Стальной барон

Ардмир Мари

– Там… твоего Увыра леди Таис заждалась. Потребовала аудиенции со мной и официального разрешения на его заселение в комнаты высокородной…

С улыбкой ощутил, как жар ее тела поутих и змейками, заструился от рук и ног обратно, к сердцу, а оттуда к голове, под полотенце, которое неожиданно быстро высохло.

– Уверен, Гаро лишился одной из кандидаток в невесты, - шутя, заметил Стафорд, вглядываясь в карие глазищи, постепенно приобретающие прежний цвет и ясность.

Секунда, вторая, третья, взмах ресниц.

– Хотский не мой, - просипела Ариша через несколько

мгновений, нахмурилась: - Он свободный человек.

– Вряд ли. Вильма его не отпустит, - убрав полотенце, оборотень спросил: - Воды хочешь?

– Очень. А вы долго.

Вроде бы и не упрек, а констатация факта, и в то же время приятно знать, что ждала. Барон с нарочитой небрежностью наполнил чашу из кувшина, стоящего на прикроватном столике и протянул ей.

– Зато теперь смогу посторожить твой сон от начала и до конца…

– Сторожить?
– водой она чуть не подавилась, взглянула удивленно: - Не надо. У вас дела…, а я со своими страхами вас от них отрываю.

– Подождут, - в отличие от Наз Завая, но вслух он этого не произнес.
– У меня здесь дел немного, и самое главное из них, чтобы ты выспалась.
– На еще один возмущенный взгляд Ариши, добавил для ее спокойствия: - И я с тобой тоже

Разулся, забрался на кровать поверх одеяла и, отобрав себе самую большую подушку, лег. Глаза закрыл, разыгрывая безмятежность, хотя чего таить, сам чуть крепко не уснул. Но даже в этом состоянии слышал, как она отложила чашку, натянула на себя одеяло и повернулась на бок, лицом к нему. Это почувствовал из-за взгляда, скользящего по нему. Кроме лица, нигде особенно не останавливалась, а рассмотрев, кажется, каждую черточку тихо вздохнула. Уснуть кареглазая так и не смогла, ни через минуту, ни через десять. Ворочалась долго, потом лежала тихо, пыталась медленнее дышать и все равно не засыпала.

Боится.

Стафорд с сожалением вспомнил, что так и не спросил, видела ли она некроманта, когда барон ненадолго ушел. Сейчас спросить или потом? А может не стоит перед сном бередить душу? И так уже ворочается от страха перед новой встречей с мертвецом.

Подумав немного, он поступил, как с сестренкой когда-то давно. Повернулся на бок, поймал чуть дрожащую руку Аришки и сжал в своей ладони.

– Спи, я здесь.

Замерла. И оборотень был готов поспорить на сто золотых монет, что она от удивления прикусила губу. Смешная. Вздохнула, ложась на бок к нему лицом, но так, чтобы между ними было расстояние, начала сбивчиво лепетать:

– А если…?

– Он не придет, - заверил строго.
– Я здесь.

И чтобы не было сомнений, второй рукой сын ночи приобнял ее и притянул к себе. Не возражала, хоть и была смущена. Жар ее щечек и груди он почувствовал собственной шкурой, хищно дернув носом, подумал, что кодовое имя Ариши «мой талисман», равнозначно слову «моя».

Тихое дыхание, согревающее грудь и шею, макушка, упирающаяся в подбородок, тонкий стан под боком и мягкая ладошка в его руке. Давно он не чувствовал себя так спокойно и уверенно. Очень… давно.

Секунды плавно начали перетекать в минуты, минуты в часы. И сон этот для обоих был глубоким

и безмятежным до самой утренней зари.

12

Проснулся от тихого стука, думал в двери, оказалось, нет. Ариша уронила тяжелый талмуд некроманта. И когда выбралась из его объятий? Странно, что не почувствовал, ведь спала вплотную к нему.

– Ты что делаешь?

– Проснулись?! Из-звините, я не хотела…

Худенькая, растрепанная, с ярким румянцем на щеках и обнаженным плечом, на котором не удерживается просторная рубаха, она смотрелась сказочно, невинно. А взгляд обеспокоенный и смущенный, словно он поймал ее на месте преступления, и вынудил раскаяться в темных делах, попросту рассмешил.

Он с веселым хмыком откинулся обратно на подушки и потер лицо:

– Аришка…

– Я честно не хотела будить, - возопила она виновато, - даже из кровати полчаса выбиралась, чтобы не потревожить.

О, а это уже интересно. Белый варвар перевернулся на живот, вмиг растеряв сонную медлительность, спросил:

– И как тебе удалось ускользнуть?

– С трудом, - призналась с улыбкой, - зато вовремя. Вам принесли завтрак.

Барон, скользнув взглядом по заставленному тарелками подносу, заметил строго:

– Там два набора.

– Я есть не хочу, - с дневником в руках девушка забралась на кровать и принялась увлеченно листать потемневшие от времени страницы.
– И, кажется, я могу найти интересующие его данные до того, как Наз Завай о них заявит.

Кареглазка сейчас была живее всех живых, взвинченная и в то же время утомленная. Не иначе, почуяв силу, решила ее тут же истратить. Глупо, если некромант заявится в следующую ночь, от веселой малышки лишь глаза и останутся.

– Хочешь сделать упреждающий удар?
– барон поднялся на локтях, затем медленно сел рядом с ней и ноги с кровати свесил.

– Нет не удар, а… - задумалась ненадолго и сморщила носик, - подготовиться. Чтобы знать, если он решит, хоть что-то утаить.

– Тогда тебе придется ближайшие дни провести в пути к Адару.

Ариша вопросительно вскинула бровь, и оборотень пояснил:

– В столице целый сундук его вещей. Книги, свитки, карты, даже письма есть.

– И мы туда поедем?

– Мы?
– Стафорд ухмыльнулся, - почему это «мы»?

– Вы, невесты Гаро, я и бесеки, - терпеливо пояснила кареглазая и победно провозгласила: - Мы.

– Я, невесты Гаро, бесеки - да. А ты - нет...
– варвар забавлялся ее недоумением от силы секунды три, а затем припечатал условием, - пока, есть не начнешь. По-нормальному.

– Барон!
– возопила возмущенно, даже глазищи сощурила

– Сядь, поешь. И без возражений, я не приемлю их с утра.

– Если бы только утром, - прошептала она, огорченно закрывая дневник.
– С вами сложно спорить.

– Вот и не спорь, - выдвинув стул для себя и нее, барон сел.

Завтракали в тишине и на этот раз не торопливо, что для главы белой стаи большая редкость. Стафорд не спешил, с удовольствием наслаждался ее компанией, пусть и молчаливой.