Славься, Темная Властительница!

ivan_kun

– Гонец! – прокричал один из караульных. – Срочное донесение разведки!

Все обернулись в сторону, где находился импровизированный вход.

====== Здесь мог бы быть эпос. Часть вторая ======

Равнина Кентавров. Да, много лет назад сей мифический народ обитал в этом месте. Полулошади-полулюди, так их называли окрестные племена. Хотя на самом деле лошадиными были лишь головы и передние конечности, то есть четверть лошади. Как можно судить по вышеупомянутому, раса получилась не особо удачной и годилась разве что стричь газоны перед виллами вельмож. Ходят слухи, что для того их и создали не то в конец обленившиеся и утратившие фантазию боги, не то возомнившие

себя утратившими фантазию богами чародеи. К сожалению, драконы слабо разбирались в предназначении, и когда в лесу поселился один из них, то был неприятно удивлён, потребовав от местных жителей традиционный выкуп. Из ценностей у кентавров была только трава, а о самой красивой девушке и говорить не стоит. Как итог – очередной геноцид за авторством крылатого змея. Что поделать, драконы, по словам многих, никто иные, как санитары Континента.

– Поцелуй меня Бац! – Ульфрик ошалело смотрел на открывающееся его взору зрелище. И ошалеть, между прочим, было от чего: залитые солнцем луга, на которых вот уже много сотен лет аристократы охотились на кротов, пестрели боевыми знамёнами. Много воинов. Очень много. Гораздо больше, чем могли предвидеть военные. Пока ещё большая часть их прибывала в лагере, над которым поднимался дым от костров и откуда ветер доносил запахи варёной каши, но даже тех, кто уже вышел и построился, было больше, чем людей Торвальд.

– Ух ты! Вот это будет эпическая схватка! – Инь хлопнула главнокомандующего по плечу, отчего тот подскочил на месте.

– Не вижу ничего хорошего, – вздохнула королева. – Столько людей умрёт из-за моих амбиций.

– Думаю, после победы министерство здравоохранения как минимум полгода не будет нуждаться в трупах, – заключил Клаус.

– В такие моменты жалею, что не родился стервятником, – проухал Гуамоколатокинт.

– Умрут?! Битва?! – косматая бровь Ульфрика уползла на лоб. – Женщины, мертвяки, птицы, опомнитесь, их вчетверо больше, чем нас!!! Да с таким численным перевесом от Вашего Величества, Вашей Пернатозадости, Вашей Бледнорожести и Вашей Зеленокожести мокрого места не оставят!

Вот теперь командиры заволновались. Министр здравоохранения попытался тихо отступить, но был пойман за полу плаща.

– Ты! – Мужчина схватил некроманта за шиворот. – Ты нас спасёшь! Нашлёшь на них мор, чуму, золотуху или ещё какую хворь! Поднимешь мёртвых! Пара сотен скелетов сейчас будут кстати!

Глаза мальчика сверкнули, и отделившиеся от посоха призрачные руки бережно разжали пальцы Сэра Хайница.

– Нет, – односложно ответил. – Во-первых, у меня нет материалов. Во-вторых, чтобы в Парараксе поднять нежить, нужны свежие трупы. В-третьих, я могу поднять не больше сотни. И наконец, в-четвёртых...

– Мы воюем без магии, – изрекла королева своё веское слово. – И причина тебе известна. Да, если мне или тебе будет угрожать опасность, я применю заклинания уровня эдак до шестого, но не проси большего. Разве не ты вчера говорил, что мы превосходим их качественно?

– Оказалось, что нет, – недовольно заметил Ульф. – Присмотрись, почти у всех кольчуги, копья, щиты. Они вооружены получше наших «амазонок». Разве что...

Сэр Хайниц ещё раз внимательно осмотрел вражеский строй. Шесть прямоугольников, ощетинившихся копьями, стояли на траве, словно древние глиняные статуи. Шесть сотен воинов. Много. Слишком много...

