Солнечный змей
Шрифт:
– Король Астанен… Что тут было? – сглотнув, кое-как довёл фразу до конца он. Древний протянул руку, чтобы тот мог ухватиться – знорк едва стоял на ногах.
– Переворот, – коротко ответил Гедимин. – Я не успел. Сделавшего это звали Мавэном. Сейчас он мёртв. Ты ранен? Можешь идти? Если нет – я отнесу тебя во двор. Там войска Халана. Он тоже не успел.
– Я-то цел, а вот тебе сходить бы к лекарю, – знорк недовольным взглядом окинул красно-чёрную броню сармата. – Ты в крови весь. Неужели не больно? Значит, переворот… Вот что это было. Так и знал – наверху опять какая-то чушь. Ко мне вломились четверо Речников, несли что-то странное, потом
Знорк потрогал прореху в одежде. Крови на ней не было, но само её наличие очень огорчало его.
– Потом оба полезли в ларцы и разгромили весь подвал. Кто-то подпёр снаружи дверь, не то я лишней секунды там не оставался бы. Пришлось идти через Ноллортов Лаз, искать кого-нибудь поразумнее. Что ты молчишь, Гедимин? Мне за помощью бежать? Только вот не падай тут, я тебя не донесу…
Сармат едва удержался от смешка, а вот знорк был предельно серьёзен. Гедимин покачал головой и склонился над защитным полем, поднимая на руки прозрачный шар с телом внутри.
– Я не ранен, знорк. Можешь идти со мной – я отнесу Астанена во двор. Ты видел ещё живых тут? Двое Речников не догнали тебя?
– Ну, смотри, – недоверчиво мигнул служитель. – Я сарматов плохо знаю. Живых внизу нет – я в каждую залу заглянул, только одна закрыта намертво.
Он подбросил на ладони кольцо с нанизанными на него кусками металла – примитивными ключами.
– А Речники мертвы, – он посмотрел на носки своих башмаков. – Очень неприятно, глупо до невозможности. Не думал я, что вся эта сумятица доберётся до моего подвала. Что за бред, храни меня Праматерь…
– Угу, – хмуро кивнул сармат, выбираясь в коридор. – Пойдём, знорк. Поищем разумных. Если тяжело идти – держись за мой локоть.
Он задержался ненадолго у ворот, раскрывая их и закрепляя створки в пазах. Знорк, остановившись на миг, быстро спустился с крыльца, и Речник с лучевыми ожогами с изумлённым воплем кинулся ему навстречу.
– Мирни Форра? Живой?! Хвала богам! – облегчённо вздохнул другой Речник – он стоял рядом с Халаном. Чуть поодаль от них сидели, нетерпеливо рыча и огрызаясь, драконы, знорк в белом меховом плаще быстро втолковывал что-то небольшому отряду Речников, над крыльцом мелькали крылатые тени. Гедимин, спускаясь по ступеням, почувствовал уже знакомую щекотку у висков. «Я, Оласса, передаю слова чародея Тулинена! Замок пуст, ворота открыты, восемнадцать бунтовщиков схвачены! Здесь Гедимин, командир «Идис», он уничтожил Мавэна и Келлага, с ним ещё один раненый!»
– Гедимин! – Халан порывисто шагнул к нему, но остановился, увидев его ношу. В руке правитель Дзельты сжимал обруч из белого металла, слегка покорёженный и поцарапанный, – украшение зноркской работы, венец речных Королей.
