Сияние далёких квазаров

Швыдков Иван Николаевич

Со стороны шлюза раздался металлический стук и шум работающих механизмов.

"Надеюсь, этот болван догадался разблокировать доступ на корабль?" - пронеслась невесёлая мысль под аметистовыми пластинами маленького робота.

За тяжёлыми дверьми шипела система выравнивания давления. Светодиоды Буна испуганно мерцали. Наконец, шлюз со скрежетом открылся и шар, нахмурив окуляр, заставил пустой скафандр поднять автоматы.

"Давайте, черти, заходите".

Однако его ждала неожиданность - вместо отряда бойцов из шлюзовой камеры вышел

лишь один. Выключенная винтовка находилась за спиной, а в руке он держал кейс.

– Сардинский?
– увидев фигуру в кресле навигатора, спросил солдат. Подошёл. Две взведённые, готовые к бою винтовки, очевидно, не внушали ему ни страха, ни опасений.

Бун моргнул, выйдя и ступора. По плану должны были выйти десантники! Что ему теперь делать? Что Ким делает, когда план катится к чёрту? Импровизирует!

– Да-а, а кто спрашивает?
– пробормотал робот под креслом, а потом зажмурил окуляр, стыдясь сказанного.
– Я имел в виду, что вижу тебя!
– поправился он.
– Вот ты! Прямо передо мной. С чемоданом денег.

– Так точно, сэр, чемодан денег, - прошумел синий респиратор, визор блеснул в отражающемся свете лампы.
– Мне было предписано передать его Сардинскому. А Сардинский был описан, как человек в чёрном гермокостюме. Не в белом, - он покачал головой.

"Мать твою, Ким! Это ты продумать не мог?!" - мысленно отчитал напарника Бун.

– Чёрный скафандр, белый скафандр - какая разница?
– возопил робот.
– У меня их куча! Синие, жёлтые, фиолетовые, пурпурные, пятнистые! Меняю, когда захочу. Это мой корабль! Сегодня день белых скафандров. Так что, кто не в белом скафандре - тот мудак. Поздравляю, ты мудак, а теперь давай деньги и иди на челнок. Девчонку сам пришлю.

– У меня приказ передать деньги и забрать объект...

– Да ты их на ходу выдумываешь!

– Где Виктория?
– прямо спросил солдат.

– А где десант?

Повисла щекотливая пауза. Бун в напряжении смотрел то на ноги солдата, видимые из-под кресла, то на открытый шлюз и ждал ответа, чувствуя, как удерживаемые магнитным полем объекты начинают нервно подрагивать.

"Держись плана... держись плана..." - успокаивал себя робот.

Наконец, ситуация сдвинулась с мёртвой точки - солдат тихо усмехнулся.

– Будет десант. Где объект?
– с угрозой спросил он.

Кейс опустился на пол, а наверху щелкнул предохранитель винтовки. Круглый окуляр с опаской посмотрел вперёд, сфокусировавшись на приближающихся ногах. Солдат подходит прямо к нему! Ещё немного и он раскроет подлинную личность дублёра!

– Здесь он! Наклонись и разуй рот!
– прокричал Бун и спустил курки.

Оглушительный грохот и звон падающих гильз вместе с яркими жёлтыми вспышками заполнили коридор. Бун не видел, куда стреляет, но, судя по искажённым респиратором стонам, стреляет верно.

Отпустив курки, шар попытался выглянуть из-под кресла, однако раздавшийся выстрел вынудил припасть к полу. В скафандр врезался сгусток

плазмы, едва не опрокинув кресло. Отъехав вместе с дублёром к креслу пилота, шар стукнулся о пол, покрутился, приходя в себя.

– Надо было брать настоящие пушки, - прокряхтев, вымолвил солдат.

– Да?
– злобно сощурив окуляр, подал голос Бун.
– Что ж ты с игрушкой припёрся?!

Винтовки снова разразились огнём, а удивлённый солдат, успевший уже развернуться, упал на колено, выронив бластер. Тот, бренча иридиево-платиновым корпусом, откатился и ударился о стену.

Шлюз задрожал от хаотичной барабанной дроби звонких шагов. Стоило первым ногам показаться в коридоре, в скафандр влетели новые плазменные снаряды.

– А-а, была, не была! Всё равно весь план похерили!
– Робот повернул один автомат и шквалом свинца принялся встречать десант.

"Что ты делаешь, что ты делаешь, чёртов шар?!" - постукивая "Искрой" по шлему, мысленно клял его Ким, сидя на ступеньке. Несколько пуль опасными рикошетами проскочили мимо, затерявшись где-то в глубинах машинного отделения.

Плюнув на план - надо было взять огонь на себя, пока всю кабину не превратили в оплавленное месиво - он потянулся за решётчатую стену, запрыгнув на поручень. Прошипел от дикой боли, вспыхнувшей адским пламенем в боках, груди и на спине - везде, где были наложены швы, после укуса чудища из глубин Полипуса. Вытянулся, направил электроискровую пушку и спустил несколько смертоносных разрядов в тыл десантному отряду. Спровоцировав резкие встревоженные возгласы, он навёл "Искру" на огнетушитель. Снаряд впился в красный поцарапанный баллон, разорвав его на куски, и весь отряд накрыло пенящееся химическое вещество.

Пол стал скользким, прицелы и визоры оказались заляпаны, и всё тактическое отступление от дырявого скафандра, поливающего солдат свинцом, превратилось в неразборчивую сумятицу.

Ярко-голубые вспышки плазменных сгустков и искровых лучей летали по всему кораблю, раскручивая в коридоре светозвуковой водоворот. Огни врезались в стены, в синие пластины скафандров, пробивали решётчатую стену и разбивались о фронтальный иллюминатор, оставляя на нём тёмные пятна.

Пригнувшись, балансируя на поручне, Ким включил радиатор "Искры", выпустив накопленное тепло. К этому времени солдаты окончательно определились с главной целью и вели стрельбу в сторону лестницы. Шума автоматов слышно не было.

"Просто кончились патроны, - твердил себе вор.
– Он жив. Он жив, насколько может быть жив робот".

Шквал плазмы едва не выбил его из равновесия. Больно выворачивая руку, Ким удержался на поручне и прыгнул на девятую ступеньку. С неё на двенадцатую, а оттуда перемахнул на пол. Громко врезался сапогами в ребристые пластины, перекувыркнулся, исторгая из респиратора болезненные стоны. Быстро встал и развернулся.

– О нет!
– крикнул он на палубу.
– Кажется, я в тупике!