Стратегия обмана. Политические хроники

Ванина Антонина

— Эрни? — певучим голосом спросила она.

Стоило ему улыбнуться в ответ и кивнуть, как Алистрина вцепилась рукой ему в горло и затащила в комнату. Командир прошёл следом, а Джо запер дверь.

Пока Эрни, задыхаясь, не рухнул на стул, Алистрина не разжала хватку. Джо ненавязчиво принялся осматривать полки шкафов. Командир Туми же твёрдым, еле сдерживающим гнев, голосом спросил:

— Эрни, скажи нам такую вещь, звонила ли тебе сегодня утром эта мисс?

Юноша в испуге завертел головой то в сторону командира, то Алистрины.

— Я… мне… — начал заикаться он, —

не знаю.

— Конспекты по социологии! — рявкнула она, наклонившись к нему и вцепившись в плечо, — чтобы Джерри забрал их у Нелли!

— Алистрина, — недовольно произнёс командир и дал ей знак отойти от парня прочь. — Так был этот звонок?

— Да-да, был, — закивал Эрни.

— Когда?

— Не помню, наверное, в одиннадцать утра, а может… — осёкся он, в напряжении следя, как здоровяк Джо лазает в его вещах. — Не помню.

— Как это ты не помнишь?

— В 11:15 — тут же сказал Эрни более уверенно.

— Что за чушь? — возмутилась Алистрина. — в 10:35, дубина, я позвонила тебе…

И снова жестом командир заставил её остановиться.

— Что ты делал потом?

— Ждал.

— Сколько ждал?

— Минут пятнадцать.

— А потом?

— Потом позвонил.

— Куда?

— В редакцию.

— Какую?

— Газетную.

— Детский сад, мать твою, — ругнулась с кухни Алистрина, попутно звякая столовыми приборами.

— А-а… — заёрзал на стуле Эрни, пытаясь обернуться себе за спину, — что она там делает?

— Ножи перебирает, — пробасил Джо, посмотрев в сторону Алистрины.

— Ты не отвлекайся, Эрни, — вновь обратил его внимание на себя командир Туми. — так в какую газету ты позвонил?

— «Известия».

— А ты уверен, что именно туда? А может в «Ирландские новости»?

— Нет, в «Известия».

— А почему тогда твой звонок туда не поступил?

— А я не знаю… А почему? — завертелся он. — А может, на станции неправильно соединили?

— А может ты просто ошибся номером телефона? — подсказал командир.

— Да, — поспешил согласиться Эрни, — Точно, наверное, ошибся.

— Тогда откуда у тебя номер реакции «Ирландских новостей»? Ведь я его тебе не давал.

— Так ведь ошибся…

— Нет, Эрни, номера совсем не похожи, разве что первой цифрой.

Тут из кухни вернулась Алистрина:

— Что-то не клеится у вас разговор. Может подсобить подручными средствами? — спросила она у парня, вертя в руках тесак. — Эрни, тебе какой палец меньше всего нравится, указательный или мизинец?

Юноша хотел было вскочить с места, но ему не дал Джо, внезапно встав за стулом и прижав Эрни тяжелой рукой к месту. Другой рукой он протянул командиру Туми сверток с белым порошком.

— Значит, наркотики, Эрни? — разочарованно заключил командир.

Алистрина тут же оживилась:

— Ну, за это и руку не грех отрезать.

Тут нервы окончательно сдали и, возопив, Эрни во всём признался. Месяц назад полиция Ольстера ворвалась в его дом и устроила обыск в обыкновенно хаотичной для них манере. Полисмены сами удивились, когда нашли то, за что парня реально можно было бы отправить в тюрьму. Но в управлении посчитали иначе, и в обмен за отзыв

обвинения в хранении наркотиков Эрни любезно попросили стучать на своих «республиканских друзей». И Эрни усердно стучал — так ему, любителю расширения сознания, не хотелось в тюрьму, где дурь на ужин не дают. Поэтому Эрни и предал командира Туми — получив поручение позвонить в условный день и час в редакцию «Известий» и сообщить о заложенной бомбе, Эрни тут же побежал в полицию, раскрывать коварные замыслы кровавой ВИРА. К удивлению парня, в управлении его не только не стали отговаривать от участия в злодействе, но и любезно попросили исполнить наказ командира и передать сообщение, только позвонить на другой номер и попозже и вообще сказать, что бомба заложена в другой редакции.

— Я так понимаю, — бесстрастно заключила Алистрина, не выпуская из рук тесака, — наркота ума не прибавляет. Тебе надо было пускаться в бега сразу же после полудня.

— Не хорошо ты поступил, Эрни, — пожурил его Джо. — Ты же знаешь, на наших улицах, в наших кварталах дури быть не должно. Ни продаваться, ни покупаться. А ВИРА следит за этим, потому что больше некому. А ты попался на наркоте.

— Эрни, — обратился к нему командир Туми, — ты ведь понимаешь, что предал нас?…

Заливаясь слезами, парень кивнул.

— … Значит, должен знать, что бывает с предателями.

— Да, — не унималась Алистрина, — давайте отрежем ему руку по локоть, а в больнице скажем, что он неаккуратно чистил картошку…

— Это не наши методы, — пробасил Джо, но не особо уверенно.

— Ну, тогда сразу голову, раз на его совести двойное преступление.

— Нет… прошу вас… простите меня… — трясясь всем телом, взмолился Эрни, — я исправлюсь… я брошу, завяжу… только не убивайте!

— Тогда руку отрежем, — согласилась Алистрина, и начала примериваться тесаком к Эрни, от чего парень завизжал вне себя от страха.

— Значит так, — поспешил остановить всех командир Туми. — Алистрина, иди на кухню и положи нож на место.

— Так ведь…

— На место, — ещё тверже повторил он, и женщина сдалась.

— Ладно.

Туми достал револьвер и приставил его к колену Эрни.

— Ты знаешь, — тихо произнёс он, — наказание едино для всех. Каждый может оступиться, и у каждого должен быть шанс осознать свои ошибки и исправиться…

— Спасибо… командир Туми… Спасибо, — лепетал Эрни.

— Но раз уж одно преступление потянуло за собой другое, ты должен понять…

— Да-да, — поспешил согласиться с ним парень, — только не она… Только не резать…

— Я понял тебя, Эрни, я пойду тебе навстречу. Только не кричи. Джо…

Здоровяк тут же нашёл в комнате толстый карандаш и поднес ко рту Эрни, чтобы тот закусил его зубами и не орал. Алистрина подошла к телефону и набрала номер скорой помощи:

— Приезжайте на Лисбёрн 20, тут человек неудачно повредил коленные чашечки… Да обе, сам идти не может. Приезжайте.

Раздалось два быстрых выстрела — в правое колено и сразу же в левое. Все трое членов ВИРА мигом покинули квартиру, а Эрни, истекая кровью и корчась на полу с карандашом в зубах, остался дожидаться скорую.