Стратегия обмана. Трилогия
Шрифт:
– Конечно, мы знаем об Обществе из Фортвудса, - заверил его Людек, - и о тебе, Старый Секей, и что уже больше века ты в подчинении у смертных.
– Сейчас это называется вольнонаемным трудом, - мрачно заметил полковник.
Людек только улыбнулся на его замечание:
– Не обманывай, не обманывай себя, Старый Секей. У всякого человека в подлунном мире есть господин и повелитель, как бы ласково он себя не называл.
– Что же, ты считаешь, что к тебе, свободному повелителю подземного города, пришел раб?
– Ну что ты, что ты, - запротестовал Людек, - ты мой гость, я не вправе наносить
– Ты прав, не будем ссориться. Ник?
Полковник посмотрел через плечо на Пэлема, а тот уже стоял с увесистым свертком в руках.
– В знак наших добрых намерений мы принесли подарки для тебя и твоих подданных.
Инициатором преподнести гипогеянцам подарки были перечитавшие средневековых легенд кельтологи. Им казалось жизненно необходимым задобрить хозяев подземелий хотя бы самим фактом, что гости пришли не с пустыми руками. Когда полковник резонно спросил, что по мнению кельтологов может быть нужно добровольно ушедшим из мира смертных гипогеянцам, те наконец-то призадумались, но ничего толкового так и не предложили, пока сам полковник не подсказал, что если и дарить, то самое нужное.
Ник торжественно подошёл со свертком к гипогеянцам:
– Здесь ткани, из которых ваши женщины могут сшить новую одежду.
Фантина тут же с интересом заглянула в сверток и, обнаружив два отреза темной и белой материи, радостно улыбнулась.
– Там ещё есть коробка, а в ней лежат ножницы, нитки и иглы, - шепнул ей Ник.
Людек согласно кивнул, Фантина приняла свёрток и тут же обошла с ним вокруг толпы кровопийц, видимо, чтобы показать подношения.
– Благодарю вас, - произнёс Людек, - ваш дар очень важен для нас.
– Надеюсь, он послужит на благо твоих подданных, - отвечал полковник.
– Они мои братья и сёстры по крови, я не повелитель над ними и они не рабы подо мной.
– Рад это слышать, Людек. Мы очень долго шли к этому городу. Позволишь ли ты отдохнуть нам в уединенном месте?
Людек понимающе кивнул:
– Даже в мире без луны, её власть берет верх нам смертными, - туманно произнёс он.
– Будьте спокойны, я провожу вас к временному пристанищу, там никто не посмеет помешать вам.
Людек привел их к торцу амфитеатра и повел вверх по лестнице. Это были самые настоящие ступени, выдолбленные в камне, только очень узкие, и, чтобы подняться по ним, приходилось прижиматься к стене. Сойдя на третьем ярусе, они вновь обогнули зал, но уже на высоте шести метров, с замиранием сердца глядя на толпу внимательно следящих за ними кровопийц внизу, куда в любой момент можно было оступиться и упасть.
Наконец вчетвером они зашли в проём. Зеленое свечение внутри оказалось заметно тусклее, но всё же позволяло разглядеть фигуры и лица. Комната была совсем крохотной. Самое угнетающее в её обстановке оказалось то, что никакой обстановки не было вовсе - ни камня, служащего стулом, ни плиты в виде кровати - комната была абсолютно пуста.
– Нравится ли вам ваше временное пристанище?
– поинтересовался Людек.
– Оно более чем комфортное, - учтиво ответил полковник.
– Об отдельных укромных апартаментах мы и думать не смели.
– Я рад, что они пришлись вам по душу, - произнёс Людек на прощание.
Комната хоть и была маленькой и тесной, но
Изматывающее ожидание длилось бесконечно. Полковник размышлял над увиденным - под Альпами существует самый настоящий пещерный город. Кто и когда, какими силами и сколько времени создавал его, пока оставалось загадкой. Полковник прикидывал, сколько в стене проёмов, и сколько здесь может быть комнат и сколько человек может там разместиться, как напротив входа кто-то остановился. Полковник уже привык, что время от времени люди проходят мимо, видимо, расходясь по своим комнатам. Но сейчас незваный гипогеянец стоял в полутора метрах от полковника и не двигался с места. Лица через изгиб коридора не было видно. Полковник произнёс:
– Кто бы ты ни был, иди с миром. Людек дал свою защиту смертным людям и обещал им спокойный сон.
Незнакомец не уходил, и это начинало напрягать.
Полковник достал из рюкзака фонарь с обычной лампой, так неприятной гипогеянскому глазу. В подтверждении серьёзности своих намерений он включил его и произнёс:
– Если хочешь говорить со смертными, подожди, когда они пробудятся.
– Нет, Старый Секей, я хочу говорить с тобой.
Такой знакомый венгерский говор... Это был голос Амертат. Уже прошла половина тысячелетия, но он вспомнил её голос. Полковник слышал его, будучи дважды между жизнью и смертью. Тогда он считал Амертат злым духом, горным демоном, пока не понял из рассказов других, что она не просто реальна - она подобна ему.
Полковник не ждал, что Амертат зайдет без спроса, не попросив погасить свет, но именно это и произошло. Гипогеянка смотрела на него с дерзостью неестественных для неё голубых глаз. Пепельно-серые волны густых волос спускались ниже колена. Не уклоняясь от света фонаря, Амертат присела напротив полковника - слишком близко, и это держало в напряжении.
– Мне не страшен искусственный свет, - довольная своим эффектным появлением, произнесла Амертат.
Полковник внимательно разглядывал её сероватый оттенок кожи и понял, что она слишком часто для подземного жителя бывает на поверхности. Вряд ли она может ходить под прямыми лучами солнца в погожий денёк, но, определенно, обитать на два мира у неё хорошо получается.
– Говори тише, - сухо произнёс полковник, - мои люди устали и им надо выспаться.
– О, их сон будет крепок, - загадочно улыбаясь, пообещала она, - пока я здесь, они не проснутся.
Для полковника это прозвучало как отчетливая угроза.
– Тогда будь добра, уйди.
Амертат только рассмеялась:
– Что же ты, боишься, как бы я не проникла в их сны, а потом и в их души?
– Сами альвары не зря стараются обходить тебя стороной. Вот только мы никогда не спим. На ком ещё тебе здесь отрабатывать искусство наведения кошмаров?