Стратегия обмана. Трилогия
Шрифт:
– Знаете, господин полковник, я общался с Александрой дольше вашего. Она не производит впечатления женщины, которая хоть один день могла бы быть за кем-то замужем. Не тот характер.
– А если характер с течением времени просто изменился?
Сарваш пожал плечами:
– Вы сами сказали, тот Даниэль Гольдхаген давно мёртв.
На этом они и расстались. Начинался рабочий день, к Банку Амвросия начали подходить люди, растерянно оглядываясь по сторонам и встречая кругом разоблачительные надписи о Роберто Кальви.
Полковник Кристиан отправился на автовокзал, чтобы успеть на утренний
За десять лет, что сэр Майлз пробыл главой Общества, в Фортвудсе наметилась удручающая тенденция - для окончательного принятия любого решения требовалось долгое время и хорошее настроение сэра Майлза. Потому больше года понадобилось Фортвудсу для отбора кандидатов в переговорщики с под-Альпийской конфедерацией и формирования оперативной группы. А сколько было споров и согласований места дислокации, объемов экипировки, и чуть ли не каждый этап обсуждения либо срывался самим сэром Майлзом, либо саботировался уставшими от всего этого главами отделов. Как следствие - начало переговоров с Гипогеей всё откладывалось и откладывалось, а служащие всё свирепели, а в итоге и вовсе наплевали на всё и самоустранялись.
Кандидатурой Хеймана Грэя как представителя международного отдела, полковник Кристиан был крайне недоволен, но чтобы ещё больше не затягивать со спуском, он вынужден был сдаться. Для Грэя потребовался ускоренный курс подготовки к подземному спуску, так как ранее он не бывал даже в под-Лондоне. Полковнику же потребовалось переобучение, ведь в последний раз он лично участвовал в "спелеологической экспедиции" больше пятнадцати лет назад. Присутствие начальника отдела на таком ответственном задании вовсе не требовалось, но опыт и возможности альвара, единственного вечноживущего, кто работает на Фортвудс, не оставляли полковнику выбора - отпускать самостоятельно в Гипогею простых смертных он не мог.
Но как бы тщательно главы всех отделов Фортвудса не проработали детали операции, на деле всё пошло не так ещё за пару недель до её начала. Из первоначальной точки дислокации в городе Карбонин пришлось перебираться за двести миль на запад.
– Полковник Кристиан - ещё в гостинице обратился к нему в своей неизменно недовольной манере Хейман Грэй, - помнится, в Фортвудсе вы больше всех упирали на то, что спускаться в неизученную заранее систему пещер опасно для жизни. И что теперь? Два месяца мы излазили вдоль и поперек все Доломитовые Альпы, а потом из Рима позвонил ваш оперативник Ник Пэлем и заявил, что группу нужно переносить в Бергамские Альпы. За две недели мы с вами мало что успели здесь изучить, а Пэлем и вовсе прибудет на место только сегодня. И где же, позвольте узнать, техника безопасности, которую вы втолковывали мне весь год?
Критика, конечно, была обоснованной, но не своевременной:
– Мистер Грэй, - невозмутимо отвечал полковник, - когда я соглашался брать вас
– Но ведь не в таком важном деле как спуск в Гипогею.
– А во всём, что связано с Гипогеей эффект неожиданности присутствует постоянно.
Ответ Хейману Грэю крайне не понравился:
– Когда я соглашался на участие в спуске, я не думал, что на деле всё выйдет так безалаберно и не продуманно.
Полковник лишь пожал плечами:
– Если не хотите рисковать, езжайте в Милан и оттуда на самолете возвращайтесь в Лондон к мистеру Сессилу. Думаю, он будет рад вас снова видеть.
Глава международного отдела Джордж Сессил из кожи вон лез, лишь бы делегировать в группу переговорщиков своего человека. Увещевания, что необходимая подготовка есть только у оперативников полковника, его не переубедили. Да ещё параноидальная идея сэра Майлза, что действия оперативного отдела должен кто-то контролировать, тоже подливала масла в огонь. Почивать на лаврах, если операция удастся, хотелось многим. Отвечать же за неудачу заведомо провального мероприятия не хотел никто.
– Я просто не понимаю, - тут же перевел разговор в другое русло Грэй, - почему ваш оперативник Пэлем взял на себя такую ответственность и перенёс место спуска из Доломитовых Альп в Бергамские?
– Когда он приедет, можете спросить у него сами.
– Обязательно спрошу, - пообещал Хейман.
– Знаете, полковник, весь этот год, что я проработал с вами, меня не покидает стойкое ощущение, что единственное, на что вы нацелены в нашем общем деле, так это неизбежный, как вам видится, провал. Вам не кажется, что своим безверием вы подставляете всех нас?
Вопрос звучал откровенно цинично и глупо. Раньше подобной наглости за международным отделом полковник не замечал:
– А я должен смотреть на мир сквозь розовые очки, так вы считаете, мистер Грэй?
– Я считаю, что нужно вырабатывать позитивную стратегию.
Полковник оценивающе оглядел Хеймана. Вроде взрослый человек, вроде с самого рождения знает, что такое Фортвудс и альвары. А на деле...
– Позитивную стратегию?
– холодно переспросил полковник.
– А реалистичную не хотите?
Грэй не сразу, но кивнул. Видимо взгляд багровых зрачков подействовал на него отрезвляюще.
– То, что рано или поздно я вернусь из Гипогеи, вероятность сто процентов. То, что оттуда вернетесь вы - вдвое меньше. Вам посчитать, или вы уже поняли? Я на всякий случай скажу прямо - в подземелье может случиться обвал, и вы умрете. В подземелье может случиться затопление галереи, и вы умрете. В подземелье может произойти выброс метана, и вы умрете. И вот, если вы всё-таки дойдёте до Гипогеи, вступите в переговоры с конфедератами, а после засобираетесь обратно, они могут не пустить вас и с десяток белых выпьют вашу кровь без остатка, и вы умрете.
– Глядя на застывшего, словно камень Хеймана, полковник добавил.
– Да, я ошибся. В виду наивных замечаний, вероятность вашего возвращения не пятьдесят процентов, а шесть. Скажете ещё какую-нибудь глупость, и я как руководитель группы отстраню вас от спуска.