Снежный путь
Шрифт:
Поэтому, несмотря на всю разумность программы, несмотря на её общечеловеческий характер и действительную возможность выхода из тупика, её приняли, мягко говоря, неприязненно. Воротилы мирового рынка, хотя и понимали её здравость и необходимость, тем не менее оказались готовы лучше упасть вместе со всеми в ад, чем отказаться от своего положения. Так и получилось, что программа осталась просто программой.
Тогда несколько учёных, которых теперь и называют Советом Старейшин, попробовали начать реализацию разработанной ими программы скрытно, исподволь. Для этого они и засылали своих эмиссаров в самые разные уголки земного шара, пытаясь создать пусть и небольшие поначалу, но очаги сопротивления
Неизвестно кому точно и как точно и после какой точно неудачной попытки пришло в голову, что если мир и так летит ко всем чертям, то почему бы ему слегка не помочь? А на основе выживших, которыми будут, разумеется, избранные, потом попробовать воссоздать цивилизацию. В результате «Центр», ныне известный как Город Надежды, где и располагается «Кокон», стали постепенно и незаметно превращать из очень закрытого, предельно засекреченного объекта в некое подобие Ноева Ковчега. Тогда и стали расти из-под земли, как грибы после дождя, города-сателлиты и терминалы, упрощающие реализацию проекта на месте. И именно тогда «Центр» и стал активно разрабатывать ближайшие месторождения полезных ископаемых для обеспечения своей полной ресурсной автономии. Но произошло то, что рано или поздно должно было произойти — утечка информации.
Разумеется, правительства самых разных стран никак не могли позволить кучке свихнувшихся у себя в подземных бункерах учёных, сумевших к тому же увлечь своей идеей Спасения Избранных самых разнообразных людей, создав на её основе прямо новую религию, устроить такой глобальный катаклизм. И началась война. Между «Центром» и всем остальным миром. Разумеется, «Центр» не мог победить в этом неравном сражении, поэтому к последнему, решающему аргументу (непосредственно ядерному удару) пришлось прибегнуть много раньше, чем планировалось. Но последствия этого оказались совершенно катастрофическими. Можно сказать, что известные сейчас, как Совет Старейшин, люди практически достигли своей цели.
Но не совсем. Именно поэтому, уже после Апокалипсиса и произошло то, что их «официальная историческая наука» называет «Войной за Свет». На самом деле это была бесчеловечная бойня, во время которой должны были быть уничтожены выжившие после ядерного удара. Предполагалось, что сохранившееся в «Центре» оружие и первые серийные киборги дадут ему основательное военное преимущество и операция не займёт много времени. Однако, — Святая невесело усмехнулась, — кто предупреждён, тот вооружён. Когда армии «Центра» прибыли на места, их встретило отчаянное и вполне поддержанное технически сопротивление.
Кончилось дело тем, что в этой войне «Центр» понёс такие потери, что вынужден был полностью перейти на ведение боевых действий киборгами. Сильные потери понесли и его противники. Потому на какое-то время война приобрела вялотекущий характер. Но факт в том, что с тех пор Город Надежды только и делает, что наращивает производственные мощности. И, стоит отметить, что у них, практически полностью сохранивших научный и производственный потенциал, это получается гораздо лучше, чем у Сопротивления. Следующая кровавая потеха — всего лишь вопрос времени. И первым делом Старейшины, с помощью разработанных с участием «Кокона» «Паладинов», уничтожат Независимость. Она для них, как бельмо на глазу.
— С помощью «Кокона»? Но он же… — Охотник осёкся.
— Вот именно. — Подтвердила догадку Святая. — Функционирует до сих пор и вполне успешно. И, обрати внимание, сам «Кокон» — это не только груда железа и танк с биомассой, но и высокоорганизованный искусственный интеллект. Проблема
— И именно поэтому вы пытаетесь…
— Опять верно. — Снова согласилась Святая. — Всё, что мы пытаемся сделать, так это отключить его. Или, если смерть и для него смерть — попросить его или приказать, как получится, перейти на полную автономию. Как видишь, мы не хотим ничьей смерти. Даже смерти того, что принято считать просто машиной. Но сперва… Видишь ли… опять чуть вернёмся… Все силы человечества, уцелевшие в ядерном огне, смогли не только остановить глобальное наступление «Центра», но смогли и переломить ход войны и перейти к наступательным действиям… Вот только у Города Надежды их встретили «Витязи»… Из атаковавших не уцелел никто. И именно поэтому нам позарез нужен контроль над «Коконом» — именно через него осуществляется управление этими монстрами.
— И тогда ваша армия, армия как его ты там назвала… Сопротивления… вломится в Город Надежды и уничтожит там всё и вся? — Перед внутренним взором Охотника встала Настя. Такая забавная со своим хвостиком и такая обидчивая. А он даже не попросил у неё прощения. Святая вдруг показалась ему зверем, которого нужно, не просто нужно, а необходимо уничтожить.
Святая, видимо, почувствовала его настроение, поэтому торопливо вскинула руки.
— Да нет же. Войны больше не будет. По замыслу это должна быть очень скоротечная, неожиданная атака ограниченным количеством боевых единиц. Их цель — только Старейшины и никто более. Мы хотим остановить их, обративших мир в снежную пустыню и желающих беспощадно довести дело до задуманного ими завершения. Мы просто хотим жить, как и все остальные. А они не успокоятся, пока всех не перебьют. Они и только они — наша цель. Они, посмевшие судить и казнить. Тем более, в таких масштабах. Они, всё за всех решившие и исполнившие свой приговор, должны ответить за гибель миллиардов людей, у которых, возможно, ещё был шанс. Да даже если и не было, — не им было решать — кому и как умереть.
— Ограниченный контингент в Город Надежды не прорвётся. Разве что… — неожиданно его осенила догадка, — дикие имплантоиды? — Но тут же он отрицательно повёл головой. — И они не смогут. Прорваться через оба кольца тамошней обороны, где киборгами просто кишит… нет, нереально.
— Обычные имплантоиды не смогут, — подтвердила Святая, — но усиленные технологиями «Белого Воина» — пройдут. Пусть не все, но для Совета будет достаточно и одного.
Охотник, услышав такое, замер.
— Так вы передали «Белого Воина» имплантоидам?
— Не мы. Старик с Гор. И то не сам бронекостюм, а снятые им с него принципиальные схемы. Ты сможешь забрать у него «БВ»… когда поправишься. К слову, он тебе в нём кое-чего поправил.
— Вот как? — Охотник одарил Святую подозрительным взглядом.
— Да. — Ответила она. — Там имелась одна интересная опция… Которая могла бы по команде старейшин… ну… допустим, прижать тебя к полу…
На лице Охотника отразилась после такого заявления целая гамма чувств. Святая, правильно их истолковав, добавила:
— Или даже изувечить. А может даже и убить. Пульт управления твоим бронекостюмом — в каждом посохе, которые ты, как я понимаю, не только видел, но и оценил.
— Да уж…
— Вот мы и подумали, что эта функция для тебя — совершенно бесполезна. — Губы Святой тронула лёгкая улыбка. — Особенно бесполезна, учитывая тот факт, что соответствующую команду можно передать и по гиперсвязи.
Охотнику тут стало совсем не по себе, но всё же он нашёл в себе силы задать следующий вопрос:
— Так Старик — тоже Фантом?