Сияние далёких квазаров
Шрифт:
Виктория поглядела на Кима круглыми глазами, а солдат развернулся на своём кресле и обратился к стоящему позади него:
– Сэр, на связи Сардинский. Требует вас.
Стальным басом застучали приближающиеся шаги. Отодвинув связиста, экран заслонил серо-зелёный нагрудник массивного боевого скафандра. Кресло натужно проскрипело под опустившимся на него весом. С экрана на Кима уставился человек коренастого телосложения с крепким подбородком, сведёнными бровями и блестящей в свете корабельных ламп лысиной.
– Ну, здравствуй, воришка, - вырвался
– Закончил свои игры?
– Всенепременно.
– Я был терпелив, шёл на уступки, готов был сотрудничать, - слово за словом цедил капитан, испепеляя вора ненавистью.
– И как ты поступил со мной, трус? И как поступишь теперь? Даю тебе последний шанс, Сардинский. Отдай Викторию.
– Зачем она тебе, Синий Птиц?
– прямо спросил Ким.
– Пойми, меня не радует мысль отдавать девчонку на погибель. Я столько всего наслушался о тебе.
– Действительно?
– Капитан сжал губы и вопросительно поднял бровь.
– И что же ты обо мне слышал? Что я военный преступник? Безумный учёный? Что бы она тебе ни наплела, знай: я тружусь на благо всего нашего вида. Я приношу в жертву самое дорогое ради светлого будущего человеческой цивилизации - семью, себя, свою карьеру и ресурсы, что я добыл кровью и потом. Да, мне приходится идти по головам. Мне приходится убивать невинных. Но только так и работает эволюция! Эволюция, Сардинский! Она моими руками, - он потряс своими ручищами перед экраном,- сделает наш вид идеальным! Бессмертным!
– Куда ж тебя занесло, - потирая визор, пробормотал Ким.
– В общем, не суть. Ты так и не сказал, зачем нужна Виктория. Для генетических экспериментов? Почему не возьмёшь одного из своих солдат?
– Они изменены в необходимых пределах для осуществления нашей миссии. Они сильны, выносливы, лишены страха и полностью мне подчиняются. Ладно, так и быть, опишу всю картину, - вздохнул Синяя Птица, снова сжал губы, собираясь с мыслями.
– Как ты думаешь, кто превзошёл наш вид в эволюционной гонке?
– Атланты.
Лицо капитана исказилось в снисходительной насмешливой гримасе.
– Допустим, - хрипло сказал он.
– А из существующих видов?
– Двухвостые обезьянки с Облачной. Там курорт ещё такой есть, знаешь? Пятизвёздочный. Бывал с родителями в нём, и там, в зоопарке, эти шустрые твари по лианам карабкались, туристам рожицы корчили. Вот так и думается мне, что в развитии тебя-то они обскакали.
– Осторожней, Сардинский, - пригрозил ему капитан.
– Не всех можно оскорблять, выйдя потом сухим из воды. Я говорю о цикоидах. Их физиологические данные многократно выше наших. Им не нужны планеты со всеми условиями для выживания, им не нужен воздух, не нужен свет и тепло. Они...
– Да, да, не боятся холода, радиации, бла, бла, бла. Но, думаю, даже они передохли бы от скуки, слушая твои речи. Понятно! Ты проводишь эксперименты с цикоидами. Скрещиваешь их со своими солдатами и отправляешь истреблять мирные экспедиции. Фу, ну и тошнит же меня от этого парня, - тихо сказал
– Последний раз спрашиваю. На кой чёрт тебе она?
– Легко быть смелым, укрывшись в подводной пещере, - назидательно проговорил Синяя Птица.
– Когда мы говорили в первый раз, твой голос дрожал, ты был нерешителен.
Терпение иссякло, и Ким, отвернувшись от ноута, достал "Искру" из кобуры. Виктория от неожиданности ахнула, оказавшись притянутой за руку к чёрному скафандру. Зарывшись в немного растрёпанные каштановые волосы, к её виску прижалось дуло электроискрового пистолета. Всё тело девушки напряглось, как натянутая струна.
– Вот как будет, Леопольд, - с ироничной интонацией произнёс его имя Ким, упиваясь тем, как менялось лицо капитана с задумчиво-хмурого на разгневанное.
– Высылайте челнок, и пусть встретит нас на краю планетарной системы. Дабы перестраховаться, - пояснил он.
– Что-то мне подсказывает, тебе твоя дочурка нужна целёхонькой. Я передам её живой за скромное вознаграждение в двести тысяч кредитов. И сразу смоюсь в гиперпространство. Как тебе такая сделка, птенчик?
– Ты же обещал!
– дёрнувшись, вскрикнула Виктория, но вор древностей удержал её, сжав руку сильнее.
– Ты совершил самую большую ошибку в своей жизни, парень, - сказал Синяя Птица. На его коже выступили тёмные сосуды.
– Единственное, что ты получишь за неё - крохотные мгновения жизни, которые потратишь на то, чтобы убежать от меня!
– И двести тысяч!
– Двигай к указанному месту встречи, - прогремел с экрана искажённый нечеловеческий голос. Его глаза затянуло жёлто-красной пеленой. Изображение подпрыгнуло, а из динамиков донёсся скрежет металла, когда его руки впились в консоль.
– И не вздумай свернуть с него - моим людям будет дан приказ стрелять на поражение.
– С тобой приятно иметь дело!
– Ким помахал скалящемуся в ноуте капитану и прервал связь. Выпустил Викторию.
– Фух, вот это нервный тип.
По шлему с силой шлёпнулась её ладонь.
– Нет, ты не поняла!
– попытался объяснить вор.
– Я же...
Под дых влетело колено. Угодило прямо в сочленение пластин, где защита слабее всего. Эффект оказался куда болезненней бестолковой пощёчины.
– Да что с тобой такое?
– согнувшись пополам, сквозь кашель спросил он.
– Это же был спектакль, чтобы выбраться за планетарную систему!
– А двести тысяч кредитов тоже спектакль? Ты же из-за меня свои деньги потерял!
– Не будет никаких кредитов!
– резко повернувшись к ней, сказал Ким.
– Единственное, что меня ждёт - это ствол и несколько выстрелов в голову, стоит мне войти на их челнок вместе с тобой. Я дал тебе обещание, помнишь?
Виктория потупилась. Выглядела она недовольной и пристыженной одновременно.
– Помню, - тихо молвила она.
– Хорошо, давай скорей убираться отсюда.
Проследовав в кабину, Ким велел Буну отчаливать и вбил в навигационную панель место встречи.