– крикнул ему один из солдат на прощанье.

– Так этот Союз!
– крикнул другой.

Когда отряд скрылся за углом, Ким расслабился и вернул приготовленные эм-ловушки в свои ячейки.

– Ого, - с облегчением выдохнула Виктория.
– Клёво ты всё придумал. Похоже, они здорово не любят Союз Колоний.

– Тут много, кто его не любит. Большая часть населения - изгнанные из Союза преступники, - пояснил Ким и двинулся к доку.

– А с Новой Земли есть?
– нагнала она его.

– На Новой Земле не изгоняют преступников. Там их казнят.

– Чёрт, я думала это слухи.

– Думать - это хорошо. В следующий раз, когда захочешь начать к кому-то докапываться со своей моралью, лучше воспользуйся этим навыком - думай.

– Да я ж только раз спросила, - неслышно и с возмущением молвила Виктория

Тяжёлые шлюзы простонали, давая проход на корабль, и сжали свои массивные створки за спиной Виктории, позволив с облегчением выдохнуть. Эта грязная, запущенная, полная неприятных личностей станция осталась за несколькими слоями герметичной обшивки. После неё "Хвост гидры" уже не был таким чужим и холодным. Возможно, это потому, что мама Виктории оказалась живой и невредимой, а может, благодаря тому, что они с Кимом пережили опасное приключение на дне океана. А опасности всегда сближают людей. Пускай между ними по-прежнему большая пропасть, зато теперь она стала чуть уже.

Из машинного отделения выкатывались звенящие металлические восклицания, треск сварочного аппарата и голос вора древностей:

– Как это система зависла?
– вопрошал Ким, подбегая к Элиоту у консоли реактора.
– Перезапускай!

– Нельзя, - спокойно сказал Бойер, отдёрнув его руку с панели.
– Всю сеть энергоподачи решил запороть? Богатый больно?

– Станешь тут богатым...
– прошумев респиратором, отвернулся от него вор древностей.

Осторожно и беззвучно Виктория спускалась в большой цилиндрический отсек, занимающий, судя по размерам, половину корабля, и любопытно озирала его через решётчатую стену, ограждающую лестницу от реактора.

– Хм. Смотри-ка, - пробормотал в свои густые усы Эл.
– Кажись, ты когда-то реверс ионизаторов без силового модуля запускал. Что ты за пилот такой? Угробишь же судёнышко своё.

– Я?
– Ким наклонился к консоли, а затем окинул взглядом ядро и снова упёрся в показатели.
– Ты за кого меня принимаешь?

– За разгильдяя, который гипердвижок в планетарной системе использует! Вот оно чё!
– наткнувшись на новый столб показателей реактора, заголосил Элиот.
– Ещё бы! Когда ж это от одного реверса помпы взрывались? Тут целый набор ошибок бездарного пилота. А ещё на старика зубы скалит, а, малой!
– сказал он и дал пристыженному Киму подзатыльник.