Столкновение

Хабра Бал

— Где ты была? — спрашивает Амара, когда я захожу внутрь.

— Поссорилась с отцом. Я наконец-то призналась ему. Не во всем, но на этот раз я не промолчала.

Беспокойство омрачает ее черты.

— Черт. Он нормально на это отреагировал?

Я фыркаю.

— Ни в малейшей степени. С тех пор я не проверяла свой телефон, но уверена, что там много голосовых сообщений от моей мамы.

— Что ж, я рада, что тебе лучше, — она обнимает меня. — Но это не объясняет, почему ты возвращаешься домой посреди дня в огромной толстовке, — она тянет меня за рукав, чтобы осмотреть ее. — О, а это что? Номер двадцать два, Капитан.

Интересно.

Я выдергиваю его из ее рук.

— Я ночевала у Эйдена, Нэнси Дрю.

Амара приподнимается на стойке.

— Расскажи мне все.

— Я плакала. Он обнимал меня. И когда он попросил остаться, чтобы он мог позаботиться обо мне, я согласилась.

У нее такое лицо, будто она собирается заплакать.

— Это потрясающе. Ты осталась на ночь у парня. Ты! Мисс-я-не-занимаюсь-ничем-связанным-с-отношениями.

— Я не знаю, Амара. Это кажется огромным шагом, потому что я годами держалась подальше от всего хоккейного, и мне уже причиняли боль раньше. Это как будто я только что открыла ту закрытую дверь, и Эйден вошел внутрь и обнажил каждый уголок и трещинку, — я чувствую себя уязвимой и более обнаженной, чем когда-либо.

— Я знаю, и я понимаю, что позволить себе быть с ним, без всяких там «друзей с привилегиями», на которых можно опереться, – это огромный шаг, особенно после всего, что только что произошло с твоим отцом.

Эмоции застревают у меня в горле.

— Он единственный парень, с которым я действительно была близка после Донни, а мы знаем, чем это закончилось, — сначала Донни был милым, но в конце концов проявилась его истинная сущность.

—Донни в прошлом. Насколько я знаю, его опрятной задницы не существует, — она морщится, как будто мысли о нем причиняют ей физическую боль. — И он ужасное отражение того, какие парни существуют, — выражение ее лица становится пытливым. — Может быть, это свидание с Оливером поможет тебе разобраться в своих чувствах.

Я совсем забыла о своем свидании с Оливером. Оливер посещает факультатив Амары, который является одним из самых сложных курсов в Далтоне из-за семи зачетных экзаменов. Она могла дать ему мой номер, а могла и не дать, потому что пыталась стать его партнером по этому курсу. Я дала ей добро, когда хотела изучить свои возможности. Это было до того, как Эйден обнял меня так, будто отпустить меня причинило бы ему физическую боль.

Шестеренки в моем мозгу вращаются быстрее, и я нахожу Амару, ожидающую моего ответа. Слова Эйдена о том, что я сама принимаю решения, всплывают в памяти, и я знаю, что мне нужно.

— Ты права. Может быть, так и будет.

* * *

Знали ли вы, что желтохвостые окуни – ночные хищники?

Оливер Бенсон, бухгалтер, увлекающийся сельским хозяйством, а также мой спутник на эту ночь, без умолку рассказывал о своей поездке во Флорида-Кис.

Вчера мне казалось, что даже если мир рухнет, со мной все будет в порядке, если я останусь в объятиях Эйдена. С тех пор я его не видела, потому что думала, что он дает мне пространство, но он писал мне случайные сообщения о парнях, которые заставляли меня смеяться. В основном о Киане и о том, как он справляется с ситуацией с Кэсси. Видимо, Дилан учил его кататься на фигурных коньках.

Оливер продолжает говорить,

и мои глаза застилает скука, пока я мысленно составляю свое расписание, но знакомый голос прерывает мои рассуждения о графике. Два раздражающе знакомых голоса направились прямо к нашему столику. Я выбрала эту закусочную за пределами кампуса для своего свидания специально, потому что там не так много студентов из Далтона.

Дилан падает в кабинку рядом с Оливером, а Киан пытается проскользнуть рядом со мной, но я остаюсь на месте, так что он не помещается. Мы молча смотрим вниз, пока он не прижимает меня к бедру, заставляя соскользнуть по кожаной обивке, освобождая для него место.

Киан сияет от притворного удивления.

— Это безумие! Каковы шансы, что мы увидим тебя здесь?

— Ты не возражаешь, если мы присоединимся, да, чувак? — Дилан спрашивает Оливера.

— Друзья Саммер – мои друзья, — медленно произносит он.

Я стараюсь не закатить глаза. Эти двое прерывают наше свидание, а он приглашает их остаться?

Дилан протягивает руку Оливеру.

— Я Дилан.

— Оливер.

— Приятно познакомиться, Олли. Это Киан, — говорит он, указывая на сияющего Киана. — Кстати, ты оставила это в спальне Эйдена, Санни, — Дилан достает что-то из кармана и кладет в центр стола.

Оливер смотрит на заколку для волос, и я надеюсь, что мне удается выглядеть равнодушной, даже когда у меня сжимаются кулаки.

— Это не мое.

Киан наклоняет голову.

— Ты уверена? Сейчас на тебе почти такая же.

Прежде чем я успеваю солгать снова, вмешивается Оливер.

— Вы говорите об Эйдене Кроуфорде?

Могло ли это свидание стать еще хуже? Полагаю, это карма за то, что я недостаточно внимательно слушала историю рыбалки Оливера.

— Да, Саммер получала витамин Э с добавлением витамина Ч, если ты понимаешь, что я имею в ви… ауч! — Киан взвизгивает, когда я толкаю его локтем.

— Мы вместе выполняли задание, — объясняю я. — Ну, знаешь, про спортсменов и выгорание.

Оливер нерешительно кивает, но не нужно быть гением, чтобы понять, к чему клонит Киан. Как раз в тот момент, когда я собираюсь швырнуть дурацкую заколку для волос в самодовольное лицо Дилана, появляется официантка.

— О! Это двойное свидание? — спрашивает она, переводя взгляд между нами.

— Ага, — говорит Дилан, обнимая Оливера. — Я думаю, это любовь с первого взгляда.

Глаза Оливера расширяются от тревоги, и он съеживается в кабинке. У Киана и Дилана личности размером с кампус. Трудно быть рядом с ними, если ты не можешь поддерживать их темп. Это свидание вызовет у Оливера серьезные проблемы с посттравматическим стрессом.

— Фантастика. Что бы вы хотели заказать?

Прежде чем Киан успевает заговорить, я выталкиваю его из кабинки.

— Вообще-то, планы изменились. Идем, Оливер.

Дилан не двигается с места в течение неприятно долгой минуты, пока не замечает мой уничтожающий взгляд и не уступает, выпуская моего кавалера. Я выхожу прямо из закусочной, беря потную руку Оливера в свою. Мы собираемся переходить улицу, когда кто-то зовет меня по имени.

Коннор Этвуд.

Разве я недостаточно настрадалась? Я робко улыбаюсь Оливеру. Он таращится на квотербека. С таким же успехом я могла столкнуться со всем спортивным составом Далтона.