Сияние далёких квазаров

Швыдков Иван Николаевич

Виктория посмотрела на него, округлив глаза, опустила их на свою винтовку и помотала головой, всучив оружие ему.

– Я не буду никого пытать!
– заявила она.

– И не надо, - Ким толкнул пушку обратно к ней.
– Мы просто его напугаем и, возможно, выбьем небольшую компенсацию за то, что смылся с добычей, оставив нас без награды. Здесь так можно, - невинно произнёс он, пожав плечами.

Подтолкнув девушку к выходу, вор древностей открыл шлюз, но путь ему перегородил Бун.

– А я?
– настойчиво всматриваясь

в его визор, спросил шар.
– Опять тут оставляете? А если та банда вернётся?

– Не паникуй и не открывай дверь. Всего-то.
– Сдвинув напарника со своего пути, Ким вышел с Викторией наружу.

– Ага! А если они меня спровоцируют?
– догнал их вопрос маленького робота.

– Тогда наваляй им, - на ходу обернувшись, проговорил Ким.
– Ты же у нас мастер магнетизма, а у них куча металлических предметов и игрушки свои они по-се-я-ли.
– Он потряс трофейным стволом.

Пока они с Викторией шли по улицам "Левиафана", то успели к собственной досаде заметить изменения в окружении. Прохожих стало значительно меньше, антигравитационные платформы больше не курсировали по своим маршрутам, вместо этого они неподвижно висели возле тротуаров. И везде, всюду, у каждого угла, на каждом повороте и в каждом переулке мелькали вооружённые группы солдат в красно-белой броне, прошедшей, судя по царапинам, через множество перестрелок.

– А не люди ли это Синей Птицы, - вслух озвучила свои мысли Виктория, косо поглядывая на удаляющийся отряд.

– Не. Крупная группировка наёмников, называющая себя "Алые Огни". Враждовать с ними опасно, но сами они разбоем тут не занимаются.

– Что же им надо в этих доках? Какая-то операция?

Обведя взором улицу, Ким отрицательно промычал.

– Случилось что-то. Видишь, опрашивают всех. Кажется, на станции нечто глобальное твориться. Убраться бы отсюда поскорее.

– А что? Не любишь массовые мероприятия?

Вор древностей запрокинул голову, а из его респиратора вырвался хохот.

– Последним массовым мероприятием на "Левиафане" было заражение инопланетными паразитами, из-за которых люди превращались в отвратительных и опасных существ.

– То есть это заражение, фактически, тут ничего не поменяло?

Весело сверкнув глазами за визором, Ким посмотрел на неё и свернул за угол магазинчика Элиота. Свет внутри не горел, витрины были темны и бросали слабые отблески света снаружи.

– Бойер!
– как в прошлый раз, с криком ворвался вор в магазин старика. Его руки, со скрипом омни-волокна, похожим на скрип кожи, сжимали винтовку.
– Бойер, кажется, наша сделка прошла не так, как планировалась, - произнёс Ким, остановив Викторию, и внимательно осмотрел помещение.
– Тук-тук.

Он проследовал к витрине, тихо, почти беззвучно, переставляя ноги. Наклонился за прилавок и резким движением, под унисонное жужжание сервоприводов, вытащил за шиворот перепуганного Элиота.

– А-а!
– прокричал старик, тыкая в него блестящий

белый пистолет. Нервно принялся давить на курок, но "Искра" всего лишь невозмутимо выплёвывала сигналы об отсутствии охладительной капсулы в радиаторе.
– А?
– Эл, опустив густые седые брови, сощурился, всматриваясь в визор Кима, и испустил облегчённый вздох.
– Это ты...

– Как видишь, - процедил вор и забрал свой пистолет.
– Дай угадаю. Старческий разум мысли попутал? И про деньги и про контракт забыл? А нам не держать зла на дряхлого маразматика?

Он достал охладительную капсулу и вставил в радиатор. Моргнув светодиодом, "Искра" щёлкнула, пропиликала, и была возвращена в кобуру.

– Тфу тебя.
– Старик начал обходить витрину, двигаясь к ним.
– Когда увидел, в каком состоянии ты прибыл, уже и попрощался, и отпел тебя, и отпил в твою честь, и хотел, было, ей выручку передать всю, так ведь там наркоманы эти коллекторные собрались, проходу не давали.

– Ясно. Прятался-то чего?
– спросил Ким, когда Элиот встал между ними.

– Эти вон, - старик посмотрел за высокие окна магазинчика.
– Красные. Ходят везде, людей допрашивают. Разузнать у соседа пытался - тот сказал, что станцию в осаду взял какой-то крейсер на орбите. Чуть, какой корабль из вод вынырнет, мигом сканирует и истребителей посылает, чтоб сбили.

– То-то они злые такие, да?

– Злые? Не то слово! Виновных ищут, кто с теми работает, - Элиот указал наверх.
– Думают, если военное положение, то шпионов должны были подослать. А я говорю, на кой шпионы-то у нас? Не знают. Но, считают, кто-то должен ответить за их сбитые корабли и потерянный товар.

Бросив взгляд на улицу, где всюду шастали отряды "Алых Огней", Ким повернулся к Бойеру и сказал прямо:

– Наша награда.

– Ах, да, - старик хлопнул себя по лбу и запустил руку во внутренний карман мешковатой серой куртки.
– Сейчас.

– Не мне. Ей, - вор мотнул головой в сторону Виктории.
– На звонок матери. Мне ты починишь корабль.

– Ты совсем глухой, что ли?
– замерев с парой мятых купюр в руках, уткнулся в него круглыми глазами Элиот.
– Сказал же, там наёмники допрашивают всех. А мне с ними лучше сейчас не пересекаться. Был у нас конфликт один в прошлом. Я им... скажем так, продал не совсем качественный товар. И это возымело не самые приятные последствия для одного из их фрегатов.

– Эл, у меня с ними тёрок не было, и мне они не нужны. Скажи-ка лучше, не совпадение ли это, что из-за тебя потонул их фрегат, после чего ты нанимаешь нас один такой обчистить? Откуда ты, говоришь, узнал о крушении?

Не сводя со старика выразительного взора, Ким просунул большой палец за рукоять электроискрового пистолета и качнул винтовкой, опущенной на плечо.

– Ладно, иду чинить, - отвернувшись от него, молвил Элиот и протянул деньги Виктории.

– И скафандр мы себе оставляем.