Стальной барон

Ардмир Мари

– Уж лучше от него, - прошептала с улыбкой, и тут же скривилась от воспоминания, - а не страха опять увидеть во сне живого мертвеца.

– Боишься?

Спрашивает мягко, тихо, вкрадчиво, одним лишь голосом погружая в дрему, но мне все чудится мертвец и сонливость, как рукой снимает.

– Д-да, он же говорил, что вновь вызовет и предложит сделку…

Но Белый варвар договорить не дал, спросил:

– Уже решила, что попросишь в счет услуги?
– невесомо поцеловал меня в висок, и толкнул на подушки. Кажется, что он со мной играет.
– Ну-ка

признавайся, чего желаешь?
– и словно бы невзначай укрыл одеялом, подоткнул его с двух сторон.

Как с маленькой, ей Богу. И такое его отношение приятно и в то же время смущает, я же тут о серьезных вопросах говорю.

– Нет. Меня больше всего волнуют его ожидания, - прошептала, глядя в черные теплые глаза оборотня.
– А вдруг он попросит… вернуть его с того света.

– Оживить?

– Да… Наз Завай все же, сверженный правитель Тардема…Может к власти хочет вернуться. Отомстить.

– Я так не думаю, - барон поднялся, защелкнул ставни и закрыл окно тяжелой шторой, чтобы дневной свет и звуки снаружи не проникали в комнату.
– Для мести у него времени было достаточно и сил хватало. Не захотел.

– И он не мстил?
– спросила недоверчиво. Все еще хорошо помню, что из всех своих ошибок мертвец признал лишь одну - фатальную.

– Да, он уже тогда искал покоя...

Фраза странно прозвучала из уст главы белой стаи, словно бы не о Правителе павшей империи говорит.

– Тогда, возможно, он хочет, чтобы я его упокоила, - с трудом произнесла слово из дневника некроманта.
– Но ведь он и так уже мертв.

– Умертвим еще раз, если потребуется, - улыбнулся Стафорд и, нагнувшись, через кровать дотянулся до моей руки.
– Не волнуйся, спи.

Тепло оборотня отступило вслед за хозяином, и я с ужасом поняла, что сейчас останусь сама, в этой холодной своей чуждостью комнате с высоким потолком и зашторенными окнами. Одна на едине с мертвецом, который замер на грани безумия и не скоро признается, что ему от меня нужно.

– Не уходите...

***

Не уходить?

Да, он с радостью останется рядом и до утра срадостью рядом проспит. Вот только звуки наполнившие логово насторожили: кто-то из иноземных принцессок требует самого Белого варвара и никакие Вастары ее не удовлетворяют. Опять эта девица из Валфсеи о своих воинственных корнях вспомнила, то ли бесстрашная, то ли глухая и не слышит раздраженно рычащего Лерфа. Придется идти, разбираться. И Стафорд с сожалением сжал протянутую к нему ручку.

– Я всего на минуту отойду и вернусь. Нужно кое-что уладить.

– Можно я с вами?
– испуганно пролепетала кареглазая и, смутившись своего порыва, пояснила: - Вдруг там моя помощь потребуется.

– Ариша, еще полчаса бдений и тебе самой потребуется лекарь. Я быстро.

– Я подожду, - кивнула она.

Скандал разразился из-за бесеков. Создается ощущение, что всех на горных наемниках переклинило и не просто чуть-чуть, а основательно. Вот и леди Таис ведет себя, как фурия, в одной руке клинок с изогнутым лезвием, в другой плеть, которую она сжимает дрожащей рукой.

–

Я требую вс-стречи с-с варваром!

И сидящие в комнате оборотни слушают ее с усмешкой. Один лишь молчаливый стоит в непростительной близости, щурится и скалится, того гляди, замахнется лапой и сорвет дурную голову с ее красивых плеч. Любой другой на месте девицы поостерегся бы, а она стоит. Уверенно, уперто. Свое место в этом мире знает, до помощников Стафорда снизойти не хочет, настаивает на встрече с самим главой стаи.

– Позовите его с-сюда, или отведите меня к нему…

– Я здесь, - он вышел из-за угла и быстро спустился по ступеням вниз.

– Докричалась, - хмыкнул Вастар, которого явно из постели выдернули. Он туже затянул халат, оправил его на голой груди и отправился восвояси: - Сами разберетесь.

– Сами, - кивнул Стафорд и, отпустив волков из охраны, обратился к леди Таис: - Что вы желаете?

– За-забрать Увыра и его людей…

– К себе?

– Да, - кивнула она, ловко сворачивая плеть.
– Я прос-сила об этом вашего замес-стителя… - девушкаа обернулась к сердитому Лерфу, - но он отказалс-ся. И… на вс-се вопрос-сы отвечал молчанием.

– Леди он не говорит, - с улыбкой пояснил барон.

– Но пишет, - ничуть не растерялась кроженка Велфсеи и посмотрела с укором на молчаливого, - и пес-сок у него вс-сегда при с-себе должен быть… или бумага и пис-сьменные принадлежнос-сти. Не думайте, что я не знаю. Знаю. У меня учитель таким же был, и он не позволял с-себе игнорировать прос-сьбы…

Неожиданно ощущение тревоги возникло на пустом месте, как маленький огонек в высушенной степи, обещающий превратиться в бушующее пламя. И к словам недовольной красавицы оборотень уже не прислушивался, больше внимания уделяя тревоге, что масштабно растет внутри.

– Ясно, - варвар оборвал ее на полуслове и обратился к помощнику, своей левой руке: - Лерф, ты слышал ее просьбу, я тоже. Исполни.

В ответ рык и напоминание об одержимой.

– Да, чувствую.

Повернулся к невольно отступившей иноземке, пояснил:

– Леди Таис, он все сделает, - он учтиво склонил пред нею голову и поторопился наверх.

Чутье подсказывало дух пришел за кареглазой. Спешит, мерзавец, Наз Завай рассказать о своей прихоти. И куда торопится? Времени у него хоть отбавляй, чего не скажешь об Арише. Силы ее уже на нуле, еще немного и выгорит. К кому тогда стучаться будет, охламон бестелесный? Или он именно этого и добивается? Истощения и смерти добродетельной малышки…

Распахнув дверь в спальню, сын ночи остановился на пороге и обозрел душное пространство. Успел вовремя. Почти...

Она уже горела, глаза открыты светятся, в комнате жарко настолько, что вот-вот вспыхнут пламенем все тканные покровы. Не отрывая взгляда от девушки, барон взял кувшин с водой для умывания и маленькое полотенце, намочил его и присев на кровать, положил на нахмуренный лобик.

– Ариша... я здесь, уже вернулся. Слышишь?

Белый варвар откинул одеяло, прикоснулся мокрыми пальцами, вначале к ее рукам, затем к стопам.