Солнечный корт

Сакавич Нора

Он отправил длинное и искреннее письмо с соболезнованиями и поддержкой в Пальметто, надеясь на ответ, но, не принимая близко к сердцу, поскольку ответа так и не последовало. Кевин был потерян для экси в том же году, когда подписал контракт с национальной сборной; конечно, ему нужно было завершить карьеру и смириться со своей травмой. Джереми справился бы с этим ничуть не лучше.

Мысли о том, что за этим кроется нечто большее, было достаточно, чтобы сердце Джереми перевернулось, и он не мог не спросить.

– Говоря о

твоей предыдущей команде, ты, э-э, наделал много шума тем, что сказал две недели назад. Я имею в виду, о твоей руке, и что, возможно, это не несчастный случай.

Кевин молчал так долго, что Джереми подумал, что он не получит ответа. Может быть, дружба, которая у них была, сейчас была просто воспоминанием, и Кевин не был готов довериться ему? Но затем Кевин жестом пригласил его следовать за ним и сказал:

– У меня есть для тебя защитник. Найдется место в составе на следующий год?

От Джереми не ускользнул взгляд, который Ваймак бросил на Кевина: острый, но не встревоженный. Озадаченный, Джереми последовал за Кевином, пока они не оказались вне пределов слышимости остальной команды. Кевин посмотрел на толпу, изучая ее отстраненным взглядом. Судя по уровню шума, Джереми мог бы догадаться, но он отказывался в это верить. Какими секретами мог поделиться Кевин, чтобы принять такие меры предосторожности?

– Кевин?
– Спросил Джереми.
– Поговори со мной.

– Мне нужно, чтобы ты подписал контракт с Жаном, - сказал Кевин и запоздало добавил: - Моро.

Джереми открыл рот, закрыл его и попробовал снова.

– Я тебе нужен для чего?

Кевин, наконец, обратил на Джереми все свое внимание, и выражение его лица было смертельно серьезным.

– Эдгар Аллан пока не может объявить об этом, но его исключили из состава Воронов. Вороны причинили ему боль, - сказал он, и у Джереми возникло мимолетное и глупое подозрение, что это было преуменьшение. Возможно, это не так уж и глупо, потому что Кевин объяснил: - Предполагалось, что это будет простая травля, чтобы выпустить пар, но все вышло из-под контроля. Он покинул корт до конца сезона.

На мгновение Джереми перестал слышать толпу.

– Ты же не серьезно. Все настолько плохо?

Кевин посмотрел мимо него и просто сказал:

– Да.

Джереми ожидал, что он продолжит в том же духе, и был почти рад, что он этого не сделал. Он видел Кевина со многих сторон, включая язвительную диву, которую тот скрывал от прессы, но он никогда не видел Кевина таким испуганным и тихим. Мысли Джереми невольно вернулись к вопросу, с которого начался этот ужасный разговор, и он почувствовал себя совершенно больным. Если Жан Моро был удален с поля из-за дедовщины, то сколько правды было в колком замечании Кевина о его руке? Вороны славились своей жестокостью, но мог ли Джереми поверить, что они причинили вред своим звездным игрокам?

– Он очень хорош, - сказал Кевин.
–

Он заслуживает того, чтобы играть за команду Большой тройки.

Джереми знал о Жане, даже если никогда не встречался с ним лицом к лицу. Было бы невозможно не заметить сероглазого француза с жирной цифрой на лице. Он был в составе, когда Троянцы и Эдгар Аллан встречались друг с другом в прошлом и позапрошлом годах, но он выходил на корт в другом тайме, и Джереми никогда не приходилось сталкиваться с ним на поле. Джереми не сомневался, что он феноменален, раз он Ворон и один из так называемой Свиты короля, но одного этого было недостаточно, чтобы добиться успеха в Калифорнии.

Кевин принял его молчание за отказ и сказал:

– Но если у вас нет для него места...

– Дело не в том, что у нас его нет, - сказал Джереми, хотя и не был до конца уверен, что это правда. В этом году у них было три пятикурсника, а тренер Реманн подписал контракт только с двумя, чтобы заменить их.
– Я не знаю его статистику, но, поскольку ты можешь поручиться за него, не выглядя недовольным, я знаю, что он, должно быть, талантлив. Просто он Ворон, а мы...
– Он беспомощно махнул рукой в сторону трибун.
– А он сможет сюда вписаться?

– Он уже много лет не играл честно, - признался Кевин, - но он знает, как выполнять приказы. Если ты скажешь ему подчиниться, он подчинится.

– В буквальном смысле, это самая неуклюжая формулировка, которую ты смог придумать, - сказал Джереми.

Он хотел разрядить обстановку, но Кевин только пожал плечами и сказал:

– Ты поймешь, когда встретишься с ним.

Джереми обдумал это, но что он мог сказать? Кевин просил его о помощи. Каким другом или Троянцем он был бы, если бы не мог соответствовать этому?

– Я не могу обещать, что это будет «да», не поговорив с моими тренерами, но лично я говорю «да», - сказал он.
– Я поговорю с ними обо всем сегодня вечером, когда все остальные разойдутся по домам. Может быть, ты не забудешь оставить мне свой новый номер телефона, чтобы я мог сообщить тебе хорошие новости.

Кевин улыбнулся, медленно и с удовольствием. Джереми в ответ крепко сжал его плечо и показал свой список состава.

– Теперь, когда ты превзошел все мои ожидания на этот вечер, позволь мне отплатить тебе тем же. У меня есть сюрприз для вашей команды.

Они направились обратно к Лисам, которые безуспешно пытались сделать вид, что не наблюдали за их парой все то время, пока их не было. Джереми снова остановился перед тренером Ваймаком и протянул ему листок.

– Наш состав, - сказал он, когда Ваймак развернул его и просмотрел.
– Я знаю, что уже поздно доводить это до вашего сведения, но мы старались избежать бурой реакции как можно дольше.

– Бурной реакции?
– спросила одна из Лисов.

Ваймак передал список, чтобы она могла его увидеть.