Снежный путь
Шрифт:
Несмотря на то, что Охотник бился уже двумя ножами, а звериная ярость Немезиды не знала границ, их всё-таки понемногу теснили. И, что самое неприятное, топот ног с лестницы становился всё громче и громче. Ещё немного — и им ударят в спину. Поллукс же помог переломить ход сражения, ударив в спину противнику. Плотный строй храмовников распался, а скоро и вовсе перестал существовать. Ещё бы не крики умирающих и раненых… Охотник имел основания опасаться, что их вопли будут услышаны на другой стороне перехода.
Так и получилось. Как только они выскочили
Торчащая в плече стрела мешала, но боли он, слава богу, не чувствовал. Он знал, что она придёт позже, но пока он был целиком поглощён горячкой боя. А сама простреленная рука вполне сохранила функциональность. Да даже если бы и не сохранила — выбора у него всё равно не наблюдалось, только драться.
Когда они смяли очередной заслон, Охотник увидел преследователей, уже покрывших половину перехода. Двое резко взмахнули руками и брошенные умело и сильно ножи прошли совсем рядом. «Да чтоб вас!» — чертыхнулся он и, сопровождаемый Псами вывалился на ближайшую лестницу. И опять безумие стремительного бега наверх, прерываемое жаркими, но скоротечными схватками. Вот только усталость уже начинала замедлять движения и реакцию.
Когда они добрались таки до Верхнего Храма, он уже почти ничего не видел — перед глазами стоял сплошной багровый туман, из-за которого он видел только то, что находилось непосредственно перед ним, да и то картинка изрядно расплывалась. В ушах грохотал ниагарский водопад, дыхание стало надсадным и хриплым, сердце долбило так, что грозило разорвать грудную клетку. С ходу высадив закрытую дверь Храма он ворвался внутрь, с ног до головы покрытый как своей, так и чужой кровью. Псы мало чем от него отличались. Их шерсть уже давно из белой превратилась в красную.
По инерции он сделал ещё несколько прыжков и остановился. Псы застыли рядом. Прямо перед ним, от пола до потолка, возвышалась самая настоящая гильотина, а Хаим и Сара, бледные, со связанными руками стояли рядом с ней на коленях и шептали молитвы. Читавший им приговор кормчий замер на полуслове и остекленевшими глазами воззрился на посмевших прервать церемонию.
И тут только Охотник заметил, что он окружён. И уже блестели в руках ножи, смотрели прямо в грудь многочисленные стрелы и не представлялось никакой возможности не то, что помочь тем, ради кого он здесь и оказался, а хотя бы самому унести отсюда ноги.
— Убить!!! — Страшным голосом заорал вскочивший со своего места, очень напоминающего трон, Падре.
Но тут же раздался и другой голос. Тихий, но не менее властный:
— Стойте! — Из-за трона показалась Святая и жестом приказала храмовникам опустить оружие. Те послушались. Однако стрелы, теперь смотревшие в землю, по-прежнему оставались на тетивах, а ножи и не думали возвращаться в ножны.
—
Верные только ему и никому более два десятка телохранителей вскинули луки, но Святая повела бровью и они беззвучно попадали на пол.
— Ещё раз посмеешь оспорить мой приказ, — ледяным голосом уведомила она застывшего отца-основателя, — и у «Ковчега» будет новый Падре.
Тот побелел, сжал кулаки так, что хрустнули костяшки пальцев, из горла вырвался невразумительный клёкот, но сделал сначала один шаг назад, потом другой, а потом просто упал на «трон» и остановившимся взглядом уставился в пространство перед собой. Повисла такая плотная тишина, что стало слышимым не только дыхание собравшихся, но и биение их сердец. Как понял Охотник, Святая первый раз за всё время своего пребывания здесь столь недвусмысленно указала Падре на его место. Теперь у «Ковчега», похоже, наступали иные времена.
Святая спустилась с возвышения, на котором стоял «трон», подошла к Охотнику и произнесла голосом, в котором отчётливо слышалась ирония:
— Я вижу, ты уже набрался сил…
Он ничего ей не ответил. Вместо ответа он обернулся и увидел, что преследовавшие его чуть ли не с самых нижних этажей храмовники уже подбегают к выломанной двери Храма.
— Они не посмеют переступить порог без моего на то разрешения. — То ли успокоила, то ли намекнула Святая. — Что привело тебя сюда?
— А то ты не знаешь. — Прохрипел он.
— Догадываюсь. — Ровно ответила она. — Но кто они тебе?
Охотник молчал, старательно избегая её пронзительного взгляда.
— Ну что ж, сформулируем по-другому. Зачем ты их спасаешь?
— Они… — Охотник в упор посмотрел ей прямо в зелёные глаза. — Они…
— Ну?
— Они хорошие люди.
— Вот как… Интересно. — На красивом лице Святой отразилось то ли подлинное, то ли поддельное удивление. — Настолько хорошие, что ты готов умереть за них?
— Я готов умереть за них. — Не отводя взгляда ответил он.
— И почему же?
— Потому, что умирая за них, я умру за себя. Я умру человеком.
— Ого! — Опять в голосе Святой пробились ироничные нотки. — Какие речи! Но как же быть с остальными присутствующими здесь?
— А в чём проблема?
— Проблема в том, что эти остальные как раз считают твоих… друзей… не хорошими… Настолько нехорошими, что приговорили их к смерти. По-твоему получается, что это именно они нехорошие? По-твоему получается, что это именно они — не люди. Нелюди. Так?
— Я не хочу играть в слова. — Ответил на это Охотник, так и не отводя взгляда. — И ты сама не хуже меня знаешь ответы на те вопросы, что задаёшь. К чему этот фарс? Просто отпусти их со мной. И мы уйдём. Сегодня же.
— С тобой? А они согласны?
— А у них есть из чего выбирать?
— А если не отпущу?
— Я буду драться.
— Ты умрёшь. Как и твои собаки.
— Это мы уже обсудили. Помнишь?
Святая рассмеялась ненатуральным смехом. Но взмахнула рукой и Хаима с Сарой развязали.