Стальной барон

Ардмир Мари

– Прос-сти-те. Я не-не хотела. Просто…

– Испугалась?
– спросил вкрадчиво.

– Обрадовалась…

– Я тоже.

Все так же прижимая меня к себе, он поднялся с колен. И я только сейчас осмотрелась. Огромная комната, каменные стены, тусклый свет раннего утра пробивается сквозь узкие окна-бойницы, зависшие под потолком. Узкие железные койки на цепях вдоль длинных стен и ведро, из которого на меня вылили воду.

Сердце ойкнуло.

– Где мы?

– Во втором логове белых оборотней, под крепостью Тардош.

– А где мои братья?
– он улыбался, в

раздумьях качая головой. А мне же не до веселья, страшно.
– Ответьте, пожалуйста, где Увыр, Эрхо и Авер?

– Прохлаждаются этажом ниже.

– Под землей?
– дернулась в его объятиях, попыталась вырваться.
– Они мертвы… Пустите! Немедленно уберите руки. Как вы могли, как вы…

– Не я их туда определил… - произнес барон забавляясь моей реакцией.
– И не волнуйся ты так, они живы. Я с ними уже переговорил.

– Их что,… жи-живыми под землю?!
– взор мой заволокло кровавым туманом, страшно стало от того, что с ними оборотни сотворили. Ведь волки ненавидят горных, считают их заразой, болячкой, которую нужно искоренить, вырезать поголовно. В ярости схватила варвара за грудки, воскликнула: - Живыми?! Отвечай…

– В какой-том мере, можно и так сказать, - ответил задумчиво, поглядывая на мои руки.

– Откопайте их… пожалуйста!
– не зная как до него еще можно достучаться, кроме как кулаками по груди, застучала и потребовала: - Немедленно! Откопайте…

А он смеется в ответ:

– Откопаем, честное слово откопаем, - и, как куклу, легко отцепил от себя. Пискнуть не успела, оказалась у него на руках с перехваченными кулачками.
– Сдались тебе эти наемники.

– Сдались…

– Почему?

Стафорд вышел из камеры, и начал подниматься в непроглядной черноте по крутой лестнице.

– Они спасли меня от Ыго, не дали никому обидеть в деревне и… от Вароса уберегли и… И то, что я говорю сейчас с вами это целиком и полностью их заслуга.

– А они говорят - твоя.

– Не правда! Когда черные нас настигли…

– Т-ш-ш-ш, - он сжал меня сильнее, - помолчи секундочку. Сейчас ты мне все расскажешь.

Поднялся еще на один пролет. Света из окон бойниц сюда проходило больше, шахта лестницы уже не казалась непроглядно черной. И в ней проступали темные проходы в другие уровни и черные решетки, перекрывающие их. Возле одного такого Стафорд остановился, чтобы обратился к кому-то стоящему в темноте:

– Как видите, девушка не одержима, - в ответ недовольный рык, но варвар лишь пожал плечами: - Лерф, я отдал приказ. Исполняй.

Послышался шорох, а затем черная тень пролетела рядом с нами так, что я от страха сильнее прижалась к главе белой стаи.

– Эвен, - со вздохом, позвал барон кого-то еще.
– Спустись следом, проследи за тем, чтобы он отпустил горных. И… расположите их наверху.

Еще одна тень проскользнула мимо нас. Но от этого оборотня мне не хотелось сбежать, наоборот, я с улыбкой заметила, что он остановился на мгновенье рядом, чтобы рассмотреть. Несомненно, волк молод и все еще любопытен.

– А с ней что?
– спросил кто-то третий с усмешкой.

– Разберусь, - ответил глава белой стаи.
– Остальное обсудим потом …

– Днем?

– Вечером, -

отрезал Стафорд и продолжил подниматься по лестнице.

Белый варвар принес меня в покои с зелеными тяжелыми занавесями, немногочисленной деревянной мебелью и зеркалом в тяжелой оправе. Поставил на пол и, придержав за локоть, чтобы не упала, объяснил, что и где находится:

– Ванная комната за дверью справа, сменная одежда в шкафу, завтрак на столике…

– Ваша Ми…, - он глянул так, что я тут же вспомнила о нашей прежней договоренности, - Стафорд, где моя сумка?

– Сейчас принесу, а ты пока поешь. Выпитые силы восстановить надо.

– Барон, - воспротивилась, поймав его руку, - да, я слаба, но это еще не значит, что одержима…

– Ариш, - он медленно вздохнул, прежде чем ответить, - ты светилась. Глаза были открыты, волосы горели белым пламенем, а кожа пылала, как раскаленное железо.
– Пошатнулась, и он поймал меня с мягким смешком.
– Нет-нет, не падай. Я не видел одержимых ранее, только читал о них, но знаю точно, в том, что в контакт с тобой вошел потусторонний, твоей вины нет.

– Как он ко мне пришел?

– Обычно через рану с кровью. Помнишь, кто это был?

Помню, все помню до мельчайших подробностей, до мороза по коже и дрожи рук.

– Я… я… расскажу, все расскажу, как только вы принесете мне сумку.

– Сейчас сделаю, - ободряюще по спине провел рукой и подтолкнул к столику с завтраком, - и ты делом займись.

Он вернулся через пятнадцать минут, вручил мне сумку и сел напротив, с улыбкой изучая, словно бы давно не видел. За выделенное время я успела не только поесть, но и переодеться в просторную белую рубаху, жилетку черную и черные штаны. Их пришлось подкатать, слишком длинные. Волосы расчесала и оставила распущенными сохнуть. А вот сейчас под его черным взглядом, вдруг почувствовала себя неловко, в рубахе этой, да еще растрепанная.

– Что?

– Ммм, - протянул варвар, скользнув по мне прищуренным взглядом, - я тебя внимательно слушаю.

Для начала я собрала подарок - реликвию черного клана оборотней, а затем начала рассказывать о злоключениях с Ыго и том, почему у меня новая тетрадка. Оборотень сам заметил, что подарка от Дерека при мне уже нет. Странно. Неужели Лис хвастался покупкой той кожаной тетради? По мере рассказа барон вначале подался вперед и долго рассматривал клинок из черного металла, затем пересел на сундук у кровати, а после со вздохом заключил в объятия всхлипывающую меня.

– Испугалась?

– Я думала, что умерла… - и пересказала все только что сказанное по вехам.
– А он все не отстанет. Спрашивает: лекарка или нет, и как мне реликвия черных досталась, зачем использовала клинок, кого еще спасла, и почему бесеков…

– По-моему, это был самый важный вопрос, - Стафорд тихо рассмеялся, теплой рукой растирая мою спину.
– И действительно, зачем ты спасла бесеков?

Зачем… Зачем? А ведь наш с ним долгий разговор начался именно с этого момента, и некромант озаботился этим вопросом. И на кой им горные сдались? Рассмешил до слез одной лишь фразой, а после хохочущую меня успокаивал, напоминая, что некоторые умирают от смеха.