Старый, но крепкий 2

Крынов Макс

Мама не показала, что ее эта новость озаботила — просто кивнула.

— Тебе может помочь целитель. Нужно лишь накопить немного денег. Я все сделаю сам, только нужно время.

Она долго молчала, опустив взгляд куда-то в сторону. Потом вздохнула и тихо произнесла:

— Сядь, Китт. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Её голос был таким тихим и серьёзным, что мне стало не по себе. Я послушно сел и внимательно посмотрел на неё.

— Помнишь тот день, когда ты заболел? — начала она. — Когда ты был на грани смерти, я использовала кое-что. Артефакт, доставшийся

от твоего отца. Я даже не знаю точно, как он сработал: может быть, он исцелил тебя, может, вернул к жизни. Всё было очень плохо Китт… Брон обмолвился, что артефакт может поднять на ноги даже мёртвого, и он был прав…

Чувствую, как внутри всё переворачивается.

— Ты уже рассказывала мне это.

Кладу ладонь на лоб мамы и ощущаю жар.

— Все будет хорошо, — повторяю я, как мантру, убеждая себя, а не мать. — Все будет хорошо.

— Я знаю. Я люблю тебя, Китт. Ты отличный парень. И я рада, что не ошиблась и отдала артефакт тебе. Если бы я… если бы отдала… Кха-кх…

Мама слабо закашлялась, но подняла руку, показывая, что она в порядке.

— Ты не знаешь, но к нам приходили соседи. Они заметили, что ты изменился. Дом подновил, перекрыл крышу. Люди видят, что ты теперь ходишь в Золотой квартал, общаешься с серьёзными людьми. Говорят, взялся за ум. Девушек сватают, — мама слабо улыбнулась, — говорят: «Парень у вас теперь завидный жених стал. Работящий, серьёзный.» Вот я и думаю, когда я… в общем, семью заведи, хорошо? Выбери жену себе верную и скромную.

Я покачал головой, крепче сжав её руку.

— Если свадьба состоится — ты обязательно на ней будешь. Ты поправишься. Ты выкарабкаешься. Мы не сдадимся, что бы не случилось.

— Ты всегда был упрямым мальчишкой, — сказала она тихо. — Хорошо. Я верю тебе.

Её голос становился всё тише. Короткий разговор вымотал ее.

Я осторожно поправил одеяло на её плечах и провёл дрожащей рукой по волосам.

— Спи, мам.

Деньги. Мне нужны деньги. Любой ценой.

Первым делом я направился в гостевой дом, где жила Кира. Девушка сразу открыла дверь комнаты.

— Слава Ками, ты в порядке! — взволнованно выпалила она.

А я ведь даже не подумал, что в ту ночь среди погибших мог быть кто-то из моих знакомых и друзей.

Я рассказал ей о случившемся и попросил денег. Девушка нервно пожала плечами.

— Прости, — сказала она тихо, избегая моего взгляда.

— Все хорошо, — соврал я.

Гуса я так же нашёл в его комнате. Поначалу он подумал, что я пришёл на тренировку, уже начал делиться некоторыми слухами по поводу случившегося, но осекся, напоровшись на мой взгляд.

И снова пришлось рассказывать всю неприятную историю.

— У меня только семь серебра, — сказал он, протягивая монеты.

— Спасибо, — ответил я, чувствуя, как эти монеты жгут мою ладонь.

Гус задумался на секунду, а потом добавил:

— Мы можем продать топор Барта, если ты еще не сделал этого. Я займусь, если хочешь.

Я не мешкал.

— Давай. Ему он уже ни к чему.

— Я займусь этим сам и принесу тебе деньги.

— Хорошо, договорились. И… Спасибо.

Я

чувствовал себя мелким воришкой, который крадёт последние крохи у друзей. Но если не сделать этого, будет еще хуже.

Следующей остановкой были городские ростовщики. Я знал, что связи с ними приводят к риску и грязным делам, но мне было плевать. Все ради матери.

В грязном переулке я наткнулся на одного из них — высокий мужчина в дорогом плаще уже вышел из дома и через минуту скрылся бы в переулках. Его сопровождала охрана — мордастые насупленные мужики, будто ростовщик любил находиться в компании крупных приятелей.

— Деньги? Сколько-сколько? — переспросил он усмехнувшись. — Парень, мне сейчас в обмен на пару золотых лучших дочек готовы сосватать. Ты думаешь такой один? У меня занимают люди, до которых ты в жизни не достанешь, чтобы их подошвы поцеловать. Вали прочь и не докучай.

— Мы можем сотрудничать в будущем, просто выслушайте моё предложение… — начал было я, но он махнул рукой, и охранники шагнули вперёд.

— Тебя стоит проучить за твоё упрямство, непослушание и потраченное время. Знаешь, сколько стоит моё время? Я бы прямо сейчас поставил тебя на процент, не будь ты таким ничтожным сопляком. Разберитесь с ним!

Я попытался защититься, используя ледяную магию, но силы заканчивались. Удары сыпались один за другим. Меня били равнодушно и методично, без излишней жестокости, будто молотили мешок с песком. Отбивался как мог, прикрывая голову и живот, но вскоре силы покинули меня окончательно.

Когда они, наконец, оставили меня в покое: лежать в грязи тихого переулка, я попытался подняться на ноги, но тело поначалу отказывалось слушаться. Несколько минут я просто лежал, пока боль не притупилась настолько, чтобы я смог подняться и уйти. И всё же ростовщики не казались для меня крайними мерами. Был кое-кто ещё.

* * *

Дом брата находился на другом конце города. Я добрался туда ближе к вечеру. Я шатался от усталости, весь измазанный в грязи, будто бездомный пёс. Постучал в дверь несколько раз — без ответа.

Тогда я перелез через низкий забор и оказался во дворе, ухоженном и богатом, и пошагал по дорожке, выложенной подогнанными друг к другу камнями.

Едва я ступил на крыльцо, как ко мне подскочил старик в сером костюме — слуга брата.

— Уходите! Вас здесь быть не должно! — начал он громко возмущаться. — Как вы вообще проникли сюда?

Я ухватил слугу за воротник, оставляя грязные пятна на чистой ткани, и впечатал спиной в стену. Мельком удивился, с какой легкостью у меня это получилось.

— Закрыл рот, — спокойно сказал я. Сил на эмоции уже не было. — Где Самир?

— Он пошёл проверить ба-аню, — проблеял слуга.

Дрожа всем телом, старик указал на небольшую постройку неподалёку. Из трубы подымался слабый дымок, разнося по округе запах древесного дыма.

Я отпустил слугу и быстро пошагал туда.

Дверь была заперта, но Самир открыл, стоило мне затарабанить кулаками о дерево. Изнутри пахнуло влажным теплом.

— Ты… Но что… Эй, я не разрешал тебе входить!