Снежный путь
Шрифт:
Скоро один из «солдат» оказался прямо перед ним, загораживая своим бликующим сталью хитиновым панцирем весь обзор, в жесте угрозы раскрыв жвала над самой его головой. Не прошло и нескольких мгновений, как рядом оказались остальные.
— Он спит? — Спросил загородивший дорогу «солдат».
— Да, Падре. — Женским голосом ответил второй, показавшись из-за спины первого. Он склонил голову в жесте подчинения, и солнце разбило черное покрытие глаза второго муравья на тысячу фрагментов.
— Знай своё место, женщина. Тебя это особенно касается. — Снова сказал первый с угрожающими
— Его псы опасны? — Опять спросил первый — самый большой «солдат».
— Нет, если не проявлять в его отношении агрессии. — Ответил третий муравей, сменивший второго.
— Он не приходил в себя?
— Ещё нет, Падре.
— Когда придёт в сознание — не разговаривать, даже если он говорит на нашем языке. Немедленно сообщить в Храм одному из Кормчих. Приказ ясен?
— Да, Падре.
Загораживающий дорогу муравей, без сомнений имеющий власть над остальными, развернулся и побежал прочь. За ним увязался ещё один — видимо охрана. Рядом с маленьким рабочим остались двое — тот, что отвечал на вопросы, и тот, который говорил женским голосом.
— Они его боятся. — Сказал муравей-женщина.
— Они боятся всего, что приходит извне… — Ответил муравей мужчина.
— Но Святая тоже пришла извне…
— Однако Святая пришла без «дьявольских порождений», пришла, не оставляя следов на снегу. А его с трудом несли по двое добытчиков — людей очень выносливых и сильных, но и они постоянно менялись. А стоило им неаккуратно положить носилки, как тут же рядом оказывались эти бестии и клыки скалили очень выразительно, можешь мне поверить…
— Как ты думаешь, они действительно не опасны?
— Нет. Они прекрасно понимают нашу речь. К тому же я знаком и с их базовым лексиконом. Если мы не будем проявлять враждебности к их «вожаку», они не будут проявлять враждебности и по отношению к нам. К тому же, как я понял, они меня уже считают кем-то вроде члена своей мини-стаи.
— Тебя?!
— Да.
— Но почему?
— Когда мы нашли его… Они никого не хотели подпускать. Добытчики уже натягивали луки, когда я неожиданно понял — с чем мы имеем дело…
Охотник открыл глаза. Девушка, теперь бодрствующая, ойкнула и юркнула в уголок, а парень споткнулся на полуслове, побледнел, а через мгновение бросился к двери.
— Стоять! — Хотел крикнуть Охотник, но вместо крика из горла вырвался то ли клёкот, то ли хрипение. Однако и этого Псам вполне хватило. Один из них тут же оказался возле закрытой двери, загораживая её, а второй глухо зарычал, замерев перед парнем в позе, наиболее удобной для стремительного прыжка.
Парень замер и побледнел ещё больше. Потом он издал целую серию порыкивающих и посвистывающих звуков. Хвост стоящего перед ним Пса еле заметно вильнул, но сам Пёс положения не изменил. Парень предпринял новую попытку, но и она ни к чему не привела. На этот раз даже хвост остался на месте.
— Ты говоришь… — начал Охотник, почувствовав, что слова даются ему с трудом и болью — видимо сломаны рёбра, — что они понимают нашу речь?
Парень ничего не
— Я как-то раньше не додумался дать им имена для простоты дела — всё недосуг было. У них есть свои имена?
Парень упорно молчал.
— Хорошо, тогда я сам дам им имена. Того, который стоит перед тобой, я назову… ну… например, Поллукс. — Уши Пса шевельнулись, будто подтверждая, что он всё понял, — А того, что стоит у двери…
— Это сука. — Выдавил непроизвольно бедняга под гипнотизирующим взглядом белёсых глаз.
— Вот как? — Охотник приподнял брови — даже на сложную мимику не хватало сил. — Хорошо. Тогда она пусть будет Немезида. Каково?
— Я не имею права…
— А я не собираюсь, — прервал его Охотник, — ничего рассказывать нашему многоуважаемому Падре. Допустим, я очнулся на полчаса позже…
— Но это грех…
— Для тебя — может быть, а меня это не касается. Подойди.
Но тот не двинулся с места.
— Поллукс, будь добр, подведи тормоза ко мне.
Пёс открыл зубастую пасть, на удивление мягко взял парня за руку и потянул. Тот опять побледнел, двинулся было, но тут случилось непредвиденное — он отключился.
— Перепады температур камень раскалывают, а что с человеком делают — просто уму непостижимо. — Изрёк Охотник, прослушав глухой стук падения тела на пол. Поллукс, старательно выполняя распоряжение, упорно тащил обмякшего страдальца к кровати.
— Не надо, пусть очнётся. Немезида, сторожи дверь. Если кто будет в пределах слышимости — сообщи, но на входящих не нападай и не препятствуй. — Потом Охотник попытался повернуть голову так, чтобы увидеть девушку, но не смог — стрельнуло болью. Он поморщился и произнёс:
— Я тебя не вижу, красавица, но знаю, что ты там. Плесни на своего друга водой, а потом садитесь-ка оба рядышком.
Он подождал какое-то время, но ничего не происходило. Тогда он снова заговорил, обращаясь к собеседнице, которой не видел:
— Я бы попросил Поллукса помочь тебе преодолеть робость, но из двух бессознательных тел вряд ли получится толковая икебана. Может ты всё-таки сама решишься?
Слуха коснулось тихое копошение, потом боковым зрением он уловил мелькнувший силуэт, затем раздался звук плеснувшей в лицо воды, а за ним — глухой стон. Через несколько мгновений рядом с кроватью появились два силуэта.
Глава 2. Ковчег
— Итак, — снова начал Охотник, — как тебя зовут, нежный ты наш?
— Хаим. — Прохрипел парень.
— Хорошо. А твою подружку?
— Сара.
— Уже лучше. Так ты говоришь, Хаим, что Псы понимают нашу речь?
— Да. В них заложен, путём генетического программирования, определённого размера «словарь». Они не столько понимают слова, сколько реагируют на сами слова и их последовательность рефлекторно. Реакции тоже запрограммированы, но факт в том, что их интеллект искусственно повышен. Поэтому они не просто реагируют, а осмысливают свои реакции. Самостоятельно. Так что реакция на одни и те же слова в разных условиях может быть совершенно разной.