Славься, Темная Властительница!
Шрифт:
Крон — самая крупная крепость на северо-востоке Параракса. Издревле она охраняла покой страны от суровых северных соседей. Недалеко от Крона находится второй по величине город и по совместительству главный порт государства — Ларгос. Всё здесь отличалось от суетной и переменчивой столицы, у которой даже постоянного названия не было. В этой части страны царила стабильность. По-другому и быть не могло: торговый город имел долгосрочные контракты с сопредельными государствами, а командующий крепости обеспечивал должный уровень спокойствия.
Генерал остановился,
— Посланник так и не вернулся? — В комнату вошёл высокий худощавый мужчина средних лет в длинной мантии.
— Нет. Похоже, наша новая королева не желает вести переговоры, — вздохнул гном. — А как твои успехи, Конрад? Смог достать информацию о девчонке? Проблемы ожидаются?
— Мизори Торвальд, — тот, кого называли Конрад, поморщился. — Ожидаются, Зы. Я выкупил результаты её тестов, она очень сильная колдунья, да к тому же воздушный маг.
— Как, впрочем, и ты.
— Нет, не как я, совершенно другой уровень. Направлять полёт стрел, предсказывать погоду, менять направление ветра… Я служу тебе уже десять лет, ты знаешь. Но тут нам придётся иметь дело с полноценной боевой магией, заточенной под истребление людей. Хотя одну слабость я, кажется, нашёл: в данных сказано, что она слегка повёрнута на справедливости.
— Слегка? Да она просто чокнулась на ней! До того как потерялась связь со шпионами, они донесли, что эта самая Торвальд распустила армию и стражу!
— Даже так? — Конрад на мгновение задумался. — Ну, тогда, думаю, проблем не будет. Ни один маг не справится с целым войском. А горожане тебе только спасибо скажут за избавление их от этой сумасбродки.
— Да будет так. — Форкинс спрыгнул с табуретки, тряхнув заплетённой в косы бородой. — Прикажи собрать личный состав на плацу. Пришло время для несчастного случая.
По своему опыту гном знал, что на войне несчастные случаи не менее редки, нежели на охоте.
Полянка перед крепостью была заполнена солдатами. Тяжеловооруженная панцирная пехота с длинными копьями и короткими мечами для рукопашных схваток, отряды лучников в кожаных одеждах, с нашитыми на груди железными пластинами, всадники, держащие под уздцы лошадей. Чуть поодаль расположились четыре десятка мечников с арбалетами за спинами в броне из холодного железа. Повозки с разобранными баллистами и требушетами разместились на окраине поляны, рядом с ними теснились полковые кухни и санитарные телеги. Бойцы грозно сидели на корточках. Форкинс гордо шествовал между воинов, его голова возвышалась над рядами. На мгновение гном остановился перед одним из бойцов. Этот, судя по всему, новобранец
— Извини, друг, знаю, что благородных людей бить дозволено лишь по голове, но ты для меня слишком высокий.
Завалившийся на землю рыцарь простонал что-то невнятное.
— Поэтому ты того, не зазнавайся, а то ведь следующий раз могу стукнуть пониже.
Восстановив порядок, полководец взобрался на передвижную трибуну, солдаты встали на ноги.
— Воины, мы много лет сражались рука об руку, — голос, усиленный закреплённым на трибуне рупором, разнёсся над полем. — Мы бились под Кроном, Ларгосом и всё… потому что мы гарнизон. Но если бы не были гарнизоном, слава о наших подвигах разнеслась бы до западного моря. — Заметив, что некоторые солдаты начинают зевать, он резко сменил тему. — Сражались мы много, а жалованья нам не платят вот уже год!
Над войском пронеслось громогласное «Да!».
— Две тысячи золотых! И отпускные! И больничные! И подъёмные!
Каждый раз «Да!» звучало всё громче.
— И я спрашиваю, доколе нам терпеть на троне эту глупую и жадную женщину?!
— Кого-кого? — послышалось из строя.
— Королеву, — раздражённо уточнил гном.
— Королеву? Разве не Ледяной Властелин? — голоса звучали с недоумением.
— Боюсь, что нашего дорогого Властелина не стало вот уже как месяц. Он был убит на дуэли той, кто теперь именуется Мизори Первой.
По рядам пронёсся ропот. Хладного Короля боялись далеко за пределами Параракса, он правил без малого тридцать лет и героев за свою карьеру угробил столько, что строгать колья для голов был назначен отдельный человек. И тот, кто его убил… Иметь дело с этим человеком никому не хотелось.
— Чего молчите? Эта жестокая и бессердечная женщина не только погубила нашего достославного короля, но и истребила ни в чём неповинную дворцовую стражу. Всех до единого! Неужели мы не отомстим за жизни коллег?!
— А может, ну его, это жалование? Мы люди не жадные, — робко произнёс один из лучников.
— Да и вроде не она нам за год задерживала, она только за месяц, — присоединился всадник.
— Вы воины или куры?! — заревел Форкинс. — Нас, чтоб вы знали, официально распустили, мы теперь можем делать всё что угодно! Мы больше не армия! Я больше не генерал! Так почему бы вам не стать гвардейцами с двойным окладом, а мне — королём в золотой короне?!
— Да! — вверх взметнулись мечи и копья.
— Заодно проведём перераспределение имущественных ценностей в столице!
— Да!
— А с магом разберётся отряд Рейнора. Чай, не впервой, — гном кивнул на стоящих особняком латников.
Их предводитель, мечник в полном доспехе, браво улыбнулся, подкручивая длинный ус.
— Ну, а теперь попрошу разделиться на две группы, — уже спокойно произнёс Зы. — Кто идёт со мной — направо, кто остаётся — налево. Те, кто против меня — на кладбище, копать себе могилы. Паникёры и трусы нам не нужны.