Славься, Темная Властительница!

ivan_kun

– Если ещё хоть одна стрела... – речь прервала та самая «ещё одна стрела». Королева злобно рыкнула, – ...то следующая молния угодит в воду! – на лицах половины аристократов застыл немой ужас, помирать быстро и бесславно они не хотели. – Угодит в воду и подожжёт масло! – закончила элементалистка, наблюдая, как меняется в лице вторая половина, которая в своё время позаботилось о защите от воздушной магии. Только теперь цвет Тамана обратил внимание на тонкую маслянистую плёнку на поверхности воды.

– Кто хочет жить – раздевается и ползёт по верёвке наверх. Я лично приму вашу капитуляцию, – почему-то эту фразу Торвальд произнесла с особым упоением. – А вы, главнокомандующий, чего стоите? Кто будет окончательно

громить и уничтожать врага? – насмешливо вопросила властительница. – Бабушка почтенного Гуамоко? Ну-ка сели на коня и возглавили финальную атаку.

Главнокомандующий поморщился, настроения разбивать и уничтожать у него не было. Но разве скажешь об этом?

– Ваше Величество, у меня насморк. Да и вроде как доспехи госпожа Мерль ещё не закончила, – без особой надежды попытался выкрутиться он.

– Да полно тебе, Ульф, какие доспехи? Эти щенки даже стрелять толком не умеют. Я же не прошу тебя в драку лезть. Я прошу возглавить... Только оставь мне человек десять, за пленниками присмотреть.

Сэр Хайниц покорно склонил голову. Вскоре вторая рота практически в полном составе тронулась с места.

Есть в военном деле неписаные законы. К примеру, один из них гласит – самое манёвренное подразделение всегда остаётся с командующим, либо чтобы позволить ему возглавить атаку в случае успеха, либо прикрыть его отход на случае поражения. Сейчас вторая рота лёгкой кавалерии двигалась вперёд и Леонард прекрасно понимал, что это означает – они побеждают. Значит ему наконец доведётся поучаствовать в настоящем сражении! Парень на скаку обнажил саблю и вновь вогнал её в ножны. Никто не осудил его бахвальства, умение драться красиво было у разведчиков в чести, ведь если и было в компании Хайницев подобие элиты, то это была именно вторая рота. Не даром именно в кавалерии некогда служила знаменитая бабка Сэра Ульфрика.

Сражение на данный момент практически завершилось, оставалось лишь два очага сопротивление таманцев: центр, где всё ещё ломились вперед латники, подкреплённые парой рот ополченцев, и вражеский тыл, где пока ещё держались орки. Наверно оно прозвучало бы странно, но Лео предпочёл бы помочь последним. Ещё несколько месяцев назад, когда он сопровождал королеву в горный лагерь, молодой человек сумел познакомиться с зеленокожим племенем. Он пил с ними пиво и танцевал праздничные танцы. При всей своей жестокости орки были весёлым и простоватым народом, не кичившимся ничем, кроме силы и боевой славы. Ну как не полюбить расу, в которой рядовой от вождя подчас отличается лишь цветом набедренной повязки?! Да и к Инь, их предводительнице, он испытывал самые приязненные чувства. Серьёзная и вечно угрюмая оркесса почти никогда не рычала и не искала драк, более того, всё это время она сдерживала свой не в меру агрессивный отряд от проявлений того, что орки называют «повеселиться».

Но наступление возглавлял не Леонард, а Сэр Ульфрик. И вот кавалькада, переходя на рысь, скачет вперёд, обходя слева дерущихся в центре таманцев. Он уже готов был выставить вперёд пику и перейти на галоп, как последовал приказ остановиться, а затем достать луки и арбалеты. Главнокомандующий не собирался устраивать честных схваток и решил просто расстрелять врагов издали, да ещё и в спины, но Лео горевал не сильно. Дело в том, что парню по блату достался один из новеньких арбалетов, только-только выкованных на той самой горной фабрике. Прекрасное оружие. И сейчас он непременно опробует его в деле. Первые ряды уже отправили несколько болтов в спины несчастной пехоты, показав в насколько глубоком тылу они теперь очутились. Времени было немного, задние ряды уже начинали перестроение, нужно было торопиться. Привычным жестом парень откинулся назад, выжимая рычаг, стальной тросик лёг на крючок курка, болт погрузился в паз. Сейчас он наконец-то

станет героем!