– Гектор, ну-ка пусть твои ребята покрасуются перед этими говнюками, – бросил он командиру лёгкой кавалерии. – Зайди с фланга и пощипай их за бока.

Капитан Гектор имел не много достоинств. Был сварливым, ленивым и совершенно

несамостоятельным, отвратительным капитаном. Чего ещё ждать от бывшего взводного? Но кое-что он умел – быстро исполнять приказы. В ту же минуту раздался протяжный звук рога, а ещё через пару минут он сам вскочил на коня и в компании таких же чёрных всадников поскакал в сторону таманцев. Во вражьих рядах началось бурление. Воины закрылись щитами, выставили вперёд копья, однако разведчики и не думали атаковать. Они обошли крайний прямоугольник с фланга выпустив на ходу два десятка болтов. Потом ещё заход, перезарядка арбалетов и новый залп.

Глава Хайницев удовлетворённо хмыкнул.

Потеряв несколько бойцов, неприятельский строй начал мяться, воины пытались перестроиться, но у них плохо получалось. Солдаты сбивались в кучу, ломая линию и вместо несокрушимой стены щитов выходила аляповатая конструкция, которую можно камнями из пращей развеять. На горизонте показалась вражеская конница, но к тому моменту, как она добралась до места, всадников уже и след простыл.

– Можно работать, – заключил Ульфрик. – Они, кажется, сгребли всех подряд, толком не обучив даже основам. Такие ни стоять, ни стрелять, ни колоть нормально не смогут. Хотя всё же больно много их!

– Стоять? – Инь наклонила голову. – Люди учат своих воинов стоять?

– Представьте себе, Ваша Зеленокожесть. Именно благодаря умению стоять сотня людей может победить сотню орков. Пойдёмте, – мужчина махнул рукой остальным, – нам нужно подобрать позицию и построиться.

Офицеры скрылись, а Инь ещё какое-то время думала. Стоять близко друг к другу и побеждать? Да как такое возможно?! Ведь в таком положении никак не размахнуться! Но с Лысым Человеком спорить не хотелось, он был большим и носил топор, совсем как настоящий орк.

Сражение на Кентаврийских лугах началось в полдень, когда стоящее в зените солнце в равной мере мешало обоим сторонам. Стороны встали друг против друга. Таманцы построились плотными прямоугольниками по сотне человек в каждом, всего прямоугольников было около семнадцати. По центру расположились главные ударные силы армии Фрая – рота латников. Эти бронированные воины не особо подходили для быстрых атак, но были сильнейшим средством обороны и прорыва. Каждый имел при себе длинный меч или булаву, а передние ряды прикрывались окованными сталью щитами.

Со стороны столицы построение было несколько иным – полусотни растянулись в линии. Строй получился вязкий, размашистый, словно слоёный пирог, центр которого составили полторы сотни копейщиков. Строй воины держали сносно – четыре человека в ряд, на пятачке Хайницы, ровно против воинов в латах. Кавалерия разместилась следующим образом: орки справа, вторая полурота в тылу. Там же обосновалась инженерная бригада гоблинов, главнокомандующий, королева и лазарет. Ульфрик злорадно потирал руки, потому что у врагов всадников почти не было. И не мудрено, обучить людей и лошадей задача нелёгкая. Как, впрочем, и обучение стрелков. По этой причине лоялисты имели полное право построиться полумесяцем и самым наглым образом ждать вражеской атаки. Впрочем, причина была ещё одна – успевшие пройти более чем полугодовую муштру столичные солдаты к палящему солнцу были куда устойчивее, чем их более скороспелые противники. Время работало на них, и колонны таманцев были вынуждены начать наступление. Вперёд двинулись девять прямоугольников, девять сотен солдат. Ещё семь сотен остались в резерве. Наверное они опасались атаки с тыла, а возможно командующий Фрая решил подразнить Ульфрика, говоря «да у нас резерв больше вашей армии».