Солнечный змей
Шрифт:
– Ты мог бы получить хорошую плату, – задумчиво посмотрел на него Древний. – Вам, зноркам, нужен металл – у меня он есть. Назови свою цену, знорк Мавэн.
Келлаг, отойдя от двери, повернулся к заложникам. По его поднятой руке перекатывались синеватые блики, похожие на отсветы речных волн. Люди, задрожав, теснее сбились в кучу. Менн зашипел, показывая острые зубы. Речники поспешно направили на него мечи.
– Руки! – снова крикнул Мавэн, заметив неуверенное движение Гедимина. – Подними их над головой, сармат. Я знаю, что ты умеешь. Это не поможет – посмотри, на чём я стою!
Он поставил ногу на снаряд и помахал
– От этого не спасёт даже твоя броня, Гедимин Кет. Цену, говоришь? Какой металл мне поможет, когда сюда войдёт Халан?!
– Ты не умеешь запускать ракеты, – мирно заметил Древний, разглядывая снаряд и отмечая царапины на его боках. – Взорвать «Гельт» на месте ты тоже не сможешь. Я согласен научить тебя, если ты отпустишь этих знорков. Забудь о Халане – с ним только один воин.
Речники переглянулись. Келлаг резко повернулся к сармату, вскинув руку над головой и заглянув Древнему в глаза.
– Он лжёт, повелитель, – ровным голосом сказал колдун. – Это лазутчик Халана. Позволь убить его.
Мавэн посмотрел на ракету, на Келлага и снова повернулся к сармату, раздражённо отмахиваясь от «верховного мага».
– Я думал, ты умнее, – усмехнулся он. – Я умею взрывать эти штуки – и я взорву её, если ты сделаешь хотя бы шаг. Халан хитёр… может, он смотрит сейчас твоими глазами? Ладно же, пусть он это видит.
Отшвырнув служителя обратно в толпу, Мавэн притянул к себе менна и подсунул меч под его подбородок так неосторожно, что на клинке выступила кровь. Гедимин сузил глаза.
– Оставь в покое беззащитных, – ровным голосом приказал он. Что-то тяжёлое ударилось о его солнечное сплетение, заставив сармата вздрогнуть, потом ледяные иглы вспороли кожу над глазом. Келлаг раскручивал в руке воду, превращённую в сотню тонких переплетённых тросов, и такую жёсткую, что от неё на скафандре остались глубокие царапины.
– Ты непочтителен с Королём, серокожий, – поморщился Мавэн. – Ты и твой дружок – вы затеваете мятеж, но ничего у вас не выйдет. Теперь ты мой пленник, сармат, и я уже знаю, как ты поможешь мне. За тебя обещана хорошая награда. Джаскар рад будет услышать, что ты пойман. Тебя он получит, я не обману его – а сверх того получит ещё кое-что, и на Реке всё-таки настанет мир.
Он ткнул ракету носком сапога и толкнул в бок Келлага. Чародей взмахнул водяной плетью, едва не зацепив веко сармата.
– На колени перед Королём Реки! – Мавэн встряхнул шипящего менна, кровь по клинку потекла обильнее. – Встань на колени, сармат, или этот предатель умрёт.
– Ты поступаешь очень глупо, знорк, – тяжело качнул головой Гедимин. – Твоя ловушка не сработает. Тзангол от ядерного взрыва станет ещё сильнее. Если бы ты послушал меня…
– На колени, тварь! – взвизгнул Келлаг. Сармат успел вскинуть руки, и от удара пальцы пронзила острая боль. Пластина брони на правом запястье отъехала в сторону, выпустив короткий изогнутый «рог». Медленно, прижимая ушибленные руки к груди, Гедимин опустился на колени.
– У зноркских магов много ирренция в костях, – заметил он, задумчиво глядя на Келлага. – Большие кости конечностей пропитаны им. Очень высокая концентрация, даже странно, что не происходит обугливания. А при таком содержании ирренция очень… вероятна… цепная реакция… по ЭСТ-типу. Критическая масса для такой среды… очень… невелика…
Тихий щелчок под височной
Мавэн с воплем ярости ударил мечом по спине менна, но клинок отскочил от защитного поля и чуть не выпал из руки Речника. Тот, сверкая глазами, повернулся к сармату и схватил снаряд, сдирая пластины внешней оболочки. Глаза Древнего потемнели – знорк отлично знал устройство «Гельта» и сейчас пробирался к взрывателю.
– Не взорвётся.
Надо было опустить не только прозрачный щиток, но и затемнённый, но Гедимин медлил, болезненно щурясь и пытаясь сосредоточиться. Кожу над висками неприятно жгло, с каждой секундой сильнее.
«Две ирренциевые полусферы, общая масса…» – краем глаза Древний увидел, как рука Мавэна остановилась. «Изготовлены пятьдесят шесть веков назад, содержание продуктов распада…»
– Что?! – Речник уставился на сармата в упор.
– Не взорвётся, – качнул головой Древний. – Надо было слушать меня, знорк. Убери руки от взрывателя, пальцы оторвёт.
«Ирренций, отравленный накопленным кеззием, способен к кратковременной цепной реакции в момент соударения,» – от напряжения заслезились глаза, и сармат сердито мигнул. «Выброс нейтронов и ЭМИА-излучения приведёт к сильному нагреву…»
– Что за бред?! – Мавэн посмотрел на снаряд, на съёжившихся Речников и снова на Гедимина. – Взорвётся, и сейчас же.
– Не взорвётся, – сармат коротко хихикнул. – Думал, мы оставили вам исправные снаряды? Вот бестолочь… Внутри давно нет ирренция. Там один стальной шар. Ты проверял снаряд с дозиметром, знорк? Так и знал, что нет…
Он снова хихикнул. Мигать было уже бесполезно, обожжённые глаза слишком сильно слезились, жидкость уже текла по щекам. «Нагреву и расплавлению с разбрызгиванием как самих полусфер, так и…»
Боль пронзила висок. Что-то хрустнуло под костями черепа – так громко, что Древний вздрогнул. Мавэн хватал ртом воздух, глядя то на сармата, то на снаряд.
– Ты лжёшь, – выговорил он наконец. – Ракета совершенно целая! Как ты мог её испортить?! Думаешь обмануть меня, ты, уродливая тварь?!
Он запустил руку под защитные пластины, что-то хрустнуло. Один из Речников с несвязными криками отшвырнул меч и бросился к двери.
– Стой! – лицо Мавэна перекосилось. С грохотом сработавшего взрывателя снаряд, потеряв половину пластин, врезался в стену, Король-самозванец отлетел к другой с отчаянным воплем. Гедимин молча упал ничком, закрывая голову руками и слушая истошный писк дозиметра и температурных датчиков. Броня каплями стекала по пальцам, капала со лба на пол.