Когда гонец достиг королевской ставки, Её Величество Мизори Первая производила обыск пленных. Многие спросят, что же такого важного или опасного могли упрятать люди, на которых не было ничего кроме трусов? Но бдительность Торвальд была поистине королевской. Почти что каждого пленного она тщательно ощупывала, не пропуская ни одного важного места. Такой вот манерой она уже досмотрела пятерых, и впереди ждали ещё шестеро мокрых, покрытых блестящем на солнце маслом, тел. Стража стояла чуть поодаль и тихо бранилась, ведь несмотря на коллективную петицию, им не разрешили помочь.

– Ваше Величество! – всадник бросился к королеве именно в тот момент, когда освобожденная от перчаток рука скользила по очередному мускулистому торсу.

– Моё, моё... – проворчала магесса. Она уже начинала понимать тех злодеев, которые убивают собственных приспешников.

– Ваше Величество! Это ужасно...

Леонард остановил коня и прицелился. Мишенью был выбран чей-то затылок, прекрасно видимый с высоты, которую являла собой его лошадь. Оставалось только спустить курок и открыть первой маленькой победой путь к воинской славе и семейному уважению. Именно в этот момент что-то пошло не так – прицел арбалета начал ползти вправо. Лео попытался выровнять оружие, но к его удивлению руки больше не отзывались на команды, он не управлял своим телом! А оружие продолжало ползти в сторону. Парень попытался сопротивляться и на несколько секунд руки встали на месте, но тщетно – воля незримого разума вновь забрала себе контроль и ведёт его оружие в сторону одному ему ведомой цели. В голове началась паника. Разум Лео был ясен и чист, но совершенно беспомощен. Он не мог закричать, не мог пошевелиться, не мог ничего. И в этот самый момент в голове всплыли доселе дремавшие картинки воспоминаний.

Это случилось примерно год назад, когда их отряд пробирался к королевскому замку. Тот ещё был денёк! В ту пору Мизорсбург походил на огромную помойную яму, в которой дышать было практически невозможно. Он ехал в хвосте, болтая о всякой чепухе с Гердой. Девушка была его ровесницей, но если Лео стремился во всём быть первым, то блондинка взяла курс на прямо противоположные задачи. Они скакали к замку. Потом Герда отстала, он точно помнит, что заметил её пропажу раньше всех. Он отправился на поиски. Он увидел...

Существо было пепельно-серым, впалая, лишённая волос грудь покрыта крепкими мышцами, безлицая голова склонилась над телом девушки. Герда лежала на земле, ещё живая, но лишённая сознания, а когти зверя с завидной скоростью погружались в её тело, выполняя им одним ведомые манипуляции. Монстр был настолько увлечён своим делом, что, кажется, совершенно не замечал тянущегося к рукояти сабли пришельца. И в этот момент где-то рядом зашипела кошка и чья-то раскалённая рука легла ему на плечо, с силой разворачивая вбок. Глаза... Разум поплыл, погружаясь в глубины потустороннего рассудка незнакомца. Тонкие черты лица, заострённые эльфийские уши, бледная кожа. Почему он вспомнил это только сейчас?

– Тише, мой друг, – голос прозвучал мягко, словно хотел погрузить Леонарда в сон, – разве ты не знаешь, что гулять в незнакомых местах опасно? Мама не рассказывала тебе про это? – склонившееся над телом существо фыркнуло, но работы не прекратило, скорее наоборот, его когти замелькали ещё быстрее.

– Смотри, твоя подружка гуляла одна. И что же с ней стало? Какая жалость, – псевдоэльф горько вздохнул. – А что станет с тобой...

Перед глазами Леонарда возник кинжал с тонким острым лезвием. Он уже был готов попрощаться с жизнью, но вместо того, чтобы прикончить парня, незнакомец полоснул себя по руке. Алая кровь начала собираться в ладони.