Солнечный корт
Шрифт:
– У нас впереди так много работы, - сказал он.
– С этого момента тренировки будут приносить боль.
Наконец прозвучал финальный гудок, и это было похоже на то, как падают костяшки домино. Один за другим Троянцы оседали на корт, слишком измученные, чтобы держаться на ногах теперь, когда они наконец-то могли перестать двигаться. Бойд поднял Набиля так, словно тот ничего не весил, предлагая себя в качестве опоры, а полузащитник в центе поля присел на корточки, чтобы поговорить с Ксавье. Коди помахал Кевину, предпочитая остаться там, где они упали, но Нил подхватил Кэт, прежде чем она успела приземлиться лицом на твердый пол. Она цеплялась за него изо всех сил, пока их не догнала
Джереми вывел остальных Троянцев на корт для быстрого рукопожатия. Кевин приклеил к своей клюшке кусочек бумаги и вытащил его, когда догнал Джереми. Он тут же попытался снова свернуться, но Джереми развернул его и увидел два телефонных номера, нацарапанных аккуратным шрифтом: Кевина и Жана.
– Я буду держать с тобой связь, - пообещал Джереми, а затем ему пришлось продолжить разговор.
Было много отдохнувших игроков, которые могли бы помочь своим товарищам по команде вернуться в раздевалки, поэтому тренеры остались, чтобы обменяться парой коротких замечаний, пока Энджи, Тони и Бобби поспешно собирали подставки для клюшек и все выброшенные бутылки.
Джереми был измотан до костей, но не настолько, чтобы не заметить, насколько пусты трибуны, и определенно не настолько, чтобы быстро оглянуться на реакцию своих товарищей по команде. Пара из них смотрели куда-то вдаль, пытаясь осмыслить только что произошедшее, те, кто был на поле, были слишком уставшими, чтобы испытывать разочарование, а остальные балансировали между терпением и любопытством.
Никто не проронил ни слова, пока они не вернулись в раздевалку, подальше от любопытных глаз, и тогда Ксавье по очереди посмотрел на каждого из пятикурсников. Шестеро из них были первыми, кому пришла в голову эта идея, поскольку это был их последний шанс побороться за чемпионский титул.
Джереми гордился ими за то, что они первыми согласились, даже если их доводы были фаталистическими: независимо от того, выбывали ли они в полуфинале или финале, они не могли обойти Эдгар Аллан, когда это было важнее всего. Они потратили годы на попытки и потерпели неудачу; у них просто не было того, что нужно, чтобы победить Воронов в честном бою. Если сегодняшняя авантюра означала, как Троянцы будут лучше играть в дальнейшем, это стоило того, чтобы рискнуть и потерпеть досадное поражение.
– Мы в порядке?
– спросил Ксавье.
– Придайте этому какое-то значение, и мы будем счастливы, - сказал Ренальдо.
– Так и будет, - сказал Джереми, потому что ему нужно было в это верить. Они сдались, но он не мог. У него оставался всего один год, и он отказывался завершить свою карьеру в Национальной студенческой спортивной ассоциации без единого титула.
Затем прибыли четыре тренера Троянцев во главе с главным тренером Джеймсом Реманном. Троянцы выжидательно замерли, а он окинул их всех непроницаемым взглядом.
– Прежде всего, о главном: спасибо вам всем за то, что нашли в себе мужество и выдержку принять вызов сегодняшнего вечера. Это относится и к тем из вас, кому не разрешили играть; если мне было нелегко смотреть, я знаю, что и вам было не легче. Для тех, кто на поле: по большому счету, это не лучшее наше выступление, но при сложившихся обстоятельствах я горжусь тем, что вы сделали.
– Потратьте эти выходные на отдых и восстановление сил, потому что на следующей неделе мы не можем позволить себе ничего откладывать. Мы отложим обсуждение сегодняшней игры до полудня понедельника, поскольку некоторые из вас уже засыпают, - он бросил озадаченный взгляд на Кэт, которая лежала, прислонившись к Лайле, и тихо
– В понедельник утром мы, как обычно, на тренировке. У кого-нибудь есть, что сказать сегодня вечером, что совершенно не может подождать до следующей недели?
Джереми поднял руку.
– Я многое хочу сказать, - сказал он, храбро проигнорировав то, как Ананья изобразила шок.
– Ради всеобщего блага я подожду, но мне очень, очень нужно поговорить с вами и тренером Хименесом сегодня вечером, если вы сможете уделить мне несколько минут.
Хименес кивнул, когда Реманн взглянул на него, и Реманн сказал:
– Вы с Шейном работаете с прессой. После этого и после того, как у вас будет возможность умыться, найди нас. Мы подождем.
Джереми предпочел бы никогда больше не вставать, но, как капитан Троянцев, он был обязан предстать перед прессой и оправдать неожиданное поражение своей команды. Он повел Шейна обратно, во внутреннее помещение. Интервью на самом деле были самой легкой частью игрового вечера, поскольку сценарий Троянцев был безжалостным и предсказуемым. Было легко гордиться усилиями своей команды и еще легче хвалить нечеловеческую стойкость Лисов. Это была правда, даже если и не вся.
Неизбежные моменты должны были подождать, пока тренеры не соберут их в понедельник, распределив по группам нападения и защиты, чтобы проанализировать ход игры. Проигрыш, это все равно проигрыш, даже если никто из них не поступил бы сегодня по-другому. Им предстояло пережить это разочарование там, где их никто не мог увидеть. В следующем сезоне Лайла должна была переживать из-за того, что у нее была худшая результативная смена в истории Университета Южной Калифорнии.
– Нил Джостен сказал это прошлой осенью, не так ли?
– Сказал Шейн в микрофон, продолжая с того места, на котором остановился Джереми, чтобы Джереми смог перевести дух от всех этих улыбок и похвал.
– Легко быть лучшим, когда ты можешь менять игроков, ведь запасных всегда достаточно. Мы действительно хотели увидеть, кем мы были, когда у нас не было того, что поддерживало нас.
– Это было самое веселое, что у меня было за последние месяцы, - сказал Джереми, - но, если вы простите нас за то, что мы отвлеклись, мы совершенно выбиты из колеи.
– Конечно, - сказал мужчина, послушно убирая микрофон от их лиц.
– Спасибо, что заглянули поговорить с нами, и не забудьте немного отдохнуть. Мы все будем болеть за вас на следующей неделе.
– Спасибо вам!
– Сказал Джереми и последовал за Шейном обратно в раздевалку.
Душ так приятно подействовал на его ноющее тело, что он остался бы там на всю ночь, если бы тренеры не ждали его объяснений. Джереми помахал Шейну на прощание, направляясь к выходу, а затем направился по боковому коридору туда, где были двери тренерских кабинетов. Лисински была тренером Троянцев по физподготовке, в то время как Уайт занимался нападением, а Хименес - защитой. Третья дверь была открыта, но в комнате никого не было, и Джереми обнаружил Хименеса сидящим за столом Реманна в последнем офисе. Они сказали Троянцам, что пересмотрят игру в понедельник, но Джереми не удивился, увидев, что они уже просматривают свои заметки.
– Тренер, тренер, - поприветствовал их Джереми и сел, когда Реманн указал на стул. Реманн положил блокнот поверх их работы: не для того, чтобы скрыть это от Джереми, но чтобы убедиться, что это не отвлечет ни одного из тренеров от потенциальной проблемы, с которой Джереми столкнулся. Джереми сложил руки на коленях и переплел большие пальцы, пытаясь сообразить, с чего начать.
С самого начала, сказал он себе и расправил плечи.
– Я хочу попросить вас об огромном одолжении.