Смерть возрожденная
Шрифт:
– Твой друг погиб в стычке с фанатиками неделю назад, к северу отсюда, – тоскливо ответил гарнизонный рыцарь. – Их перебили, его коню подвернули ногу. Мольтиаз свернул шею при падении.
– Всевышний, проведи в Чертоги свои верного сына Своего, – помолился вслух Кулескор. Краем глаза увидел, как кузен рядом поддержал сведением ладоней вместе. – А его супруга?
– Мы не знаем, где она. В Наркивью барон не брал её с собой. Без военных она бесполезна для нас, потому никто не навещал родовой замок твоего друга. Кажется, пару дней назад те фанатики пробрались туда и перебили всех.
–
– Буду честен с тобой, – Кайфре начал ходить вдоль заборчика-коновязи взад-вперёд, – ответы на два предыдущих вопроса, как ты догадался, могли знать посторонние. Третий вопрос будет сложнее и легче одновременно.
Провинциальный барон выпрямился. Рыцарь остановился, свесил латные перчатки с изгороди, опираясь на неё, как торговец на лавку, и спросил:
– Какое самое сильное напутствие может испытать верный долгу своей любви воин?
Кулес обернулся: Плоддеан одарил его полным недоумения взором.
– Долг и любовь возрождаются, при обновлении и через испытания становятся крепче, – последовал ответ. – Смерть возрождению не подлежит, а подводит черту и начинает новый цикл. Эти слова я произнёс аббатисе Анориа при даче клятвы служить Нортирской конфедерации верой и правдой.
– И это выражение дословно она произнесла мне перед выходом за город, – рыцарь снял перчатку обменялся рукопожатиями с братьями-баронами. – Добро пожаловать домой, друзья.
– Плоддеан, – наконец представился кузен.
– Собирайтесь. Мы проведём ваших людей до городских казарм со стойлами. А вас двоих, – Кайфре надел перчатку и окинул провинциалов приветливым взглядом, – к высшему руководству. Анориа также включена в число посвящённых.
– Рад, что она здесь, – Кулескор облегчённо вздохнул. – Нортирская конфедерация справится с напастью только при помощи столь умных и верных Творцу подданных.
Кайфре, приняв узды своей вороной у сослуживца, оглянулся и недовольно помотал головой. Кулес понял, что некоторые из числа верных могли разочароваться во Всевышнем.
***
Провинциальных баронов разместили в гостевых палатах дома городского бурмистра, который из-за большого объёма работы проживал в магистрате. Сам магистрат, куда их с Плоддеаном проводил подчинённый Кайфре, являлся опорной базой, где собирались все важные лица южного дворянства. Внутри Кулескор познакомил кузена с несколькими людьми из своей старой жизни, которые неторопливо бродили по коридорам с кипами документов, тубусами с письмами, свитками, вооружением и многим другим. Однако времени на долгие разговоры не было, сопровождающий – молчаливый безымянный рыцарь – жестами требовал от гостей следовать вглубь административного здания.
Большой холл напоминал зал собраний. За круглым столом сидели пять человек. У дверей стояли стражи, которые с самого прибытия в зал героев недоверчиво кивали в их сторону.
Кулес узнал среди сидящих саму аббатису Анориа – единственную женщину среди заседающих. Ближе к выходу сидели трое крепких военных, чьи одежды украшали гербы: длань, рассыпающая серебряные монеты; куница в короне с шестопёром
Слева вполоборота располагалась Анориа. Прикрывшись ладонями, носительница рясы вела про себя молитву. Казалось, что-то тревожит её, ибо из всей пятёрки только она не участвовала в беседе и даже не показывала иных жестов, кроме молитвы. Кулескор запомнил её не такой зажатой.
Дальше находился тот щуплый человек в знатном одеянии, по физическому развитию которого Кулес понимал, что он не воин. Сопровождающий представил его как Торбоскора – самого городского бурмистра, который подчинялся напрямую местному маркизу. Справа от него вёл конспект, не доверяя писарю, его непосредственный сеньор и наниматель: маркиз Оденна Бренего, один из сильнейших дворян конфедерации. Вполоборота – напротив аббатисы – с соседом слева переговаривался некий знатный темноволосый дворянин, имени которого сопровождающий не знал.
Того, кто из всей пятёрки сидел к гостям спиной, Кулескор узнал без посторонней помощи. Не по могучему телосложению и рисунку герба на плаще, а по голосу. Командирскому, грозному. Был он неблагороден по происхождению, но в Нортирской конфедерации благородство оценивают по поступкам и личной отваге. Этот человек являлся для Кулеса идейным вдохновением, настоящим рыцарем, лидером по духу и верным своим подчинённым. Кулескора всегда вдохновляло наличие в таких грозных людях довольно мягких черт, присущих любящим отцам, а не воинствующим героям.
– Великий комтур, посмотри, кто пришёл, – аббатиса прервала молитву и пылкую речь бурмистра.
Сидящий спиной обернулся. Одарил гостей доброй, но тоскливой улыбкой.
– Государь! – Кулес поклонился и жестом призвал кузена повторить.
– Кто это? – шепнул Плод.
– Тот, кто замещает магистра Мирхайса, – ещё тише ответил старший. – Его милость сир Лорбели.
– Рад видеть, друзья, – пробасил глава собрания. – Присаживайтесь.
Кузен с позволения комтура пожал ему руку и представился. Кулескор не удержался и попросил запястье Анориа для поцелуя. Гости сели между ней и Лорбели.
– Вам представили всех? – Анориа слегка наклонила голову. Её мягкий, чарующий голос утянул в глубокие воспоминания.
Кулескор сохранил в памяти каждую встречу с ней. Она была и остаётся словно сестрой-близнецом его любимой супруги, несмотря на разницу с той в возрасте. Анориа старше Кулеса почти на десять лет, а его супруги – на все пятнадцать. Однако для своих сорока семи ей удавалось сохранять необычайно молодую, почти девичью внешность: ни одной морщины, тонкие губы без рытвинок, нос без единой точки. Светло-голубые глаза сияли светом и непередаваемой аурой властности, хотя колдовать монахиня не умела, как и не владела духовной силой. Отличали от супруги прибывшего Кулескора остролицую священнослужительницу только светлые волосы, тогда как Клайла обладала обжигающе рыжей шевелюрой.