Сквозь тьму

Тертлдав Гарри

Он мог прокрасться обратно на ферму за едой; ему не нужно было охотиться.Примерно неделю спустя Меркела сказала: “Они пришли сегодня. И, конечно же, этот придурок, который соблазняет твою сестру, опасный человек. Но мы с Рауну одурачили его и отправили восвояси ”.

“Достаточно хорошо”, - сказал Скарну. “На самом деле, лучше, чем достаточно хорошо. Но я еще не вернусь, чтобы остаться на некоторое время. На что ты готов поспорить, что они снова нагрянут сюда, чтобы посмотреть, не разыгрывал ли ты их?”

“Да, этот Лурканио смог бы”, - сразу же сказала Меркела. “Он

может даже вернуться три раза, будь он проклят. Позволь ему. Он тебя не поймает. И борьба продолжается”.

Скарну кивнул. Словно заклинание, он повторил эти слова. “Бой продолжается”.

Иштван изучал шрам на своей левой руке. Он все еще причинял ему боль время от времени; капитан Тивадар нанес глубокий порез. Иштван не винил командира своей роты. Тивадару пришлось снять грех с него и с людей его отделения. Иштван просто надеялся, что порез оказался достаточным искуплением.

Капрал Кун возвращался к нему из-за деревьев. “Никаких признаков ункерлантцев впереди, сержант”, - сказал он.

“Ладно, хорошо. Тогда мы будем двигаться вперед”, - сказал Иштван. Кивнул. Они были странно официальны друг с другом. Все мужчины, которые ели козлятину, были такими в эти дни. У них была связь. Никто из них не хотел бы этого, но она была. Почувствовав это, Иштван понял, как и почему преступники и извращенцы иногда ищут козлятину. Это отличало их от остального человечества - во всяком случае, от остального человечества Дьендьоси. Они должны были объединиться, потому что никто другой не хотел иметь с ними ничего общего.

“Сержант?” Кун снова спросил тем странно официальным тоном.

“Да? В чем дело?” Иштван хотел подразнить ученика мага в очках, как он делал до того, как они поделились содержимым того котелка с тушеным мясом, но обнаружил, что не может. Он снова посмотрел на свой шрам.

Кун увидел, куда устремились глаза Иштвана, и он разжал свою собственную левую руку.Он был точно так же отмечен - и, без сомнения, такие же шрамы остались и на его душе.Он испустил долгий, несчастный вздох, затем сказал: “Как ты думаешь, остальные в компании знают ... что произошло там, на той поляне?”

“Ну, во всяком случае, никто не называл меня козлоедом”, - ответил Иштван. “И еще кое-что хорошее - если бы кто-нибудь назвал меня как-нибудь в этом роде, мне пришлось бы попытаться убить его ради моей чести: либо так, либо признать это”.

“Ты не мог признать это!” В ужасе воскликнул Кун. “Звезды не светили бы тебе, если бы ты это сделал”.

“Конечно, они бы не стали”, - сказал Иштван. “Вот почему мне пришлось бы сделать то, что должен делать воин. Может быть, люди знают, что произошло, и они сохраняют спокойствие, потому что они тоже знают, что мне пришлось бы сделать. Или, может быть, они действительно не знают. В конце концов, капитан Тивадар был единственным, кто вышел на поляну, и он не стал бы разбалтывать, по крайней мере, после того, как очистил нас, он не стал бы.

Кун медленно кивнул. “Я продолжаю говорить себе то же самое. Но еще одна вещь, которую я продолжаю говорить себе, - это то, что такого рода дела не остаются секретными. Почему-то этого не происходит ”.

Иштван тоже кивнул.

Тот же страх наполнил его. То, что он сделал, было достаточно плохо. Если бы другие - люди, которые этого не делали, которые не были связаны друг с другом той странной связью - узнали, было бы намного, намного хуже.

Тем временем, наряду с беспокойством о состоянии своих грехов, ему также приходилось беспокоиться о том, чтобы остаться в живых. Каждый раз, когда он перебегал от сосны к березе к зарослям папоротника, он брал свою жизнь в свои руки. Кун не видел никаких юнкерлантеров на этом участке бесконечного леса, но это не означало, что их там не было.

Его внимание привлекло какое-то движение. Он замахнулся палкой в его сторону и ударил, не задумываясь. Если бы это был ункерлантец, парень был бы мертв. Как бы то ни было, рыжая белка свалилась с ветки и лежала, слабо брыкаясь, среди сосновых иголок. Примерно через минуту она перестала двигаться.

“Красиво горит”, - сказал Кун. “Надо бы захватить его с собой и бросить в горшок, когда мы остановимся. С белкой все в порядке”.

“Нет”, - сказал Иштван. Он не знал, имел ли Кун в виду, что мясо было вкусным или что животное было ритуально чистым. Он не хотел спрашивать; это повлекло бы за собой сравнения с животными, которые не были ритуально чистыми.

Когда он остановился, чтобы поднять белку, он понял, что мог бы сразить наповал соотечественника с такой же легкостью, как и врага. Если бы в результате какого-нибудь ужасного несчастного случая или в пылу битвы капитан Тивадар упал и больше не поднялся, кто, кроме Иштвана и его столь же виновных товарищей по отряду, знал, каким проклятым мясом они ужинали?

Охваченный ужасом, он яростно замотал головой. Это было произнесенное внутри него проклятие. Тивадар очистил, хотя мог бы осудить, И Истван хотел отплатить ему за это смертью? Какая-то часть козьего мяса, должно быть, действовала внутри него, развращая его.

“Нет”, - сказал он вслух.

“Чего нет, сержант?” Спросил Кун. Иштван не ответил. Мгновение спустя луч ункерлантца прожег дыру в стволе дерева позади него и почти полностью сжег часть его бороды. Броситься плашмя и перекатиться к другому дереву было больше похоже на облегчение, чем на что-либо другое. По сравнению с тем, что происходило в его голове, беспокойство о собственной смерти или увечьях казалось простым и безобидным.

“Урра!” - закричали ункерлантцы. “Свеммель! Урра!” Либо с ними был опытный маг, чтобы заставить нескольких человек звучать как войско, либо они превосходили числом приближающихся к ним дьендьосцев.

Иштван снова увидел, как что-то движется. На этот раз человеческий вой боли вознаградил его за вспышку. Его собственные люди тоже кричали, стараясь казаться чем-то большим, чем они были на самом деле. Он кричал вместе с остальными: “Арпад! Арпад!” Он не знал, насколько полезно будет выкрикивать имя своего повелителя, но это не могло повредить.

И затем, как будто звезды решили оказать услугу, о которой он даже не просил, на ункерлантцев начали падать яйца. Продвигать яйцекладущих вперед по жалким тропам через эти жалкие леса было нелегко; Иштван не знал, что у дьендьосцев есть что-нибудь поблизости. На этот раз сюрприз, который он получил, был приятным.