Солдаты
Шрифт:
всегда полезно.
– - Понимаю, товарищ полковник, но ваши опасения сильно преувеличены, --
оправдывался Марченко.
– - Хорошо, если так. Я ведь только предупредил вас. Вот вы получили
сейчас ответственное задание. А не посоветовались с генералом, как его лучше
выполнить. Разве так можно?..
Демин хотел еще что-то сказать, но его отвлекла сильная перестрелка,
вспыхнувшая вдруг на кургане.
– - Начали!
– - вырвалось у Марченко.
Ощупав в кармане ракетницу и финку -- главное, финку!
– - Алеша пополз и
вскоре пропал в подсолнухах. До разведчиков долетел лишь тихий шорох.
Рассредоточившись у подножия кургана, они ждали, не сводя глаз с того места,
откуда время от времени вырывались, прошивая небо, красные пунктиры
трассирующих пуль. Бойцы стояли, подавшись всем корпусом вперед, как
спринтеры на старте в ожидании взмаха флажка. Руки их лежали на прохладных и
запотевших к зорьке телах автоматов: правые на шейках прикладов, левые на
дырявых кожухах стволов. Курган выступал из тьмы, и все явственнее
обозначались его угрюмые очертания. Молочная дымка струилась вокруг него,
медленно сползая с покатых седых боков, кутая прохладой притаившихся
разведчиков.
Ждать пришлось недолго, хотя солдатам и казалось, что прошло по меньшей
мере часа два. Над курганом, в том место, где стоял пулемет, вспорхнула
красная ракета и павлиньим хвостом рассыпалась в воздухе, ослепляя людей
нереальным, холодным светом. В ту же минуту послышался короткий,
пронзительно-тревожный крик, и сейчас же все смолкло. Разведчики поднялись.
Они бежали и удивлялись, что впереди никого нет. Громадный Забаров то
припадал к земле, то вновь вырастал из тумана, непрерывно строча на ходу из
автомата. Вот он качнулся, взмахнул правой рукой, бросил вперед гранату и,
пригнувшись, опять устремился вперед. Только теперь увидели немцев и
остальные разведчики. Гитлеровцы перебегали, отстреливаясь. Пули повизгивали
над головами разведчиков. Косые очереди забаровского автомата хлестали по
убегающим.
– - Отрезай, отрезай путь!..
– - крикнул Забаров бегущим справа и слева
от него разведчикам.
Но немцы были уже далеко.
Где-то совсем рядом вымахнули к самому небу два огромных
желтовато-красных зарева, и вслед за этим раздался грохот и шум.
– - "Катюши"! -- восторженно воскликнул Ванин. Освещенное заревом лицо
его горело. Из-под пилотки ручьями катился пот.
– - "Катюши"!
Земля дрогнула и застонала -- это вслед за "катюшами" открыла огонь
наша тяжелая артиллерия. Яростная орудийная канонада не смолкала минут
тридцать.
справа от кургана через небольшие высоты атаковали противника стрелковые
полки. Теперь их командиры могли не беспокоиться за свои фланги: курган,
откуда немцы могли вести фланкирующий огонь, находился в руках советских
разведчиков.
Стало совсем светло. Набежал ветерок, развеял сизую дымку и загулял по
степи, как молодой конь, выведенный в ночное. Погасил одну за другой далекие
звезды. На востоке, из-за темнеющего вдали леса, пробились первые лучи
солнца и осветили землю, которую все еще лихорадили рвущиеся снаряды.
– - Передай в штаб...
– - тяжело дыша и вытирая руками потное рябое лицо,
подсел к Акиму Забаров.
– - Курган взяли. Передавай!..
– - Уже передал, товарищ старшина!
– - Хорошо!.. А Мальцева нашли?
– - обратился Федор к подходящим со всех
сторон разведчикам.
– - Нет, не нашли, товарищ старшина...
– - Отправляйтесь еще искать. Найти обязательно!
– - Есть!
– - ответил за всех Сенька, который уже успел прицепить к ремню
офицерский кортик.
– - Это еще что?
– - заметил Забаров.
– - Для командира роты, лейтенанта нашего... у немецкого офицера
одолжил...
– - Я вот тебе одолжу! Сбрось эту гадость!
– - приказал Забаров.
Сенька поспешно отцепил от ремня кортик и, размахнувшись, далеко
закинул его в подсолнухи. Затем отправился на поиски Мальцева.
На этот раз Алешу нашли быстро. Он лежал на самой маковке кургана,
рядом с убитым им немецким пулеметчиком, на куче потемневших от гари
стреляных гильз. Лежал вверх лицом. Глаза его были открыты. На лбу, между
покрытых росинками опаленных бровей, чернела крохотная дырка, а рядом с ней
– - темная капелька крови. У изголовья валялась финка, вся в ржаво-бурых
пятнах. Шахаев поднял Алешу и бережно понес его на руках.
На вершине кургана разведчики залегли в обороне. Отсюда они наблюдали
величественное зрелище. Справа и слева, насколько обнимал глаз, текли
колонны наших войск. Этому живому потоку не было ни конца ни края; он
прорвался, как через плотину, и с бешеной и неудержимой силой устремился
вперед, пыля по всем дорогам и без дорог. Впереди, грохоча, лязгая и
стреляя, мчались танки, которым, казалось, не было числа, "Сто... сто
двадцать... двести... двести пятьдесят... триста", -- считал Ванин.
– - Товарищи, откуда они?.. -- закричал Сенька, чуть не плача от