Смерть возрожденная
Шрифт:
– Есть доказательство предательства? – спросил Кулескор, обдумав сказанное.
– Великий магистр, как вы уже слышали, пропал в трёх десятках итт к северу. Его эскорт мы обнаружили перебитым, – маркиз Оденна вновь отвлёкся от записи. – Это мои земли, мои егеря и следопыты знают здесь каждый уголок. Ни следа не нашли.
– В его пропаже замешаны оккультные силы, – заметила Анориа. – Кулескор, место магистра вынужден занять комтур сир Лорбели. Орден воспроизведёт его в магистры. Но ему нужен свой комтур,
Кулес в удивлении осмотрел окружающих, включая кузена. Только Плоддеан выражал лицом удивление. Остальные – даже командир наёмников – словно требовали взглядами, а не просили от старшего барона. «Поддержи нас», – казалось, глаза каждого обладали красноречием и внушали гостю.
– В ордене полно достойных и умелых мужей, что командовали огромными подразделениями и ходили на штурмы городов и даже островных крепостей, – помотал головой он. – Я за всю жизнь командовал самое большее эскадроном кавалерии. Даже полк не потяну.
– Научишься. Я помогу, – отечески добрый тон вернулся в голос Лорбели. – Но нужно учиться и действовать быстро. По слухам, церковь замышляет карательную экспедицию, дабы усмирить нас. Мы уже готовим войска, строим укрепления. Десятники и верные нам священнослужители читают проповеди в городах и селениях, чтобы склонить народ на нашу сторону. Но основная работа начинается после этого собрания. Мы собираем войско, выбиваем весь дух из тех, кто контролирует земли к северу. Нужно найти магистра. Если не найдём его, то силами всего юга идём на штурм Лартомиана. Заметь, я не жду от тебя согласия. Сейчас от тебя требуется только послушание.
– Не думал, что дойдёт до этого… – выдохнул Кулескор. – Я отправил свою семью туда, боясь вторжения южан и доверяя наущению Картии, будто до Лартомиана вайны не дойдут. Получается, отправил родных в логово зверя…
– Возможно, они спаслись, – Анориа взяла его за руку. Накатил аномальный мороз, а не тепло, как при поцелуе. – Если же нет, не думаю, что кто-то знает их в лицо. Тебя из-за шрама, боюсь, знают многие. Или узнают позже, когда всё начнётся.
Кулес сомкнул ладони у носа и прочитал молитву. Никто не мешал.
***
Братья в течение дня занимались на ристалище с местными рыцарями. Кулескор фехтовал попеременно то с кузеном, то с капитаном Онгедеаром, то с одним из местных рыцарей. Когда секундант тренировочной площадки объявил о подготовке к пешей рубке, глава семьи встал напротив брата-наёмника – бароны командовали двумя разными отрядами.
– Напоминаю, Кулескор – партия синих, Плоддеан – командир красных, – рявкнул ведущий игрища.
– Две толпы пьяниц, – усмехнулся вожак красных, – а мы рыцари, вообще-то!
– Прекратить шутки! – прогремел секундант. – Начали!
Отряды сцепились в тяжёлом
Лидер синих приказал своим обходить с собственного левого фланга. Сам развернулся и с несколькими бойцами приготовился к контратаке. По его сигналу цепочка рыцарей расступилась, Кулескор с двумя бойцами прорвался сквозь линию наступающих и откинул двоих с поля боя. Секундант поднятой вверх ладонью показал, что эти воины выбыли из сражения.
Начальник синих развернулся и накинулся на вожака красных. Его обезоружили двое и повалили на песок манежа. Барон выбил клинок из рук одного из обидчиков, попал своим в сочленение доспехов и заставил другого споткнуться. Встал сам, бросился на Плоддеана и приставил клинок к его горлу. Однако собственная шея почувствовала холод незаострённой стали.
– Синие проиграли! – рявкнул секундант. – Нужно защищать командира!
– Но ведь брат-барон первым повалил вожака красных! – удивился один из синих.
– Правилами не запрещено отдавать красные перья одному из сослуживцев, – тот, кто держал клинок у шеи Кулеса, поднял забрало и улыбнулся. – Всё ваша честность, братья-рыцари. Мы будем сражаться с врагом, что не терпит подобного.
Кулескор также приоткрыл щиток с прорезями на шлеме, ухмыльнулся в лицо кузену и сделал ему подножку. Сослуживцы не удержали того, рыцари посыпались, словно карточный домик. Секундант яростно просвистел и прыгнул между двумя братьями с криком:
– Партия окончена! Никакого рукоприкладства!
– Я из последних сил, сир, – улыбнулся Кулес, глядя, как кузен мотает головой.
Спустя пару групповых тренировок в городе послышался колокольный звон. Когда снаружи раздался цокот копыт, секундант сигнализировал об окончании очередной пешей рубки, в которой Кулескор начал побеждать. В помещение ввалился воин в цветах маркизата, лицо юноши выражало испуг:
– Тревога! Братья, к оружию! Оккультисты вырвались из городской темницы! Несколько стражников мертвы! В городе вводится комендантский час!
– Взять боевое оружие! – рявкнул Кулес. – Онгедеар, командуй!
– Братья, я с вами! – отозвался секундант.
Оконные ставни и двери приоткрывались на несколько мгновений, чтобы лицезреть бронированный отряд, что медленно звенел доспехами по брусчатке одной из улиц города. Кулескор оглядывал пересекающиеся дороги – многие уже перекрывали местные рыцари и стража, появились первые баррикады. Плоддеан не выдержал и спросил:
– Десять человек сбежало, какого хрена осадное положение вводится? Эй, друг, я у тебя спрашиваю!