Сказки Рускалы. Василиса
Шрифт:
Остановившись у широких дверей, один из прислужников три раза грохнул кулаком и распахнул их. Мы очутились в огромном зале. Причудливая резьба на стенах, золоченые столбы — в иной раз дивилась бы, рот открывши, но сегодня только тошнота к горлу подкатывала. Вдоль стен лавки широкие, на них не меньше полусотни мужиков всех чинов и званий государственных. Стражников согнали — несколько десятков будет. И впрямь новый царь без охраны никуда. Ковровая тропинка от порога привела к трону. Кышек горделиво смотрел с богато украшенного высокого
— Зачем они здесь? — государь опередил словом выступившего вперед Тугу.
— Обмануть тебя решили, пёсьи дети, — колдун толкнул меня к трону и показал Кышеку руны на ладони.
Позади остались Яр и Кощей. Хотела обернуться, но меня тут же дернули за косу, давая понять — вольностям места нет. Пока Кышек в обличье Гороха слазил с трона да спускался по ступеням, показалось — вечность прошла. Государь неуклюже поправил корону и уставился на знаки. Бровь дернулась, он злобно хрюкнул и, развернувшись, отправился на царское место.
— Других секретов нет? — взобравшись на стул, он устало выдохнул. — Кузнец чего такой бодрый?
— Оживили, — потупив круглые глазищи, промямлил Туга.
Лже-царь поменялся в лице, но не проронил ни слова. Кривые пальцы побелели, сжавши подлокотники.
— Всем, кто недоглядел — голову с плеч! Ясен мой указ?! — его ор услышали бы и на краю столицы.
— Как белый день, государь! — выпалил колдун и шлепнулся на колени, прижавшись лбом к полу.
На всякий случай народ в зале последовал примеру Туги. Бряканье лавок, грохот и дрожащий пол — на ногах осталась только наша компания да стражники. Туга с опаской поднялся и, подозвав молодцев с саблями на поясе, что-то зашептал им. Государевы прислужники закивали и быстро отправились к дверям.
— Встаньте! — Кышек немного подобрел, когда парни скрылись за порогом. — Этих ближе, — он поманил рукой, и ко мне вытолкнули Кощея и Ярку.
Сколько охальных слов мелькнуло разом в голове… Захотелось содрать с плешивой головы корону и с размаху дать по наглой роже.
— Вот и свиделись, — добродушно заявил государь. — Что, Кощеюшка, гнить тебе теперича в моих темницах. Хотя, — он хитро сощурился, — чего добру пропадать? Представь, сколько мы с тобой вместе дел справим. Как считаешь?
— Уж лучше в темнице гнить, чем с тобой за одно дело ратовать, — Бессмертный встрепенулся, цепи зазвенели.
— На нет и суда нет, — улыбнулся Кышек. — Эх, жалко…
— Меня возьми, — предложение Яра вошло ножом в сердце. — Я тебе верен буду до смерти.
— Умори-и-ил, — захохотал царь, корона поползла на затылок. — До смерти! — смех подхватила толпа собравшихся. — Будь мне верен — отсюда и до плахи, — он утер выступившую слезу. — Кузнец мне без надобности, а колдун из тебя, что из мухи каша.
Видала, как сильно задела Яра издевка Кышека. Друг побледнел, глаза пелена ярости затмила, он рванулся из рук стражников. На помощь беднягам кинулись молодцы, что у стен скучали, да заварушка вышла недолгой. Кузнец
Кощей глядел на происходящее, словно отправляя взгляд мимо. Что-то удумал — не иначе. В груди прохладой задышала надежда. Глупо — он без сил, в зачарованных оковах как в паутину замотан, да и народу в зале, что на базарной площади…
— Лихой удалец, — царь оценил попытку Яра, — но больно неудачливый… Ну, будет, — он поднял руку, и гудение в зале стихло. — Кощея в темницу, а этого скомороха на плаху.
Стражники развернули пленников к дверям. Кузнец замотал льняной головой, рыкнул, но сделал несколько вынужденных шагов. Всхлип вырвался из груди против моей воли, я отчаянно пыталась вырваться из рук царских прихвостней.
— Обождите, — государь остановил молодцев.
Глаза Кышека вдруг наполнились весельем. Похоже, лже-царь безумцем начинал кружить в хороводе собственной власти: хочешь — на плаху человека отправь, а хочешь — останови. На все воля царская, и нет у той воли границ.
— Останьтесь, — будто не пленникам, а гостям предложил государь. — Такое событие пропустить нельзя. В конце концов, темница да топор не убегут.
— Позволь спросить, царь-государь! — недалече с лавки поднялся мужик, судя по соболиному меху на платье, знатного чина.
— Вопрошай, — милостиво разрешил Кышек.
— Ты нас собрал, обещал чудо явить… Заждались мы, — мужчины рядом закивали, поддакивая товарищу.
— Величайшая честь выпала вам сегодня! — Кышек поднялся с трона и загромыхал на весь зал. — Расскажите об увиденном каждому, кого встретите, будь то свой или чужестранец! — он вытащил из рукава обрывок заклятья Вечности.
Тотчас двое чародеев вынырнули из-за стражников. Один прижимал к груди теткину книгу, второй поспешил пододвинуть к государю писарскую тумбу. Ох, матушки, кажется, началось…
Народ замер, с интересом наблюдая, что же будет дальше. Не много кто из собравшихся понимали «как им повезло». Туга довольно заулыбался, словно не Кышек силу обретет, а он. Яр ни жив, ни мертв — зацепился глазами за книгу, жадно сглотнув слюну.
— Путы с ведьмы снять, сюда ее, — возвращая кусок страницы на место, самозванец подрагивал от нетерпения.
Меня вывели еще ближе к трону и поставили напротив тумбы. Ладонь ощутимо запекло, я тихонько шикнула. Веревки на запястьях лопнули от прикосновения ножа. Только Кышек коснулся бумаги, знаки ожили и вспорхнули верх, поравнявшись с его глазами. Пара рун на моей руке отчаянно забилась, желая занять место рядом с остальными. Разодранная до мяса кожа — и черные знаки птицами улетели в строчку. Боли не почуяла, смотрела, как по руке тонкими ручейками стекает кровь, исчезая каплями на богатом ковре. Молодец, крепко державший меня, в ужасе отшатнулся, оставив одну. Народ в зале загудел, заерзал, стражники схватилась за оружие.