Стальной барон

Ардмир Мари

– Ты горишь, - шепнул он в мою макушку и приобнял осторожно.
– Глаза светились весь день, ну а теперь еще и кожа накалилась.

В неясном белом свете, хотя откуда здесь свет, рассмотрела его улыбку и то, как он подул на меня и со смешком предложил, окунуться еще раз. Окунулась, свечение погасло, а вот пара в купальне прибавилось.

– Э-то из-за меня?
– спросила, все еще стуча зубами.
– И что теперь де-елать?

– Да из-за тебя, - меня сграбастали в охапку и вместе со мной по плечи опустились в купель, - сейчас воду нагреешь, и

оставлю тебя купаться.

От страха мороз прошелся по коже, и я вцепилась в варвара с удвоенной силой:

– А если, если Наз Завай меня призовет? Он же может… и, получается, весь день призывал… И…

– Некромант более десяти лет молчал, не рыпался, - как-то чересчур серьезно ответил барон, - подождет еще пару тройку дней.

– А вдруг у него случилось что-то серьезное?
– прошептала тихо.
– Ведь так отчаянно зовут лишь в самом крайнем случае.

– Если это действительно так, то в следующую встречу, он будет менее скрытным и более сговорчивым.

И одна рука оборотня, медленно проскользнула под рубашкой от моей поясницы к плечу, а вторая поверх рубашки от груди к шее. Щекотно.

– Ч-что там?
– прошептала тихо, совсем забыв о некроманте и одержимости, которой он меня подверг.
– Только не говорите, что кожа слазит.

Я поежилась, передернув плечами, а он ответил, со вздохом отпуская меня:

– Не слазит, а стала почти человеческой. Купайся… - Белый варвар мягко выскользнул из моих рук, легко выбрался из глубокой купели. И теперь темень пространства озвучивали еще и удары капель, срывающихся с его тела.
– Мыло, настойка для волос и полотенце у этого бортика… - пояснил он, похлопав по мокрому камню, где-то за моей спиной.
– Найдешь на ощупь или свечу принести?

Остаться одной, в темноте, в воде, которая проводник, перепуганной и такой уязвимой…

– Не уходи!
– попросила-потребовала, забыв о должном обращении на «вы».
– Не уходите. Посидите здесь.

– И что мне делать?
– усмехнулся чуть хрипя.
– Наблюдать?

А я представила это «наблюдение» в купальне и прикусила губу. Оборотень видит в темноте, прекрасно все видит, вплоть до мельчайших трещинок на камне и родинок на теле.

– Отвернувшись, посидите?

А в ответ молчание. Выжидает уточнений? Или… И капли уже не указывают, где оборотень стоит. Неужели ушел, оставил, вот так вот, не сказав и слова? Я растерянно оглянулась, прошептала робко, вдруг услышит:

– Очень прошу.

Судорожно сглотнула и сложила руки на груди, вот-вот некромант опять мерещиться начнет. Страх сковывает холодом, а барон… Ушел. Расстроилась, вздохнула протяжно и с грустью подумала, что это нечестно. И вдруг…

– А что мне за это будет?
– вопрос прозвучал над самым ухом, и горячее дыхание опалило щеку.

Губу прикусила, чтоб не вскрикнуть от перепуга и радости. Выждала несколько мгновений, ответила:

– Вы уже получили реликвию черных в подарок и хотите что-то еще?

– Их клинок я оставил тебе, Аришка.

– Почему?

– Чтобы не испытывать соблазна,

кардинально решить вопрос с неповиновением черных. Я не смогу их отпустить, как это сделала ты.

– Я не отпускала, а послала их домой, в сверх сжатые сроки.

– Быстрая пробежка в родные хоромы черным не повредит, - охотно согласился Стафорд. Дыхание оборотня сместилось, и теперь он смотрел прямо в мое лицо.
– И все же мы отвлеклись от темы, - улыбнулся, слышно по голосу: - Так что я получу?

– А что вы хотите?

Он неожиданно рассмеялся, долго, мягко, а в конце произнес с хрипотцой:

– Надо подумать…

– Вот отвернитесь и подумайте, - согласилась с улыбкой, - вам двадцати минут хватит?

– Более чем… - прозвучало тихое в ответ, и я ощутила мягкое скольжение от ушка вниз по шее. Мне скорее всего это показалось. Не могли быть там его губы! Да и зачем им там быть?

Купалась быстро. Сбросив одежду, максимально близко подплыла к борту, по которому он хлопал, взяла мыло. Там же себя и натерла, растирая кожу резкими движениями не жалея ни сил, ни мыла. Затем волосы настойкой полила, вспенила и окуналась, смывая состав.

– Ариша, выбирайся из воды, - услышала я напряженный приказ барона. Замерла, удивленно озираясь по сторонам, потому что не понять по голосу, где стоит оборотень.
– Хорошо сам вытащу…

Теплые руки поймали меня, потянули вверх.

– Барон!

– Ар-р-риша, - рыкнул он, закутывая смущенную меня в мокрое холодное полотенце, которое почему-то быстро высохло.
– Вода до кипятка нагрелась, а ты не чувствуешь. И сказал же силы не расходовать, - с упреком напомнил он.

– Так я не сильно…

– Тебе хватило. Пойдем.
– Стафорд поднял меня на руки, вздрагивающую при каждом резком звуке, в одно полотенце закутанную и испуганную последней новостью.

В предбаннике захватил мои сухие вещи и, более ничего не объясняя, вынес в темный проход. Он не достиг поворота в коридоры с гостевыми комнатами, как сзади послышался глухой, хрипящий рык. Оборотень! Очень-очень недовольный оборотень, которому явно не по вкусу, как со мной возится барон. Инстинктивно прижалась к Белому варвару сильнее, он последняя моя защита среди волков и единственный кто знает все.

– Знаю, - ответил Стафорд неизвестному, не сбавляя шага, и крепче прижал меня к себе. Успокаивает.

Грозное рычание со сменной некоторых звуков, полетело вслед за нами, а оборвалось резким фырком. Так, словно волк уже стоит за спиной барона, нависает над нами и беззвучно рычит. И, кажется, я даже дыхание его слышу, волосы стали дыбом. О Боже, только бы не укусил!

Варвар же, не разделяя моих опасений, иронично хмыкнул:

– Разберусь, - и толкнул в спальню двери.

А дальше был удар и, судя по звуку, в стену, настолько мощный, что послышалось, как каменная крошка падает в коридоре на пол. Рокочущий звук пронесся над нами и с потолка начала сыпаться мелкая пыль. Я отчетливо слышала, как глава стаи скрипнул зубами, еле сдержался, чтобы не рявкнуть в ответ.