– Река-Праматерь! – выдохнул Речник, жестами подзывая воинов. – Все сюда! Король Астанен здесь, и он мёртв…
Он снял плащ, и трое Речников растянули ткань перед сарматом. Тот, помедлив, опустил ношу на «носилки». Защитное поле растаяло, и Халан встал на колени и осторожно надел венец на окровавленную голову мертвеца. Один за другим Речники снимали шлемы. Мокрый ветер, взметнувшись над берегом, принёс странный холод, откуда-то со дна, от ледяных родников…
Гедимин остановился в стороне, смущённо глядя на знорков. Ему было не по себе, обожжённые глаза слезились и ничего толком не видели, и он всё отчётливее понимал, насколько он здесь не вовремя появился. Он тихо отступил к крыльцу,
– Гедимин, постой, – Халан, вытерев лицо, поднялся на ноги и протянул руку к сармату. – Могу представить, как тебе неприятно всё это видеть и слышать, но… Ты очень помог нам всем сегодня, ты спас многих, и если мы хоть что-нибудь можем сделать взамен, то…
Древний Сармат качнул головой. Он отступил бы ещё, но за спиной в ворота устремилась двадцатка Речников, и Гедимин остановился, опасаясь кого-нибудь задеть.
– Мне пора, знорки. Станция ждёт, – ровным голосом сказал он, жалея, что не закрыл глаза тёмным щитком – если не тогда, за миг до выброса ЭСТ-излучения, то хотя бы сейчас, перед тем, как выйти из Замка. – Не входите в Залу Сказаний. Когда смогу, пришлю ликвидаторов. Остальные помещения не опасны.
– Подожди ещё, Гедимин, – Халан протянул ему длинный свёрток, обмотанный листьями и странно светящийся – неяркий жёлтый свет, исходящий от него, был заметен даже сейчас, под полуденным солнцем. – Я искал тебя, чтобы передать это, но вас в эти дни непросто найти. Один наш друг добыл это на востоке, в Кецани, после страшного взрыва в подземном храме Чакоти. Это обрывок щупальца Тзангола… ты наверняка знаешь о нём куда больше, чем я. Только вы, сарматы, сможете изучить эту штуку без вреда для себя и ко всеобщей пользе. Возьми…
Рука сармата дрогнула. Над странным предметом с тихим шорохом сомкнулось защитное поле. «Образец,» – растерянно мигнул Гедимин. «Как знорки его получили?!»
====== Часть 14 ======
Глава 36. Болотная жижа
Барабан смолк так внезапно, словно его вместе с крысой-барабанщиком уронили за борт, и следом заверещали те, кто на плотах удержался, загомонили трещотки, и их отчаянный грохот едва не заглушил треск столкнувшихся брёвен. Два каравана плотов повисли друг на друге, сцепившись чем попало, и стремительное течение поволокло их обратно к порту. Тот, что плыл по южной стороне, отмалчивался, – ему туда и нужно было, и его люди и крысы без лишних воплей отталкивали ненужных «попутчиков». С северных плотов неслись гневные вопли, треск и взвизги сигнальных рожков. Течение медленно, но верно утягивало только что отплывших путников к гавани Мвенге.
«Я этого не видел,» – Фриссгейн, закрыв глаза, растянулся во весь рост на тюках с сеном и представил себе, что лежит на берегу Великой Реки, на гигантской коряге-причале у бывшей пещеры Фирлисов, и слушает, как на каменном островке бранятся куванцы, а на стремнине играют Речные Драконы.
Ледяная рука дотронулась до его лба, прервав приятные видения. Нецис сидел рядом, немигающим взглядом следил за плотовщиками и время от времени тыкал в брёвна шестом, увеличивая промежуток между их плотом и теми, что по течению плыли навстречу. Фрисс недовольно покосился на него, Некромант усмехнулся.
– Их река – пусть плывут, как знают, – поморщился Речник, опускаясь обратно на тюки. – Не мне учить их.
– Ты очень суров с ними, Фрисс, – прошептал Нецис, скрывая ухмылку. – Не всем быть повелителями течений… да и русло тут слишком узкое.
– Оно тут не вчера появилось, – пробормотал Фрисс и махнул рукой, выуживая из кармана сушёную микрину. – Ты бы лёг, Нецис, полдень скоро.
Флона переступила с лапы на лапу и откусила пучок листьев от ближайшей ветки, попутно смахнув с себя верёвки, наброшенные на шипы панциря. Видно, и она, посмотрев на местных плотовщиков, решила, что в случае крушения быстрее спасётся вплавь…