Сквозь тьму

Тертлдав Гарри

Ункерлантцы так не думали. Как они выли, когда вспышки дьявольской энергии валили деревья и отправляли людей в полет - но ненадолго. Некоторые из них продолжали выкрикивать имя Свеммеля, но их голоса звучали далеко не так свирепо, как раньше.

“Вперед! Давайте заставим их заплатить!” Это был капитан Тивадар. Иштван тоже не знал, что командир роты был так близко. Ужасная мысль, которая возникла, как поганка, из гнили на дне его разума, вернулась еще раз. Он снова покачал головой и попросил звезды уберечь эту идею от

мыслей его товарищей по отряду.

Идти вперед казалось легче. Пока он сражался, ему не нужно было думать. Это его вполне устраивало. “Экрекек Арпад!” - закричал он.

Никто не спросил, понравилась ли ему коза, которую он съел, по крайней мере, пока йонгиози наступали. Что казалось еще одним особым чудом, яйцеклетки увеличили радиус действия, чтобы их яйца не лопались на мужчинах с их собственной стороны. Это тоже случалось не всегда, поскольку Иштван хорошо помнил Тууэлла по боям на Обуде.

Он фыркнул, пробегая мимо мертвого ункерлантца. Вы могли бы поднять эту землю из Ботнического океана и бросить ее в любом месте этого бескрайнего леса, и она исчезла бы без следа. Он хотел, чтобы звезды подняли его из океана и бросили где-нибудь поблизости отсюда, если повезет, туда, где он раздавил бы добрую половину солдат Свеммеля.

“Вперед!” Крикнул Тивадар. “Мы пробили брешь в их рядах.Если звезды будут светить ярко, мы сможем распутать их, как пару дешевых леггинсов”.

“Вы слышали капитана!” Как сержант, Иштван должен был выполнять приказы своего начальника. “Продолжайте двигаться, вы, ленивые болваны! Сейчас не время останавливаться и отдыхать. Мы должны продолжать давить на ункерлантцев ”.

Ранее в кампании он, несомненно, назвал бы людей своего отделения сборищем бесполезных козлоедов или каким-нибудь подобным сержантским ласкательным словом.Не сейчас. Они бы неправильно это восприняли. Он тоже не чувствовал бы себя вправе говорить это.

Шоньи появился из-за ствола толстой ели в нескольких ярдах от Иштвана. “На этот раз мы действительно поведем их, не так ли, сержант?” - сказал он.

“Да, пока”, - ответил Иштван. “Нам лучше наслаждаться этим, пока это длится, потому что этого, вероятно, не будет”.

Соньи кивнул и побежал дальше, держа палку наготове, его глаза бегали взад-вперед, взад-вперед, чтобы убедиться, что он не пробежал мимо какого-нибудь юнкерлантера, который, возможно, все еще жив. Иштван кивнул сам себе. Сони был самым хорошим простым солдатом, которого он когда-либо видел - несомненно, лучшим воином, чем он был, когда сам был простым солдатом.

И, на этот раз, ункерлантцы, похоже, не ждали дьендьосцев тремя или четырьмя отдельными линиями. С каждым шагом Иштвана вперед его уверенность росла. Да, люди Свеммеля долгое время хорошо сражались, но могли ли они действительно надеяться вечно противостоять расе воинов? Это казалось маловероятным.

Все

больше дьендьосских солдат устремлялось в брешь, которую пробил отряд Иштвана. В течение трех дней он и его соотечественники делали все по-своему.Ему показалось, что за эти три дня они продвинулись дальше, чем за весь предыдущий месяц. Ункерлантцы, которые продолжали сражаться, начали впадать в отчаяние.Некоторые из них начали терять надежду. Вместо того, чтобы продолжать сражаться после того, как их позиции были захвачены, они начали бросать свои палки и сдаваться.

Иштван хотел идти вперед днем и ночью. “Интересно, где заканчивается этот проклятый лес”, - сказал он Куну, когда они остановились - всего на мгновение - чтобы постоять перед деревом. “Интересно, что находится по ту сторону этого. Может быть, мы узнаем”.

Вместо того, чтобы рассмеяться над ним, Кун кивнул. “Может быть, так и будет”, - медленно произнес ученик мага. “Может быть, звезды покажут нам”.

“Снова война в открытую”, - мечтательно произнес Иштван. “Тогда мы бы действительно разбили ункерлантцев”.

Он приводил в порядок свои гетры, когда Кун вскрикнул в -тревоге?Это звучало больше как ужас. Иштван собирался спросить, что случилось, когда земля начала дрожать у него под ногами. Неподалеку кто-то крикнул: “Землетрясение!”

“Нет!” Кун закричал. “Хуже!”

Что касается Иштвана, то вряд ли что-то могло быть хуже сильного землетрясения. В долине, где он вырос, он знал парочку из них, и пока не побывал в бою, ему и в голову не приходило, что что-то может быть более пугающим ”.

Кун снова закричал: “Мерзость! Грязь! Они оскверняют себя! Они оскверняют мир!”

На мгновение Иштван не понял, о чем говорит его товарищ. Затем из земли всего в нескольких футах перед ним вырвалось ярко-фиолетовое пламя. Несколько деревьев, поваленных землетрясением, загорелись. Некоторые йонгиози тоже загорелись. “Волшебство!” Иштван закричал.

“Грязное волшебство!” - крикнул в ответ Кун. “Они убивают своих, чтобы усилить его. Благодари добрые звезды, ты не можешь почувствовать, на что это было похоже. Я бы хотел, чтобы у меня отвалилась голова”. Он выглядел как человек с ужасным похмельем.

К тому времени, когда земля перестала трястись и разваливаться на части, к тому времени, когда пламя перестало вырываться и начатые ими пожары перестали распространяться, острие копья наступления дьендьосцев было подавлено. Ункерлантцы получили достаточно передышки, чтобы вывести вперед больше солдат ... и бой снова стал тяжелым. Радуясь, что пережил колдовскую атаку, Иштван смирился с тем, что ему придется больше времени проводить в лесу.

Один из товарищей Трасоне указал на юг. “Смотри”, - сказал он. “Отсюда ты можешь видеть Волтер. Мы не можем быть дальше, чем в полумиле”.